晨雾刚散，岩山的了望哨就发出了信号——是磐的小队回来了！林岩立刻赶到围墙边，远远就看到一队人影蹒跚走来，队伍比出发时少了两人，每个人身上都沾着风霜和血迹。
磐走在最前，左臂用染血的麻布紧紧裹着，脸色苍白，却依旧挺直着脊背。他身边的冰砾搀扶着一名伤员，另一只手提着几个鼓囊囊的兽胃皮囊，里面装着深黑色的液体，散发着刺鼻的气味。
“我们……回来了。”磐的声音沙哑，刚靠近就晃了晃，被林岩连忙扶住。“遇到了雪眼的巡逻兵，两个兄弟……没回来。”他看向身后的空位，眼中满是悲痛，“但我们拿到了‘黑水’，冰砾说的那种，能软化兽骨的东西。”
冰砾立刻打开一个皮囊，倒出一点黑水——液体粘稠如蜜，在阳光下泛着五彩油光，闻起来像燃烧后的草木灰。“我们找了块猛犸腿骨，涂了黑水，烤了半个时辰，用手就能掰弯。”他说着，从背包里拿出一块被扭成弧形的骨头，上面还沾着黑色的痕迹。
星赶紧带磐去处理伤口，发现他左臂的伤口周围皮肤呈暗紫色，“是毒箭！”冰砾立刻拿出一小把灰绿色的苔藓，“这是冰原的‘解霜苔’，嚼烂敷在伤口上，能解雪眼的毒。”
林岩看着那些黑水皮囊，又看了看磐苍白的脸和空荡的队伍，心中沉甸甸的——这瓶黑水，是用两条人命和磐的伤换来的。
工坊区立刻沸腾起来。老石匠小心翼翼地倒出一点黑水，涂在一块陨铁碎片上，再把碎片放进渗碳窑。风箱被踩得“呼哧”响，炉口的火焰从橘红变成诡异的蓝紫色——这是黑水燃烧产生的特殊火焰。
一个时辰后，碎片被夹出来，表面泛着亮红色，比之前烧得更透！老石匠拿起青铜锤，轻轻一敲——“铛”的一声，碎片竟然被敲出了一个小坑，而不是之前的反弹！“软了！真的软了！”他激动得手发抖，又敲了几下，碎片慢慢变成了扁平的薄片，边缘还卷出了细细的弧度。
整个工坊爆发出欢呼！工匠们围着那块薄片，七嘴八舌地讨论着——“以后锻打不用那么费劲了！”“说不定能在月圆前把刀锻出来！”林岩看着那片泛着红光的铁屑，心中悬着的石头终于落了一半。
接下来的日子，锻造进度突飞猛进。工匠们用小刷子蘸着黑水，只在陨铁坯子的边缘涂抹，集中火力锻打——黑水像催化剂，让陨铁的边缘更容易塑形，锻打的痕迹也更细腻。磐伤好得差不多了，又回到工棚挥锤，只是左臂的力气不如从前，每次挥锤都要咬着牙。
第二次月圆过后，一柄长两尺、宽三指的刀坯终于成型——暗红色的刀身，表面布满了细密的锻打纹理，像凝固的波浪，握在手里沉甸甸的，比青铜剑重了近一倍，却透着一种青铜没有的坚韧感。
“最后一步，淬火。”老石匠看着刀坯，眼神严肃，“淬得好，刀能劈开冻土；淬不好，之前的功夫全白费。”
工匠们争论起来——有人说用雪水，冷得快，刀更硬；有人说用油脂，冷得慢，刀不容易断；还有人说用溪水，温和，不容易裂。
林岩看着刀坯，又想起雪眼使者说的“劈开冻土坚冰”，心中有了决定：“用冰水混合物。”他让人把地窖里最后几块从北方带回的坚冰敲碎，放进干净的溪水里，“冰水冷，能让刀更硬，还能保留韧性，正好能劈开冻土。”
淬火的时刻到了。工匠们把刀坯放进渗碳窑，烧到通体亮白，连黑水都被烧得泛起蓝紫色的火苗。林岩亲自拿起青铜长钳，夹着刀坯的刀柄，深吸一口气——这一夹，夹着岩山所有族人的命。
“嗤啦——！”刀坯被猛地浸入冰水中，白汽瞬间冲天而起，像一朵白色的云，裹住了整个工棚。尖锐的金属哀鸣声响彻山谷，水面剧烈翻滚，气泡“汩汩”地冒出来，带着刺鼻的气味。
所有人都屏住呼吸，盯着那团白汽，连大气都不敢喘。时间仿佛变慢了，每一秒都像一个时辰那么长。
白汽慢慢散去，林岩小心翼翼地把刀从冰水里夹出来。刀身已经变成了玄黑色，像最深的夜，只在刃口边缘泛着一丝幽蓝的光，摸上去冰凉刺骨，却异常光滑。刀身上的锻打纹理更清晰了，像夜空中的星星，密密麻麻，透着古朴的力量感。
“试试！快试试！”老石匠激动地喊道。林岩拿起一柄最好的青铜短剑，深吸一口气，对着黑刀的刃口狠狠砍去——“锵！”清脆的断裂声响起，青铜短剑的刃口崩断了一截，掉在地上，而黑刀的刃口，只留下一道几乎看不见的白痕。
“成了！我们成了！”工棚里爆发出震耳欲聋的欢呼，工匠们互相拥抱，有人哭了，有人笑着跳了起来，几个年轻工匠抱着黑刀，像抱着稀世珍宝。林岩看着那柄玄黑的刀，心中却没有太多喜悦，只有一种沉重的释然——这把刀，是用两条人命、无数汗水换来的，是岩山的希望，也是未知的开始。
“点燃篝火！”林岩高声下令，“在围墙最高处，点三堆品字形的火！”
很快，三堆篝火在围墙顶端燃起，火焰冲天，映红了半边天。族人们围着篝火欢呼，却没人注意到，林岩的眼神一直盯着北方——雪眼看到篝火，会来吗？他们会认可这把刀，还是会继续“修剪”岩山？
玄黑的战刀插在篝火旁，刃口的幽蓝光晕在火光中闪烁，像一双眼睛，注视着这片刚刚度过危机，却又面临未知的土地。岩山的试炼结束了，但与雪眼的故事，才刚刚开始。
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