“听任亨泰讲，那位嫡次女从小就备受的宠爱，想要什么就有什么。长大以后更是恃宠而骄，为非作歹，光是奴婢丫鬟死在她手上的就不知有多少。她的私生活更是混乱不堪，不仅府里养了不少面首，还和当地不少“才俊”之间不清不楚，最后才搞出这样的丑事，也不知道她知道不知道孩子是谁的，相比之下，那个清河县主已经很不错了。”——李华《世子升职记》
蜀王妃又聊了一会儿，才发觉已经很晚了，她虽心中仍有千般思绪，但也知此事非一时半刻能理清，便强打起精神，对李华和两位郡主说道：“好了，天色已晚，你们都累了一天，也受了惊吓，都早些回去歇着吧。”
姐弟三人依言行礼告退。
南平郡主早已困得眼皮打架，一出了院门，便带着侍女匆匆回自己的院子里休息去了。
廊下便只留下了寿阳郡主与李华二人。寿阳郡主踌躇片刻，见左右无人，才压低声音对李华道：“焘...明日……明日你若有空，能否来我府上一趟？姐姐有件要紧事，需得当面与你说。”她的语气带着一丝不易察觉的郑重与恳求。
李华见她神色有异，不似寻常，虽心中疑惑，但还是点头应下：“阿姊放心，我明日一定过去。”
寿阳郡主见他应下，才快步离开。
长岭府
开原郡王府
郡王妃胡氏正如同护崽的母鸡般，死死将女儿护在身后，对着盛怒之下欲行家法的开原郡王哭喊道：
“王爷息怒！王爷息怒啊！事已至此，您就是打死她又有什么用？！”她泪流满面，却寸步不让，“那落胎药是万万不能吃的！虎狼之药最是伤身，若是伤了根本，她这辈子可就真的毁了！”
她转而扑到女儿身边，抱着瑟瑟发抖的女儿，哭诉道：“她年纪小，不懂事，是受了那些混账男人的蛊惑才犯下大错！您要罚就罚我，是我没教好她！可这孩子……这孩子终究是您的亲生骨肉啊！ 难道真要为了遮掩丑事，就逼死她不成？”
她绝口不提联姻失败带来的利益损失，只死死抓住“父女亲情”和“女儿身体”这两点，拼死阻拦郡王用打胎来掩盖丑闻的决定。
“你这个孽障！”开原郡王忍不住指着女儿痛心疾首地咒骂，气得浑身发抖，“我自小将你如珠如宝地宠着，要星星不给月亮，何等溺爱纵容！ 谁知竟养出你个如此不知廉耻的东西，在闺阁里就养起面首来了！还闹出这等丑事！”
你……你真是把我的老脸都丢尽了！”
他这话语中，除了愤怒，更透出一种因极度失望和被背叛而产生的痛心。正是因为他过去对女儿百般宠爱、千般纵容，如今才越发难以接受她竟做出如此败坏门风、自毁前程的行径。
元若昭则毫无惧色，带着哭红的眼睛扬起下巴，倔强地反驳道：“父亲何必如此动怒？女儿……女儿才不愿嫁那个什么蜀王世子！”
她吸了吸鼻子，语气带着委屈和不平：“您之前不也嗤笑他沉迷炼丹修道，是个不堪大用的纨绔吗？为何如今又要将女儿推入火坑？”
她越说越激动，声音里带上了愤懑：“而且我们虽都是宗室，可人家是正儿八经的嫡系血脉，是圣上的亲侄子，世代罔替的亲王世子！咱们家这郡王爵位，隔了不知多少层，在人家眼里，只怕连暴发户都不如！”
“女儿若真嫁过去，他们府上必定仗着血统高贵，处处瞧我不起，明里暗里地磋磨羞辱！ 那样的日子，有什么意思？难道父亲就忍心看女儿去受那份罪吗？”
她语气轻蔑，仿佛谈论的不是一场关乎家族利益的联姻，而是一件无关紧要的琐事：“与其嫁入那看似富贵、实则规矩森严的王府守活寡，女儿宁愿自在快活地留在家里！ 那些面首至少懂得如何哄我开心！”
开原郡王气得额头青筋暴起，抬手又要打，郡王妃胡氏赶紧将女儿更紧地护在身后，连声劝道：“王爷息怒！王爷息怒啊！昭儿的话虽不好听，可……可细细想来，也未尝没有道理啊！”
她一边安抚暴怒的郡王，一边顺着女儿的话说道：“咱们昭儿这性子，真嫁过去，怕是真要受委屈的。与其将来后悔埋怨，不如……不如就算了吧！”
她话锋一转，提出了当前最实际的问题：“眼下当务之急，是赶紧给昭儿挑一个稳妥可靠的人家！ 不必非要攀那高枝，只要家世清白，子弟上进，能真心待昭儿好，肯……肯接纳眼下这情形，便是最好的安排了。咱们得尽快定下来，才能把这风波遮掩过去啊！”
开原郡王内心的怒火被妻女的话浇熄了些许，竟真的生出几分松动。他不由得想起自己当年初次觐见圣上的情形——那位皇帝虽然表面客气，可那眼神深处一闪而过的轻蔑与冷淡，如同冰冷的针尖，至今想来仍让他如鲠在喉。
女儿的话虽然忤逆，却残酷地戳中了他内心最深处的隐痛和自卑。是啊，连他自己都曾被那般对待，又如何能指望娇生惯养、心高气傲的女儿在等级更为森严的蜀王府中得到尊重和幸福呢？
他颓然放下了抬起的手，长长叹了一口气，仿佛一瞬间苍老了许多，声音里充满了疲惫与无奈：“罢了……罢了……你们母女二人既然都如此说，那便……依你们之意吧。”
他踉跄着后退两步，跌坐在身后的太师椅上，用手撑住额头，遮住了满是挫败感的眉眼，喃喃道：“只是这人家……须得尽快寻个可靠的，门风要严，口风要紧，万万不能再出任何差错了！ 我这张老脸……再也经不起折腾了……”
就在母女二人以为终于说服了开原郡王，暗自松了一口气，以为危机已过之时——一名心腹管家神色仓皇地疾步闯入厅内，也顾不得行礼，压低声音急禀：“王爷！王妃！宫里……宫里来人了！是天使携密旨而至，已到府门外了！”
此话如同晴天霹雳，瞬间将刚刚缓和的气氛击得粉碎！
郡王妃胡氏脸上的庆幸瞬间化为惊恐，元若昭也吓得缩回了母亲身后。开原郡王更是猛地从椅子上弹起来，脸色煞白，刚才的疲惫无奈一扫而空，只剩下全然的骇然！
皇帝的密旨早不来晚不来，偏偏在这个节骨眼上到。
开原郡王硬着头皮，亲自赶到府门迎接，然而当他看清来人的面容时，心中顿时咯噔一下，这正是他最不想见到的那个人！
只见来人身材高挑，皮肤是一种久不见日光的、近乎透明的白皙，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。他身上穿着一袭绯色斗牛补服，显示其身份显赫非凡，头上戴的却不是寻常内官帽，而是一顶缀满了东珠和金蟒纹样、闪烁着宝石光泽的奢华暖额，这身打扮既显皇恩浩荡，又透着一股说不出的阴柔与威势。
他显然捕捉到了开原郡王脸上一闪而过的僵硬和不自然，细长的眉毛微微一挑，声音又尖又滑，带着十足的戏谑开口道：“哟~咱家瞧着，郡王殿下这脸色……是不太欢迎我啊？”
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