杨廷和闻言，竟真的被外孙这句直指核心的话问得一时语塞。他沉默了片刻，那双洞察世事的眼中掠过一丝复杂难言的情绪，似是怅惘，又似是不甘。他微微颔首，声音较之前低沉了许多，带着几分坦诚的无奈：
“或许……确是老夫心有不甘吧。”他缓缓道，目光仿佛穿透了丹房的墙壁，望向家族绵延的过去与未卜的将来，“眼睁睁看着耗尽心血、几代人积累下来的家业，若在我身后便迅速倾颓，实在……于心难安。不敢奢求万世之业，只盼着这份基业，至少还能再多庇护几代儿孙，让他们不至零落漂泊。”
李华听出外公话中的沉重与托付之意，却感到更加困惑，他直言道：“外祖父，您的苦心孙儿或许能明白一二。可是，即便孙儿将来顺利继承了蜀王爵位，也终究只是一介藩王，有名位而无实权，困于封地，不得预闻朝政。届时，纵使孙儿有心想要维护杨家，只怕……也是有心无力，如何能担此重托？”
杨廷和听到这里，脸上却露出一丝难以捉摸的深沉神色。他并未详细解释，只是意味深长地看着李华，缓缓说道：“殿下，此事……你日后自然便会知晓。许多事，并非眼下所见这般简单。”
李华心中疑窦丛生，完全不明白外祖父这含糊的话语背后究竟藏着怎样的玄机。他还想再追问，但见杨廷和已然端起了茶杯，显是不愿再深谈下去。
更让李华没想到的是，这番云遮雾罩的谈话之后，杨廷和竟在第二日便以“不宜久离乡梓”为由，婉拒了蜀王妃和众人的再三挽留，带着随从，乘坐着那辆简朴的青幔马车，悄然离开了锦官府，来得突然，去得也干脆，只留给李华满腹的疑问和那张作为把柄的银票，以及一番关乎家族未来、却又语焉不详的警示。
李华独自坐在书房中，指尖无意识地敲击着桌面，反复咀嚼着外祖父杨廷和那句“日后自然知晓”的深意。一个大胆到近乎荒谬的念头不受控制地冒了出来：“他……莫非是在暗示，我日后竟能……继承大统？”这想法让他自己都吓了一跳，心跳骤然加速，却又觉得匪夷所思，眉头紧锁，陷入更深的迷惘。
一旁侍立的栗嵩见世子眉头深锁、久久不语，便小心翼翼地凑上前，试图宽慰道：“殿下，可是觉得在府中烦闷？如今正是围猎的好时节，不如……出去散散心，纵马驰骋一番，说不定……还能遇上些意想不到的乐子，也好纾解心怀。” 他话语末尾带着一丝暧昧的暗示，意指或许能邂逅些山野间的趣事或佳人。
李华正被外祖父的哑谜弄得心烦意乱，一听栗嵩的建议，立刻被勾起了兴趣，那点关于皇位的胡思乱想也暂时抛到了脑后。他精神一振，当即道：“好主意！快去把张恂、郭晟他们都叫来！”
张恂、郭晟、赵谨、夏铖、段炜、孙宪和毕祺几人很快应召而来。李华兴致勃勃地说了出游打猎的打算，张恂一听，面露忧色，刚想开口劝阻。
话未说完，便被李华不耐烦地打断：“叫你们来，是帮我想个稳妥的办法能出去玩，不是听你们给我添加烦恼的！赶紧给我想辙！”
一旁的栗嵩眼珠一转，立刻献计：“殿下，不如对外宣称您近日心有所悟，需闭关静修，炼制丹药，不见外客。多留几个可靠的人在丹房外守着，做出些动静，料想不会有人察觉。”
李华等的就是这句话，抚掌笑道：“此计甚妙！就这么办！”他随即点将，“此次不宜人多，就只带郭晟、赵谨、夏铖随我同去。其余人等，留守府中，务必把‘闭关’这出戏给本王唱好了！”
栗嵩一听名单里没有自己，刚想张嘴请求一同前去，李华却似笑非笑地瞥了他一眼，抢先说道：“栗嵩啊，你就别去了。世子妃前几日还提起，说你办事稳妥，心思细腻，对你可是印象深刻。府里这摊事，离了你恐怕不成，你就留下好生看家吧。”
郭晟、赵谨、夏铖三人闻言，立刻面露得意之色，互相交换着眼神，笑嘻嘻地看向一脸错愕又无奈的栗嵩，得意之情溢于言表。
计议已定，第二日天还未大亮，李华便换上一身利落的装束，带着郭晟、赵谨、夏铖以及十名刚装配燧发枪的暹罗人，避开王府主要耳目，从一处偏僻侧门悄无声息地溜了出去，一行人马蹄裹布，朝着城外跑去...
