朔风城的城门在暮色中缓缓开启，城楼上的士兵警惕地握紧手中的长枪，目光落在城外疾驰而来的小队身上。
当看到为首四人的装束与随行护卫的令牌时，守将连忙下令放行。
这是宸王萧清霁提前传信告知的援军，也是镇国公姜巍日夜牵挂的女儿。
进城的路满目疮痍，街道两旁的房屋大多带着战火的痕迹，断墙残垣间，士兵们正忙着加固防御，百姓们则躲在家中，偶尔有胆大的探出头，眼中满是惶恐与期盼。
朔风城作为北境重要的屏障，自黑石关失守后，便成了抵御北诏大军的第一道防线，连日来的苦战，让这座城池布满了疲惫与伤痕。
城主府内，灯火通明。
姜巍身着染血的铠甲，刚从城头巡查回来，脸上还带着未褪的硝烟。
他鬓角的白发比家书里显得更多，眼角的皱纹也深了几分，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，透着军人的坚毅。
听闻手下禀报“郡主姜临月率人到访”，他手中的头盔“哐当”一声落在地上，眼中满是难以置信。
“她怎么会来这里？”
姜巍几乎是吼出来的，话音未落，便大步朝着前厅走去。
前厅内，姜临月四人刚卸下行囊，便见一个高大的身影快步闯入。
姜巍站在门口，目光死死盯着女儿，战袍上的血腥味与风沙气息扑面而来。
他看到女儿一身劲装，脸上带着风尘，全然没有了京城郡主的娇弱，取而代之的是一种历经风雨的沉稳，可这沉稳在他眼中，却成了最刺眼的倔强。
“胡闹！”姜巍一声怒喝，声音震得屋顶的瓦片微微颤动，“北境是什么地方？是战场！刀剑无眼，生死难料！你一个女子，不在京城好好待着，跑到这里来凑什么热闹？速速收拾东西，明日一早就回京！”
姜临月没有被父亲的怒火吓到，她平静地走上前，目光与父亲对视，语气沉稳：
“父亲，我不是来凑热闹的。我一路北上，见过太多流离失所的流民，见过太多被畸变陨铁武器所伤、苦苦挣扎的士兵。
他们的伤口溃烂发黑，普通药物根本无效，只能在痛苦中死去。”
她从行囊中取出能量检测仪和几瓶特制的解毒剂，放在桌上：
“这是能量检测仪，能精准捕捉到畸变陨铁的能量波动；这是我配制的解毒剂，能中和伤口残留的侵蚀性能量，缓解溃烂。
我知道北诏军队使用的武器是什么，也知道该如何救治伤员，我留在这儿，能帮上大忙。”
“畸变陨铁？”姜巍眼中闪过一丝惊讶，显然也听说过这种诡异的武器。
沈昭阳上前一步，朗声说道：“姨父，临月并非孤身一人。我是奉父皇之命前来，协助安抚军心、统筹后勤；
萧清霁率五万精锐已在城外扎营，随时可以增援；谢流云的听风阁暗卫，能探查北诏军情与瑶光阁的踪迹。
我们是一个团队，此次前来，就是为了与您并肩作战，击退北诏，寻回临风大哥。”
萧清霁也开口补充：
“姜将军，北诏背后有瑶光阁支持，他们的武器与战术都与寻常军队不同，单靠常规作战难以取胜。
临月对陨铁能量的了解，是我们目前最大的优势，有她在，我们胜算能大增。”
谢流云将一份整理好的情报递上：“这是我们一路收集的北诏军队动向与畸变陨铁武器的相关信息，供将军参考。
听风阁已派人潜入北诏军营，不日便能传回更详细的军情。”
姜巍看着桌上的检测仪、解毒剂与情报，又看了看女儿坚定的眼神，以及她身边三人沉稳的神色，心中的怒火渐渐平息。
他知道，女儿已经长大了，不再是那个需要他庇护的小丫头，她有自己的能力与担当，更有一群值得信赖的伙伴。
连日来的压力与焦虑，在看到女儿的这一刻，终于有了一丝松动，眼眶也不由自主地泛红。
“傻孩子……”姜巍走上前，一把将女儿紧紧抱在怀里，声音带着难以掩饰的哽咽，“北境这么危险，你怎么这么不听话……你娘还在京城等着我们，若是你有个三长两短，我怎么向她交代？”
姜临月感受到父亲怀抱的温暖与颤抖，心中一酸，泪水终于忍不住滚落：“父亲，我不会有事的。
我有能力保护自己，也有信心帮您击退敌军。您放心，我一定会找到大哥，我们一家人，一定会平安回去。”
父女俩相拥片刻，姜巍松开女儿，迅速擦干眼角的泪水，恢复了将军的沉稳。
他走到前厅中央的沙盘旁，挥手示意众人上前：“既然你们执意留下，那便留下吧。但从今日起，必须听从我的部署，不得擅自行动。”
沙盘上，北境的地形与两军布防标注得清清楚楚。姜巍手持木杆，指向黑石关的方向：
“北诏二十万大军，分三路进攻，主力部队由太子拓跋烈率领，配备了大量镶嵌畸变陨铁的武器，攻势极为凶猛。
黑石关失守后，我们退守朔风城，与北诏军在城外形成对峙。”
他顿了顿，语气变得沉重：“你大哥临风，是在十天前的一次突袭中失踪的。当时他率部偷袭北诏军的粮草大营，一切都按计划进行，可就在撤退时，战场突然升起一股诡异的黑雾。
那黑雾腐蚀性极强，士兵吸入后便会神志不清，武器碰到后也会失去光泽。”
“黑雾中，还出现了一批身手诡异的黑衣人，他们的招式与瑶光阁的人极为相似，且能操控黑雾中的能量。
临风为了掩护部下撤退，率精锐断后，冲进了黑雾之中。
等黑雾散去，战场上只剩下满地狼藉，却再也找不到临风的身影，连他随身携带的玉佩，都没有找到。”
说到这里，姜巍的声音带着一丝颤抖，眼中满是痛苦与自责：
“我派人在黑雾笼罩的区域搜寻了无数次，却始终没有任何线索。那些黑衣人像是凭空出现，又凭空消失，只留下那片被黑雾侵蚀过的土地，寸草不生。”
他手中的木杆重重落在沙盘上的一处峡谷位置，那里被红色的颜料标注着，显得格外刺眼。姜巍深吸一口气，沉痛地说：“那里，现在被称为‘噬魂谷’。”
众人的目光都集中在沙盘上的“噬魂谷”，心中满是凝重。
黑雾、黑衣人、畸变陨铁能量，种种线索都指向了瑶光阁。姜临风的失踪，显然与瑶光阁脱不了干系。
姜临月看着那片标注的区域，眼中闪过一丝坚定。
沈昭阳走到姜临月身边，轻轻握住她的手，给予她力量。萧清霁与谢流云对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
他们知道，接下来的任务，不仅是击退北诏大军，更要深入噬魂谷，寻找姜临风的下落，揭开黑雾与瑶光阁的秘密。
朔风城的夜，寒风呼啸，吹动着城楼上的旗帜，发出猎猎声响。
城主府内，灯火依旧通明，沙盘旁的五人，正围绕着军情与噬魂谷的线索，低声商议着下一步的计划。一场更为艰难的战斗，即将拉开序幕。
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