夜，深沉如铁，似要将天地间最后一丝微光都榨干。终南山的风，裹挟着能穿透骨髓的寒意，自嶙峋的山岩间呼啸而出，卷过山巅那片郁郁苍苍的松林时，便化作了一声声呜咽般的悲鸣，仿佛万千亡魂在风中低泣。往日里，这山巅之上，总能望见星河如练，璀璨的星辰缀满墨蓝的天幕，银汉无声流淌，静谧得能听见自己心跳与晚风的和鸣。而今夜，天上的星光，却被另一片更加“璀璨”也更加狰狞的光芒，彻底碾压、掩盖。
那是一条横亘在地平线上的火龙，巨大得仿佛要将整个世界都揽入怀中。它盘踞在大兴城朦胧的轮廓之上，赤红色的焰舌疯狂地扭动着、咆哮着，时而向上蹿起数丈高，舔舐着暗沉的夜空，时而又猛地向四周铺开，将成片的屋宇吞入腹中，硬生生将半边夜空，都染成了一片令人心悸的橘红色，那颜色里混杂着焦灼与绝望，看得人脊背发凉。冲天的浓烟，黑得如同泼翻的浓墨，又像是魔神伸出的无数触手，张牙舞爪地向高空升腾，蛮横地遮蔽了本应皎洁的明月，贪婪地吞噬了稀疏的星辰，让天地间只剩下那片令人窒息的昏沉。
即便是隔着数十里崎岖的山路，山巅上的众人仿佛也能清晰嗅到空气中弥漫的气息——那是一种混杂着干枯草木的焦糊味、金铁被烈火灼烧的腥锈味，还有更令人作呕的血肉糜烂的腐臭味，种种气味交织在一起，形成一股独属于末日的气息，顺着风势钻入鼻腔，呛得人胸口发闷。
远处，闷雷般的喊杀声此起彼伏，那是无数人在生死边缘发出的嘶吼；凄厉的惨叫声穿透夜幕，尖锐得能划破人的耳膜，分不清是男人、女人还是孩童的声音，只余下无尽的痛苦；沉重的撞城声“咚咚”作响，每一声都像是砸在人的心上，带着撼动大地的力量；还有那撕裂夜幕的号角声，时而急促如骤雨，时而低沉如哀鸣……无数种代表着毁灭与死亡的声音，在空旷的天地间交织、碰撞，最终汇聚成一曲宏大而悲怆的交响。这交响顺着山风，带着冰冷的杀气与滚烫的血腥，一下又一下，重重地，撞击在每个人的耳膜之上，也撞击在每个人早已揪紧的心上。
大兴城，这座曾见证了隋朝开国时的意气风发，也承载了王朝鼎盛时万邦来朝的伟大都城，此刻正像一头濒死的巨兽，在他们眼前，被无情的战火一寸寸啃噬、吞噬，曾经的繁华与荣光，正随着那片火海与浓烟，一点点化为灰烬。
没有人说话，秘境入口前，所有人都被眼前这地狱般的一幕，震得心神俱裂。周明曦和冯熙然，刚刚从身世的惊涛骇浪中，寻回一丝依靠，转眼间，又被这国破家亡的末日景象，狠狠地，拍入了更深的绝望之中。他们从未想过，战争，是如此的残酷，如此的真实。那远方冲天的火光，仿佛要将他们刚刚寻回的、那一点点温暖，也燃烧殆尽。
冯嫣儿的脸色，比之前更加苍白。她望着那片火海，眼神中充满了悲悯与无奈。她一生避世，不问朝堂，可当这人间炼狱，如此真切地展现在眼前时，她才发现，所谓的江湖与庙堂，所谓的出世与入世，在这样的大势洪流面前，是何等的渺小。
苏挽月站在人群的最外围，神情复杂到了极点。她对大隋，没有任何感情。甚至，她名义上，还是唐军的盟友。可当她看着自己刚刚寻回的一双儿女，那因恐惧而微微颤抖的背影时，她的心，也跟着揪了起来。她忽然发现，自己对这座城的命运，竟也无法做到真正的漠不关心。
“完了……都完了……”一声苍老而绝望的悲叹，打破了这令人窒息的沉寂。谷梁青这位一生都献给了药王谷与方士传承的老人，此刻，再也无法维持他身为谷主的镇定。他老泪纵横，浑浊的双眼中，倒映着那片绝望的火光。“城，守不住了……大隋，要亡了……”他猛地转过身，噗通一声，竟朝着周怀瑾，直直地跪了下去！“周先生！”这一跪，让所有人都大吃一惊。
“谷梁谷主，您这是做什么？快快请起！”周怀瑾连忙上前，想要将他扶起。然而，谷梁青却死死地跪在地上，枯瘦的手，紧紧地抓着周怀瑾的衣摆，泣不成声。“先生！老朽求你了！不要再回去了！回去，就是送死啊！”他的声音，嘶哑而悲切，充满了血泪般的恳求。“大兴城，已是瓮中之鳖，城破，只是早晚之事！李渊大军势如破竹，城中守军，早已是强弩之末！你现在回去，除了白白搭上一条性命，根本改变不了任何事情！”他一边说，一边用手指着身后那幽深黑暗的秘境入口。“先生！听老朽一句劝吧！带着孩子们，带着这《方士遗卷》，进入秘境深处！这里机关重重，与世隔绝，足以让你们躲过这场滔天大祸！”
