突如其来的陌生船只，如同平静湖面投下的石子，瞬间打破了刚刚获得的短暂安宁。
所有人的心都提到了嗓子眼，刚刚放松的神经再次紧绷起来。
在这片远离故土、危机四伏的陌生海域，任何未知的相遇都潜藏着巨大的风险。
“戒备！所有人立刻停止活动，退回船上或林中隐蔽！”雷震反应迅速，立刻下达命令。
刚刚还在溪边取水、采集野果的人们，立刻慌乱而有序地撤回，工匠和妇孺被优先护送回大船，护卫队则依托树林和礁石，迅速构筑起简易的防线。
陈启明、司徒文和雷震等人，隐蔽在一处可以俯瞰海湾的高地岩石后，紧张地观察着海面上的动向。
那两艘船越来越近，船型也越发清晰。
它们比中式帆船更为修长，船首尖锐如刀，巨大的三角帆和横帆混合使用，桅杆高耸，船速极快，航行姿态带着一种异域的凌厉感和压迫感。
船身上雕刻着繁复的花纹，悬挂的旗帜以红、白、蓝三色为主，图案简洁而醒目，绝非中原或周边任何已知势力的标志，透着一股新兴海洋强权的彪悍气息。
“看这船型旗号……是荷兰东印度公司（Voc）的船！”司徒文见识广博，语气瞬间变得极其凝重，“红毛番！他们船坚炮利，行事霸道，正与佛郎机人在海上争锋，近年来更屡次犯我大明海疆！他们怎会深入到此地？”
荷兰人！这个名字让所有人心中一凛。
这是在东南沿海以强悍和侵略性着称的西方殖民者，是比葡萄牙人更具威胁的存在！
两艘荷兰船在距离海湾还有一段距离时，明显放缓了速度，并调整航向，开始谨慎地绕着岛屿外围航行，船侧炮窗隐约可见，显然在仔细侦察和评估岛上的情况，展现出极高的警惕性和专业性。
“他们没有立刻进攻，而是在侦察，寻找弱点。”雷震低声道，握紧了手中的线膛枪，“看来是群老手。”
“我们不能被动等待。”陈启明沉吟道，对方展现出的专业性和压迫感让他意识到必须主动，“必须设法了解他们的意图。司徒先生，你可懂荷兰语？”
司徒文面色凝重地摇摇头：“荷兰语与佛郎机语差异甚大，我仅知几个单词。但可尝试用简单的佛郎机语或通用的手势沟通，看能否试探出其意图。”
商议已定，雷震命令护卫队保持高度戒备，严阵以待。
司徒文则带着两名手持线膛枪的精锐护卫，乘上一艘小艇，缓缓划向海湾口，在安全距离外停下。
司徒文站起身，用双手打出通用的和平手势，然后用生硬的葡萄牙语高声喊道：“远方来的朋友！我们在此暂歇，补充淡水，并无恶意！”
对方的船只立刻注意到了小艇，船首迅速聚集了几名头戴宽檐帽、身穿紧身外套的船员，其中一名看似军官模样的人，用带着浓重口音但勉强能听懂的葡萄牙语回应，声音洪亮而带着审视的意味：“我们是荷兰联合省东印度公司的船队！你们是什么人？为何在此岛屿？”
对方的回答直接表明了身份，语气中带着一丝居高临下的质询感，并无多少友善。
司徒文心中警惕，表面维持镇定：“我们是大明海商，遭遇风暴，船只受损，在此休整。若诸位需要淡水，可共享此岛资源，但请保持和平。”
“大明海商？”那名荷兰军官似乎对这个说法有所怀疑，追问道：“你们的船型……颇为奇特。我们需要补充淡水。为表诚意，我方只派一条小艇，少量人员上岸取水，如何？”
这是一个明显的试探，既想获取资源，又想近距离观察虚实。
司徒文回头望了高地一眼，看到陈启明打出同意的信号，便回应道：“可以！请遵守约定，保持和平！”
沟通暂时达成。
对方的一艘船上放下一条小艇，载着六名体格健壮、眼神锐利的水手，朝着溪流入海口划来。他们腰间别着短铳和弯刀，动作整齐划一，纪律严明。
雷震命令护卫队暗中严密监视，枪口若有若无地指向对方。
陈启明等人则屏息观察。
这些荷兰水手上岸后，并未急于取水，而是迅速扫视了一下周围环境，目光在隐蔽的防御工事和护卫队员手持的线膛枪上短暂停留，闪过一丝不易察觉的惊异。
取水过程中，领头的一名大副模样的人，主动用生硬的葡萄牙语夹杂着手势，向靠近的雷震搭话：“你们……的火铳，很特别。”他指了指线膛枪，“从未见过这样的样式。”
雷震心中一紧，对方果然注意到了关键之处，他含糊应对：“海上防身之物，样式自然杂乱。”
那大副深深看了雷震一眼，没有再多问，取完水便率队干脆利落地返回小艇，整个过程高效而克制，但那种审视和探究的目光，却让人感到不安。
第一次接触，在一种表面克制、实则暗流涌动的氛围中结束。
对方船只并未离开，而是在海湾外一段距离下锚停留，显然仍在观望，如同等待时机的猎豹。
夜幕降临，双方各自燃起篝火，隔着海湾遥遥相望，荷兰船上的灯火通明，隐约传来水手们的喧哗声，更添几分压抑。
“荷兰东印度公司……他们绝非善类。”司徒文分析道，脸色严峻，“其船坚炮利，水手训练有素，殖民野心勃勃。他们出现在此，绝非偶然，很可能是向南扩张，寻找新的据点或贸易路线。我们对他们而言，可能是障碍，也可能是……值得研究的猎物。”
“他们对我们的线膛枪产生了浓厚兴趣。”陈启明敏锐地捕捉到了最关键的一点，心情复杂，“这或许是我们在绝对劣势下，唯一能引起他们重视，甚至进行对话的筹码。但这也是一把双刃剑，可能引来觊觎和强取豪夺。”
在这个远离各方势力中心的孤岛上，一方是失去家园、艰难求生的明朝技术流亡者，另一方是船坚炮利、野心勃勃的西方殖民先驱。
双方在未知的海域不期而遇。
力量对比悬殊，意图晦暗不明。
是成为被碾压的绊脚石，还是找到一线对话乃至合作的生机？
陈启明意识到，他们面临的，将是一场与以往截然不同的、更为复杂和危险的博弈。
异域相逢，新的、充满不确定性的挑战，已然降临。
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