铁柱带着一身疲惫和泥泞回到镇上时，已是第三日傍晚。他顾不得换下脏污的衣裳，便径直来到后院向苏婉禀报详情。
“婉儿，情况……比预想的稍好些，但也折损了七八株苗子，都是地势最低处、积水最深的那几棵，根子泡烂了，救不回来了。”铁柱声音沙哑，脸上带着痛惜，“剩下的，大部分只是枝叶有些蔫黄，根部按你说的撒了石灰，也加固了支撑。石根带着人日夜守着，正在挖更深更宽的排水沟，怕再来雨。”
苏婉静静听着，指尖无意识地蜷缩了一下。七八株……虽是预料之中，但亲耳听到确认，心口仍是像被细针扎了一下。每一株苗子，都倾注了她和金老农无数心血。
“人没事就好。苗子……折损了，我们再想办法补种。”她声音平稳，听不出太多情绪，“铁柱哥，你们辛苦了。先去洗漱用饭，好好歇息。明日我们再细说。”
送走铁柱，苏婉独自在院中站了许久。暮色四合，晚风带着雨后特有的清润。损失已然造成，懊悔无益，重要的是如何补救，以及如何避免重蹈覆辙。
第二日，她召集了周文焕、铁柱、金老农和刚从山里替换回来的石根，在工坊里开了个简短的会议。
“此次山雨，是我们预料不足。”苏婉开门见山，“其一，对山地局部地势和往年雨情了解不够；其二，排水设施过于简陋；其三，应急人力物力储备仍显薄弱。”
石根搓着手，黝黑的脸上带着愧疚：“东家，是俺没看好……”
“不怪你，石根大哥。”苏婉打断他，“天灾非人力可挡，你能及时发现并派人求援，已是大功。”她目光扫过众人，“当务之急有三：第一，全力保住现存树苗，金伯需得拟出详细的灾后养护章程，包括如何追肥、防病；第二，立刻着手彻底整治云雾坳的排水系统，铁柱哥协助石根，勘察地形，设计沟渠走向，需要多少人手、材料，尽快报来；第三，”她顿了顿，“补种所需的树苗和资金，我来想办法。”
周文焕沉吟道：“补种树苗……暖棚里那些预备替换的母本倒是可以顶上一些，但数量恐怕不够。资金方面，铺子近来虽有些盈余，但既要整治排水，又要补种，怕是捉襟见肘。”
“树苗不足部分，我试着用扦插之法培育。”苏婉早已想过这个问题，“资金……或许可以从别处腾挪。”她眼中闪过一丝决断，“周伯伯，我们之前试制的那些咖啡渣炭饼、咖啡染布，还有那除味包，或许可以正式推向市面了。虽是小利，积少成多，也能缓解一二。”
金老农也道：“育苗的事，老汉我盯着，婉儿你放心。那扦插的法子，咱们再多试试。”
众人见苏婉虽遇挫折，却毫不气馁，思路清晰，安排得当，心中那点因损失而带来的阴霾也散去了不少，纷纷领命而去。
苏婉走到窗边，看着工坊外渐渐放晴的天空。挫折是成长的代价，她付得起。只要根还在，希望就在。
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