他的情绪，激动到了极点，几乎是在泣血哀求。“《方士遗卷》是我们先秦方士一脉，数千年智慧的结晶，它不能毁于战火！明曦和熙然，还有冯宫主，他们是这世上，仅剩不多的流淌着两族血脉的后人，他们是传承的希望！他们不能死啊！只要你们能活下去，只要遗卷还在，我们这一脉，就还有重新崛起的一天！周先生，你已经为大隋，为周家，做得够多了！现在，请你为这两族的传承，为这两个无辜的孩子，想一想吧！留得青山在，不愁没柴烧啊！”
谷梁青的话，字字泣血，句句在理。这是一个理性的，也是一个在当前局势下，最“正确”的选择。保存火种，延续传承。这八个字，重如泰山，压在了每个人的心头。
周明曦和冯熙然，下意识地，看向了周怀瑾。他们的眼神中，充满了迷茫与依赖。他们不知道该如何选择，他们只知道，他们会追随眼前这个男人的，任何决定。
周怀瑾没有立刻回答。他缓缓地，将谷梁青扶了起来。然后，他转过身，再一次，望向了那片被战火映红的天空。他的目光，仿佛穿透了数十里的距离，穿透了那厚重的城墙，看到了城中那一条条他曾无数次走过的街道，看到了那一张张在战火中惊恐万状的，无辜百姓的脸。他的眼神，很平静，那是一种暴风雨来临前，大海深处般的，极致的平静。良久，良久，他缓缓地，摇了摇头。“谷主，您的好意，我心领了。”他的声音，很轻，却带着一种不容置疑的，金石般的质感。“可是，我不能走。”
“为什么？”谷梁青不能理解，他几乎是吼了出来，“这又是何苦！愚忠吗？”“不是愚忠。”周怀瑾的目光，依旧凝视着远方，那火光，在他的瞳孔中，跳跃着，燃烧着。“我的父亲，为大隋效忠一生；我的弟弟，埋骨在大兴城外的官道上；我的姐姐，还在东都的皇宫里；我的妻子，还在那座城里。还有我的母亲，我周家的所有人，都曾为了守护这片土地，流尽了最后一滴血。我周家的根，就在那座城里。”他顿了顿，声音变得更加低沉，也更加沉重。“更何况，那城中，还有数十万，手无寸铁的百姓。他们是我的同胞，是我曾立誓要用生命去守护的人。如今，敌军围城，大厦将倾，我若在此刻，为了苟活，为了所谓的‘传承’，便抛下他们，独自逃生……”
他缓缓地，转过头，看着谷梁青，看着周明曦，看着每一个人。他的眼神中，没有慷慨激昂，没有视死如归的豪迈，只有一种深沉到骨子里的，平静的悲哀。“那我周怀瑾，这辈子读的圣贤书，练的一身武艺，还有何意义？我还有何颜面，去见地下的列祖列宗？我还有何资格，去做周明曦的父亲？”他伸出手，轻轻地，按在了周明曦的肩膀上，那份力量，沉稳而坚定。“谷主，你说的对，留得青山在，不愁没柴烧。可是，有些东西，比性命，更重要。是道义，是风骨，是一个人生于天地之间，不可动摇的，准则。”他最后，又将目光，投向了那座正在燃烧的孤城，一字一句，清晰地，说出了那句足以载入史册的话。“国破，何以为家？”
国破，何以为家？短短五个字，如同一座无形的山，轰然压下，让在场的所有人，都感到了一种难以言喻的震撼与窒息。谷梁青呆住了，他张了张嘴，却发现，任何劝说的言语，在这五个字面前，都显得是那样的苍白，那样的无力。他明白了，眼前这个男人，不是不知道回去是死路一条，他只是，选择了一条，他认为，必须去走的路。虽千万人，吾往矣。
就在这时，一道清冷而坚定的身影，走到了周怀瑾的身边，与他并肩而立，是冯嫣儿。她因为剧毒未解，脸色依旧惨白，但她的眼神，却亮得惊人。她望着那片火海，平静地，开口说道：“周怀瑾说得对。”她转头，看了一眼同样被深深震撼的冯熙然，眼中带着一丝温柔的歉意。“灵鹤山，虽在山野，不问世事。但我冯嫣儿，生于斯，长于斯。我也是隋人。”她的选择，已经做出。不需要更多的言语，不需要更激昂的陈词。只是简简单单的一句“我也是隋人”，便已经说明了一切。
两道身影，一高大，一纤弱，并肩立于山巅之上，他们的身后，是代表着生存与传承的秘境；他们的面前，是代表着毁灭与死亡的战场，他们，选择了后者。那份决绝，那份从容，仿佛一幅用血与火描绘的画卷，深刻地，烙印在了周明曦和冯熙然的心中，永世不忘。
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