出了成都城不久，旷野的风带着秋日的凉意和自由的气息扑面而来，吹得李华衣袂翻飞，精神为之一振。这是他解除禁足后第一次真正意义上的外出，只觉得胸中块垒尽去，畅快无比。
他领着一行人策马向西，但奔出一段后，速度却渐渐慢了下来。李华本身对围猎之事并无太大兴趣，一时竟有些茫然，不知该去向何方，目的何在。
一旁的夏铖心思活络，最擅察言观色，立刻看出了李华的迷茫。他驱马凑近些，笑着提议道：“殿下，若是不喜杀戮狩猎的喧闹，咱们不如寻个雅致去处？听闻如今正是建昌卫香猪肥美、杨梅熟透的时节。那儿的风光旖旎，泸山景色幽奇，美食美景两相宜，岂不比单纯逐兔射鹿更有意趣？”
李华正愁无处可去，闻言顿时眼前一亮，兴致大起：“好！这个主意妙！就这么定了，转道建昌！” 说罢，一扬马鞭，率先调转方向，一行人朝着建昌方向疾驰而去。
另一边，蜀王府内。
“什么？闭关修炼？”元阿宝听到侍女报来的消息，惊讶地睁大了眼睛，手中的绣活都停了下来。她实在难以将平日里那般风流跳脱、最喜热闹的小郎君，跟青灯古佛、丹炉蒲团之类的清苦修行联系起来。
一旁的香薰一边整理着妆奁，一边接口道：“是啊，县主。奴婢刚才特意去世子爷院里打听过了，那些老嬷嬷和下人都说，世子爷以前就常有这‘闭关修炼’的惯例，短则五六日，长则十来天，把自己关在丹房里，谁也不见，说是要静心悟道、炼制丹药呢。次数多了，府里人也就不觉得稀奇了。”
元阿宝听着，柳眉却微微蹙起，非但没有释然，反而流露出一丝担忧。她放下手中的针线，轻声道：“修炼事小，我只是担心……他那般跳脱爱玩的性子，骤然把自己关起来，饮食起居无人悉心照料，若是再对着丹炉烟火，别把身子给搞坏了……” 语气里满是藏不住的牵挂与心疼。
香薰见元阿宝这副牵挂的模样，她凑得更近，声音压得极低，却字字清晰，带着狡黠的意味：
“哎哟，我的县主娘娘，您可真是菩萨心肠呢~殿下平日里那般‘欺负’您，变着法儿地闹您，您这会儿倒还一心一意惦记着他闭关苦不苦、累不累？” 她特意加重了“欺负”二字，眼神里满是“你知我知”的暧昧，“要奴婢说呀，殿下闭关清静几天也好，正好让您也歇歇，养养精神。省得他出来了，又……”
后面的话她没再说下去，只捂着嘴笑，但那未尽之语里的意味再明显不过——省得世子出来了，又夜夜缠磨，让县主不得安生。
元阿宝被她这番话撩得面红耳赤，连耳根子都烧了起来。那些被李华“日夜欺负”的画面不受控制地涌入脑海，更是让她羞得无地自容。她猛地站起身，又羞又急，举起团扇作势要打香薰：“你、你这小蹄子！越发无法无天了！什么浑话都敢往外说！看我不撕了你的嘴！”
可她这话听起来毫无底气，反而更像是被戳破心事后的慌乱掩饰。那眼角眉梢藏不住的春情与思念，早已将她出卖得干干净净。
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