第二日天刚蒙蒙亮，潍水县城的街巷里便响起了杂沓的脚步声。挑着货担的小贩、挎着菜篮的妇人、腰间别着短刀的武夫，都在议论着同一个消息——螳螂门主赵望川午时三刻要在东郊演武场，当众演练新创的“螳螂破甲功”。“听说那功夫能硬抗刀砍斧劈呢！”“赵馆主这是要立威啊，前几日还听说他收了邻县的盐商做供奉……”“去晚了可占不到好位置！”流言像长了翅膀，不到半个时辰便传遍了九街十八巷。
客栈二楼的窗棂后，兖姬正将一块温热的玉佩塞进冯谚诰衣襟，指尖触到他结实的胸膛，微微有些发颤。“这是我爹留下的护身玉，你带着。”她声音压得很低，鬓角的碎发被晨风吹得乱动，“演武场周围定有埋伏，魏豹那厮惯用链子锤，你要当心他从侧翼偷袭。”冯谚诰握住她微凉的手，指腹摩挲着她腕间那枚新年系上的铜钱：“我记下了。”他昨夜已在沙盘上推演了七遍，从演武场的地势到螳螂门弟子的站位，每一处细节都刻在心里。“这是个陷阱。”兖姬抬眼望他，睫毛上还沾着未干的泪痕，她冷静地分析道：“我们昨日刚到，他今日便要公开演武，时机太过巧合。他定是已经察觉到了我们的到来，这是在引我们现身。他明知道我们来了，偏要选在人最多的地方演武，是想让你投鼠忌器。”她指尖划过窗台上那本《洗冤录》，书页间夹着的螳螂门分布图上，已用朱砂标出了十八处暗哨的位置。冯谚诰顺着她的目光看去，忽然低笑一声：“他要看戏，我便演给他看。”他伸手将她耳后的一缕碎发别到耳后，指腹不经意触到她发热的耳垂，“只是这场戏，该由谁唱主角，还得我说了算。”冯谚诰当然也看得出这其中的门道。这不仅仅是一个陷阱，更是一种极其傲慢的挑衅。赵望川在用这种方式告诉他们：我知道你们来了，我不在乎你们有什么阴谋诡计，我就在这里，有胆，便来。“你打算怎么办？”兖姬望着他深邃的眼眸，那里藏着她看不懂的锋芒。自昨夜得知消息，他便在房里枯坐了半宿，晨光爬上他侧脸时，她分明看见他指尖凝聚的气劲，将案几上的茶盏震出了细密的裂纹。“他想引蛇出洞，那我就让他看看，出洞的，究竟是蛇，还是一条过江的猛龙。”冯谚诰顿了顿，眼神变得无比坚定：“兖姬，你留在这里。今日，是我与他的事。这场仇，由我来为你报。”冯谚诰的声音忽然沉了下来，带着不容置喙的坚定，“从后院的狗洞出去，往南走三里地有座土地庙，我已跟庙祝说好，你在那里等我。”他从怀中掏出个油纸包，里面是刚买的桂花糕，“若是饿了，便吃这个。”
兖姬的手猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心：“我不！言诏，那是我爹娘的仇！”她声音发颤，小腹处传来一阵轻微的悸动，“我要看着你亲手斩了他！”冯谚诰按住她的肩膀，目光如淬火的钢：“你听好。”他一字一顿，声音里裹着风雪般的凛冽，“你现在不是一个人。”他低头看向她微微隆起的小腹，那里正孕育着新的生命，“等我杀了赵望川，咱们就去大兴。我在城郊给你盖座院子，种满你喜欢的兰草。”兖姬的眼泪终于忍不住滚落，砸在他手背上，烫得他心头发紧。她知道他说的是真心话，可那血海深仇像毒藤般缠在心头，让她怎么甘心躲在后方？“听话，这不是去讲道理，也不是去搜集证据。今日，是生与死的搏杀。你在，只会让我分心。相信我，我会带着他的项上人头，回来见你。”冯谚诰替她拭去泪水，指尖带着常年练剑的薄茧，“你活下去，比什么都重要。你最大的任务，不是看着他死，而是好好地活下去。为你的父母，也为我。”他转身拿起墙角的长剑，剑鞘上的红绸在晨光里轻轻晃动，“等我回来。”
门轴转动的轻响落下时，兖姬忽然扑过去从背后抱住他：“言诏……”话未说完便被他反手按住后心，一股温和却坚定的内力涌来，让她四肢顿时酸软。“对不住了。”冯谚诰的声音带着一丝愧疚，他将她轻轻放在床榻上，解下腰间的玉佩压在她枕下，“等我。”脚步声渐远，兖姬望着窗纸上那个挺拔的身影消失在巷口，忽然捂住嘴低低地哭了。窗外的晨雾里，传来此起彼伏的吆喝声，那喧嚣热闹，衬得这方寸之地愈发冷清。
当他走出客栈的那一刻，他整个人的气质，都发生了变化。那平日里的随性与不羁，尽数收敛，取而代之的，是一种如出鞘利剑般的锋芒与决绝。他不是去观武，他是去杀人。
东郊演武场早已是人山人海。黄土场地中央，那块丈许高的试拳石泛着青灰色的冷光，石身上布满深浅不一的凹痕，最深的拳印竟有寸许深。围观的百姓挤在木栏外，交头接耳的声音像潮水般起伏，直到魏豹带着三十名弟子手持长枪围成圈，人群才渐渐安静下来。“让让！都让让！赵馆主来了！”随着一声吆喝，人群自动分开条通路。赵望川身着玄色劲装，腰间系着条蟒纹腰带，缓步走向试拳石。他身后跟着八个精壮弟子，每人手里都捧着个黑布蒙着的木盘，走到石前时齐齐跪下，揭开黑布——里面竟是八柄寒光闪闪的鬼头刀。“馆主神威！”魏豹率先大喝，百余弟子齐声应和，声浪直冲云霄。赵望川负手而立，目光扫过黑压压的人群，嘴角勾起抹冷笑。他知道冯谚诰定会来，那等身怀绝技的江湖人，最受不得挑衅。他要在这万人面前，将那不知天高地厚的小子撕成碎片，让所有人都看看，敢跟螳螂门作对的下场。
