雷鼎地穴里的石屑还未落尽。
莫问尘指尖在青铜匣底的刻痕上快速游走，机关齿轮“咔嗒”一声弹开，半卷焦黑的密信和一枚玄铁令牌滑出。
“这印章？”他捏起令牌，指腹擦过背面凸起的纹路，“是兵部密令专用。”
陆江蹲在傀儡残骸旁的动作顿住，歪头看过来：“影殿混进朝廷了？”
林霜提着带血的剑冲进地穴，发梢还沾着地道塌陷的泥土：“外围傀儡清完了，但有三拨人往城里跑。”她目光扫过莫问尘手里的令牌，眉峰一挑，“兵部？”
“沈墨。”刘砚秋的声音从地穴入口传来。
她喘着气，鬓角沾着药铺跑出来时蹭的药粉，“大楚兵部尚书沈墨，半月前曾以查案为由去过玄鼎旧都。”
陆江伸手把她拉到身边，命火在掌心跃动替她烤干衣摆：“查案？查谁的案？”
“玄鼎余孽。”
四个字落地，地穴里的空气突然冷了几分。
莫问尘将密信展开，泛黄的纸页上字迹潦草：“戊时三刻，密道通后苑，影殿新主候驾。”末尾盖着半枚模糊的官印，却恰好与令牌上的纹路严丝合缝。
“他要借皇权清剿玄鼎血脉。”刘砚秋攥紧颈间发烫的玉佩，“师父说过，玄鼎印记是前朝正统象征，谁拿到它，就能名正言顺……”
“当新皇帝。”陆江接得干脆，手指敲了敲地面，“那老东西现在在哪儿？”
金銮殿的蟠龙柱投下阴影，沈墨跪在丹陛前，玄色官服上的金线在烛火下泛着冷光。
“玄鼎印记乃国之祸根。”他声音沉得像压了块铁，“十年前玄鼎覆灭时，那枚能召天下武人的印记不翼而飞。若任其流落民间……”他抬眼看向龙椅上的皇帝，“陛下可还记得玄鼎余孽在边境煽动乱事？”
皇帝摩挲着玉扳指，目光微沉：“卿说要收缴，如何收？”
“臣已派暗卫追查。”沈墨叩首，额头几乎触到青石板，“但需陛下下旨，凡持玄鼎印记者，格杀勿论。”
殿外突然传来急促的脚步声。
小太监捧着密报跪到阶下：“启禀陛下，兵部密库昨夜失窃！”
沈墨后背一僵，眼角微跳。
兵部密库的青砖缝里渗着潮气。
刘砚秋贴着墙根挪到最里间，指尖在石壁上轻叩三下。
她从袖中摸出根细银针对着砖缝一挑，机关“咔”地弹开，露出个半人高的暗格。
账册落灰的封皮上，“影殿”二字刺得她瞳孔收缩。
她快速翻页，朱砂笔写的条目让她呼吸发紧：“玄铁百车，送影殿分舵”“黄金三千两，付傀儡工匠”“玄鼎旧部名单，交于叶千机”……
最后一页夹着张画像，画中男子正是沈墨。
题字用的是影殿特有的血墨：“新主沈墨，掌影覆朝。”
“原来如此。”她将账册塞进怀里，转身要走，却听见密库外传来锁簧转动的声音。
青石板市集上飘着糖画香气。
陆江跷着二郎腿坐在茶棚里，端着粗瓷碗慢悠悠吹茶沫。
对面糖画摊的老头擦铜锅的手顿了顿，袖口闪过一抹银光。
“客官再续碗？”茶博士拎着铜壶过来。
陆江摇了摇头，把茶碗往桌上一放：“结账。”
他起身时故意撞了旁边的布贩子，包裹“哗啦”落地。
布贩子弯腰捡布，露出腰间别着的淬毒短刃。
陆江哼着小调往城外走，身后跟着三拨人：卖糖葫芦的、挑粪的、算卦的。
他拐过荒庙的断墙，突然闪进供桌下的地洞。
“追！”算卦的扯下假胡子，抽出腰间软剑。
等他们冲进庙门时，供桌上只留着枚金色印记——命火在香灰里烧出条火龙，正对着北方。
影殿新据点藏在北山崖洞。
陆江躺在最深处的石台上，系统提示音在脑海里炸响：“检测到影殿核心灵气，签到加速。”
他闭着眼，命火在胸口凝成金鳞。
“签到完成，获得玄鼎神甲。”
“签到两炷香，解锁《命火吞噬·宗门篇》。”
“签到五炷香。”系统音陡然拔高，“《玄鼎共鸣·终战篇》激活！”
金鳞“轰”地炸开，化作漫天火雨。
洞壁上的影殿图腾被烧得卷曲，机关傀儡刚爬出暗格就成了铁水。
沈墨从密室冲出来，官服被火舌舔得焦黑：“你敢？”
“懒得听废话。”陆江翻了个身，命火裹着他坐起来，“系统，再签一炷香。”
火雨骤然变密。沈墨的叫声被吞没在火海里，连半片衣料都没剩下。
当最后一丝火光熄灭时，陆江掌心的玄鼎印记突然黯淡下来，像耗尽了所有力气。
他摸出块帕子擦手，忽然听见耳畔响起道陌生的声音，像是从极远的地方飘来：“现在，轮到你来选择未来了。”
他猛地抬头，崖洞里空无一人。
只有风卷着灰烬掠过他脚边，在地上画出道模糊的纹路，像极了玄鼎国传国玉玺上的星图。
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