为了更精准地把握动手的时机和地点，陈山河决定再探一次西城，这次的目标是亲身体验宋老六的“规矩”到底有多霸道。他需要更直观地感受对手的残忍和不得人心，这既能坚定自己动手的决心，也能在事后争取更广泛的舆论支持。
这一次，他带着耿大壮和胡小军，扮成从外地来北林找活干的力工，混入了西城劳务市场附近的一家低档茶馆。这里聚集着等活的零工、小商贩，以及一些无所事事的本地闲汉，是打听消息和观察风气的理想场所。
正是晌午时分，茶馆里人声嘈杂，空气中弥漫着劣质茶叶和汗味混合的气息。陈山河三人找了个角落坐下，要了一壶最便宜的茉莉花茶，默默听着周围的议论。
很快，话题就扯到了沙场和宋老六身上。一个穿着破旧工装、满脸愁容的老农唉声叹气地对同伴说：“……这日子没法过了！辛辛苦苦从河里捞点沙子，宋老六的人过来，硬说那片河滩是他的，要么把沙子低价卖给他，要么就别想在这片地界上卖沙！价格压得比成本还低，这不是明抢吗？”
旁边一个瘦小的男人压低声音附和：“你这还算好的！我们村二嘎子，前阵子自己拉了一车沙去工地，没走宋老六指定的路子，结果半道上车被砸了，人也被打断了一条腿，现在还在炕上躺着呢！报警？派出所来了人，问了问情况就走了，屁用没有！”
“哼，宋老六跟上面有人！”一个看起来有些见识的老茶客冷笑道，“交警、派出所，哪个不得给他几分面子？他那个沙场，说是承包，其实跟土皇帝差不多！谁要是敢抢他生意，或者不按他的规矩来，轻则断你财路，重则让你缺胳膊少腿！”
正说着，茶馆外传来一阵喧哗和哭喊声。陈山河透过污浊的玻璃窗看去，只见几个穿着类似沙场保安制服、满脸横肉的汉子，正对一个摆摊卖菜的老农推推搡搡。老农的菜摊被掀翻，青菜萝卜滚了一地。
“妈的，老不死的！跟你说过多少次了？这地方是我们六爷罩的，谁让你在这儿摆摊的？保护费交了吗？”一个领头的汉子骂骂咧咧，一脚踩在散落的蔬菜上。
老农跪在地上，抱着汉子的腿苦苦哀求：“大哥，行行好，我就卖点自家种的菜，凑点孙子的学费，实在没钱交保护费啊……”
“没钱？没钱就别他妈在这儿碍眼！”那汉子甩开老农，对身后的人一挥手，“给我砸！”
几个手下立刻动手，将菜摊彻底砸烂，还对老农拳打脚踢。周围围了一圈人，个个面露愤慨，却无人敢上前阻拦。
耿大壮看得眼珠子都红了，拳头捏得嘎吱响，就要起身冲出去。陈山河一把按住他，微微摇了摇头，眼神冰冷地示意他稍安勿躁。胡小军则机灵地溜出茶馆，混入人群，近距离观察那几个汉子的样貌特征，并听到了他们互相称呼的诨号。
暴行持续了几分钟，直到那老农被打得鼻青脸肿，瘫倒在地，那几个汉子才扬长而去，留下满地狼藉和一片压抑的寂静。围观的人群默默散去，脸上写满了麻木和恐惧。
陈山河三人也起身离开茶馆。回去的路上，耿大壮依旧怒气难平：“山河，刚才为啥拦着我？就那几个杂碎，我一只手就能收拾了！”
陈山河脸色阴沉：“打跑几个小喽啰有什么用？反而会打草惊蛇。我们要对付的是宋老六，是这套吃人的规矩！”
胡小军也汇报道：“山河哥，打听清楚了，带头那个叫‘疯狗’，是宋老六手下四大金刚里专门干脏活的那个，管‘安保’的。这人下手特别黑，在西城名声很臭。”
亲眼所见的暴行，耳闻的种种劣迹，让陈山河对宋老六的霸道有了刻骨铭心的认识。这不仅仅是一个争抢地盘的对手，更是一个盘踞在西城、吸食民脂民膏的毒瘤。除掉他，不仅是为了自己的野心，某种程度上，也是为民除害。
这种认知，让即将到来的行动，少了几分纯粹的江湖争斗，多了几分道义上的正当性。
“下周三晚上，”陈山河望着西城的方向，语气斩钉截铁，“就是这条‘疯狗’和他主子的末日。”
霸道的尽头，往往是毁灭的开始。宋老六和他手下们的末日，正在倒计时中悄然临近。
【本章完】
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