日头渐渐爬到头顶，晒得黄土场地冒起热气。木栏外的百姓开始交头接耳，有人已掏出干粮啃了起来。魏豹凑到赵望川耳边低语：“大哥，时辰快到了，莫不是那小子不敢来了？”赵望川刚要开口，忽然眯起了眼。
人群最外围，不知何时分开了一条通路。一个青衫男子正缓步走来，腰间悬着柄古朴的长剑，步伐不快，却带着种奇异的韵律，仿佛每一步都踩在人心尖上。他走得越近，周围的喧嚣便越淡，连风都似被他身上的气息凝住了。“他来了。”赵望川的手指轻轻叩着掌心，指节因用力而泛白。他能感觉到，这人身上有种让他心悸的锋芒，比当年兖州那个老仵作手里的验尸刀，还要凛冽三分。冯谚诰在试拳石前十步处站定，青衫被风吹得猎猎作响。他目光扫过那些持刀的弟子，掠过魏豹腰间鼓囊囊的链子锤，最后落在赵望川那张瘦脸上。“你来了。”赵望川开口，声音沙哑，像是两块金属在摩擦。“我来了。”冯谚诰回答，声音平淡，像是在说一件微不足道的小事。“你倒是比我想的更有胆色。”赵望川率先开口，声音像砂纸磨过木头，“可知这演武场四周，埋伏了多少我螳螂门的精壮？”冯谚诰淡淡一笑，抬手解开了剑穗上的红绸：“人能随便埋伏，可公道难以埋伏。”他指尖轻抚过剑柄，那里还残留着兖姬的温度，“赵望川，去年兖州兖家满门，是你动的手吧？”“你为那老仵作而来？”赵望川问道。“我为天理而来。”冯谚诰道。赵望川眼中闪过一丝讶异，随即狞笑起来：“哈哈哈哈！”赵望川仰天长笑，笑声中充满了不屑与残忍，“天理？在这潍水县，我赵望川，就是天理！小子，我不管你是谁，有什么来头。今日，你既然敢站在这里，便要做好把命留下的准备！那老东西不识抬举，敢查到我的头上，便该有此下场！”他忽然提高声音，让全场都听得清清楚楚，“小子，你既为他而来，可知我螳螂门的规矩？”“什么规矩？”“凡挡我者，死！”
最后一个字刚出口，赵望川的身影突然化作道黑影，脚尖在试拳石上一点，整个人如扑食的螳螂般腾空而起，十指弯曲如钩，带着撕裂空气的锐啸直取冯谚诰面门。这一扑快得惊人，快！快得超乎想象！连阳光都被他的身影割成碎片，围观的人群中顿时响起片惊呼。他整个人仿佛化作了一只捕食的螳螂，瞬间跨越了十步的距离，一双利爪般的手，带着撕裂空气的锐啸，直取冯谚诰的咽喉与心口！这便是“鬼手螳螂”的成名绝技——螳螂手！
面对这雷霆万钧的一击，冯谚诰却站在原地未动，直到那利爪距眉心只剩三寸时，他才猛地侧身。青衫如流云般掠起，他没有用剑，而是并指如剑，后发先至，点向赵望川攻来的手腕脉门。他的指，看似轻柔，却蕴含着三种截然不同的劲力。刚猛如少林金刚指，阴柔如分水刺，旋转如江南水磨功，三股力道拧成道气旋，竟在空气中划出圈淡淡的白痕。“铛！”指爪相交的瞬间，响起声金铁交鸣般的脆响。赵望川只觉一股钻心的劲力顺着手臂蔓延，仿佛有无数细针钻进经脉，让他气血翻涌。一股奇异的、钻心般的劲力，从对方的指尖传来，瞬间破开了自己苦练多年的护体气劲，让他整条手臂都为之一麻。他心中大骇，这小子的功夫竟古怪到这种地步！他急忙收爪后退，落地时踉跄了两步才稳住身形，低头看时，手腕上已多了个淡红色的指印。全场死一般寂静。谁也没想到，纵横潍水的“鬼手螳螂”，竟会在第一招就落了下风。
而冯谚诰，则借着这一击的反震之力，身形飘然后退，稳稳地落在原地，仿佛从未动过。冯谚诰缓缓站直身体，青衫下的肌肉线条如蓄势的猛虎。方才那一指，他已试出对方的斤两——赵望川的螳螂手虽刚猛，却有个致命缺陷，发力时气劲会在腕间凝滞一瞬。
仅仅一招，高下已判。周围观战的人，都看呆了。他们从未见过，有人能如此轻描淡写地，接下“鬼手螳螂”的正面一击。
赵望川的脸色，第一次变得无比凝重。他死死地盯着冯谚诰，一字一句地说道：“好俊的功夫！报上名来，我不杀无名之辈！”冯谚诰缓缓拔出腰间的长剑，剑锋在阳光下，闪烁着森然的寒光。“取你性命之人，”他声音冰冷，响彻全场，“冯——谚——诰！”话音落，剑光起！他不再等待，主动发起了攻击。他的人，他的剑，在这一刻，仿佛化作了一道复仇的电光，带着无尽的怒火与决意，冲向了那罪恶的源头。为红颜，为知己，为那惨死的一家冤魂，为这天地间尚存的一丝公道。这一战，不死不休！
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