京城的空气早已没了往日的繁华气息，取而代之的是弥漫在街巷间的恐慌与空气里的熏药味。
城西的瘟疫像一张无形的网，不过三日便蔓延至城南与城东，染病者从最初的数百人激增至数千人。
官府虽紧急下令将所有发病者强制隔离至城外的废弃营地，却因准备不足，
只派了少量武侯看守，既无足够的粮草，也无像样的医疗，营地很快沦为一片人间惨状。
城外隔离营的铁丝网外，挤满了逃难的流民。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的还发着高烧，蜷缩在冰冷的土地上，眼神空洞地望着营内。
那里，他们的亲人正被瘟疫折磨，而他们能做的，只有在寒风中徒劳等待。
营地内，病死的人被草草裹上草席，抬到远处的乱葬岗掩埋，
新的病患还在不断增加，简陋的帐篷根本容纳不下，
许多人只能躺在露天的泥地里，任由寒风与疾病吞噬生命。
“有水吗？给我点水……”
一个年迈的老者躺在地上，嘴唇干裂得渗出血丝，他伸出颤抖的手，
朝着路过的武侯哀求，却只换来对方冷漠的避让。
谁都怕被传染，连武侯都不敢靠近。不远处，几个孩童围着一个死去的妇人哭泣，他们的哭声微弱得像小猫，很快就被寒风淹没。
整个隔离营，弥漫着绝望的气息，仿佛一座等待被吞噬的坟墓。
就在这时，远处传来一阵马车轱辘声，伴随着整齐的脚步声。
流民们抬起头，只见一支队伍朝着隔离营赶来，为首的是一位身着素色宫装的女子，虽未佩戴华丽的首饰，却难掩高贵的气质。
正是沈昭阳。
她身后跟着数十名宫女、太监，还有太医院的太医，以及满载着粮草、药品和棉衣的马车。
“是昭阳公主！公主来了！”
有人认出了沈昭阳，激动地喊道，原本死寂的流民群瞬间有了动静，人们纷纷围了过去，眼中重新燃起一丝希望。
沈昭阳跳下马车，看着眼前凄惨的景象，眼眶瞬间红了。
她快步走到隔离营前，对着看守的武侯下令：
“立刻打开营门，让我的人进去，分发粮草和药品！
另外，把那边的空地清理出来，搭建临时粥棚和药摊，所有病患都要登记在册，太医们立刻开始诊治！”
武侯们不敢怠慢，连忙打开营门。
沈昭阳不顾宫女的阻拦，亲自走进隔离营，她蹲下身，扶起那个哀求喝水的老者，
让宫女递过温水，小心翼翼地喂到老者嘴边：
“老人家，慢点喝，别呛着。”
老者喝着水，眼泪忍不住流了下来，哽咽着说：
“公主……谢谢您……您真是我们的救命恩人啊！”
很快，临时粥棚和药摊搭建起来。
宫女和太监们忙着生火煮粥，分发棉衣；太医们则坐诊开药，为病患诊治；
还有不少京城的百姓自发赶来当志愿者，帮忙照顾病患、掩埋死者。
沈昭阳始终穿梭在人群中，一会儿帮着分发粥食，一会儿安抚哭泣的孩童，一会儿又向太医询问病情，忙得连喝口水的时间都没有。
她的宫装早已沾满了泥土，脸上也沾了灰尘，却依旧笑得温和，她的每一个举动，每一句安慰，都像一束光，照亮了流民心中的绝望。
而在隔离营不远处的另一片空地上，
林书澜也带着药庐的弟子们搭建了粥棚和药摊。
她身着青色布衣，亲自为病患抓药、熬药，动作熟练而轻柔。
“大家别慌，排队领药，每个人都有份！”
她对着流民喊道，声音温和却有力量。
沈昭阳看到林书澜，走上前笑道：“姨母，多谢你也来帮忙。”
林书澜回以一笑：
“临月奔赴北境，公主也亲自来了，我又怎能坐视不理？能为百姓做点事，是我的本分。”
两人相视一笑，没有过多的言语，却有着同样的心意。
在她们的带动下，越来越多的人加入进来，隔离营的秩序渐渐恢复，绝望的气息也被希望取代。
与城外的忙碌与温暖形成鲜明对比的，是城内苏府的热闹景象。
苏芷依的汀兰院外，停满了达官显贵的马车，府内的客厅里，坐着几位衣着华丽的贵妇，她们正围着苏芷依，满脸奉承。
“苏姑娘，多亏了你研制的‘防疫汤’，我家老爷和公子才没染上瘟疫，真是太感谢你了！”
一位身穿锦缎旗袍的贵妇，将一个装满金银珠宝的盒子递到苏芷依面前，
“这点心意，还请苏姑娘收下，不成敬意。”
另一位贵妇也连忙附和：
“是啊苏姑娘，你真是菩萨心肠！现在城外那么危险，
也就你愿意为我们这些人诊治，那些太医都去城外了，哪顾得上我们啊！”
苏芷依接过珠宝盒，脸上露出得意的笑容，却故作谦虚地说：
“各位夫人客气了，我只是尽我所能罢了。
眼下瘟疫肆虐，能为各位分忧，是我的荣幸。”
她嘴上说着客气话，心中却满是不屑。
城外的流民死活与她无关，她只在乎这些达官显贵的人情和诊金，
只要能借助他们的势力，巩固自己在京城的地位，就算城外血流成河，她也毫不在意。
客厅里暖意融融，熏香袅袅，桌上摆满了精致的点心和茶水，与城外的寒风刺骨、饥寒交迫形成了天壤之别。
苏芷依端着茶杯，听着贵妇们的奉承，眼神中满是傲慢。
她享受这种众星捧月的感觉，享受别人对她的依赖，至于城外的那些流民，不过是她成功路上的垫脚石罢了。
城外，夜幕渐渐降临，寒风愈发凛冽。
沈昭阳依旧在隔离营忙碌着，她亲自为一个病重的孩童喂药，动作轻柔，眼神中满是关切。
孩童喝完药后，缓缓闭上眼睛，呼吸也变得平稳了些，沈昭阳轻轻摸了摸孩童的额头，脸上露出欣慰的笑容。
她的宫装早已被寒风吹得冰冷，双手也冻得通红，却依旧没有停下脚步，依旧在为守护这些生命而努力。
城内，苏芷依送走了最后一位贵妇，看着桌上堆积如山的金银珠宝和名贵药材，脸上露出了满足的笑容。
她走到窗边，看着城外的方向，眼中没有丝毫同情，只有冷漠。
那些流民的死活，与她无关，她只要自己过得好就够了。
城外，沈昭阳衣不解带，亲自为病患喂药；
城内，苏芷依享受着贵妇们的奉承和感激。
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