浅草鱼文本店离基地不远，是一家装修简约、氛围安静的日式简餐店。而在这个时间点里，店里的客人不多，只有零星几桌。
早田和美菲拉斯选择了靠窗的一个僻静角落坐下。阳光透过百叶窗，在桌面上投下斑驳的光影。
服务员递上菜单和冰水。美菲拉斯优雅地翻开菜单，目光扫过那些日文菜名，神情自若，仿佛一位常客。
他甚至在几个套餐选项上熟练地画了圈，示意服务员这些就好，然后才将菜单合上，双手交叠放在桌面上，重新看向早田。
“AA制可以吗？奥特曼。”他微笑着，用只有两人能听清的音量说道，语气轻松得像是在讨论今天的天气如何。
早田没有理会他关于付账的调侃，只是默默拿起桌上的冰水，抿了一口。
美菲拉斯似乎并不期待早田的回答，或者说，他早已习惯了这种单向的开启方式。他的身体微微后靠，靠在椅背上，姿态放松，仿佛真的是来与老朋友闲聊的。
“你知道吗，奥特曼，”美菲拉斯的声音低沉而清晰，开始了他的独白，“在人类这个庞大而复杂的种族里，存在着无数各不相同的个体。这很有趣。而其中有这么一部分人，他们十分……奇怪。”
他停顿了一下，似乎在挑选合适的词汇，金丝眼镜后的目光带着一种学者般的探究神色。
“他们会对一些在更高文明看来毫无逻辑、甚至毫无意义的事情追根究底，耗费毕生精力。他们会为了获得短暂的优越感或纯粹的乐趣，而肆无忌惮地用言语嘲讽、伤害他人。他们似乎不在乎自己的言行会树立多少敌人，或者会造成何种后果，他们只是固执地、甚至愚蠢地，用那些缺乏基本逻辑和同理心的话语来证明自己的‘存在’。你不觉得这很矛盾吗？”
早田依旧沉默着，只是握着水杯的手指微微收紧了些。
他知道美菲拉斯在指什么——网络上的无端攻击、现实中的冷漠刻薄、那些为了一己私利或单纯发泄而罔顾他人的行为。这些确实是人类社会中存在的阴暗面。
美菲拉斯观察着早田细微的反应，继续娓娓道来：“如果说，奥特曼的存在，对应的是那些在逆境中永不放弃、闪耀着勇气与希望的英雄；怪兽的出现，对应的是那些肆意破坏、源自恐惧与恶意的黑暗面……那么，宇宙人呢？像我们这样的存在，在人类这出宏大的戏剧里，又扮演着怎样的角色？”
这时，服务员端上了美菲拉斯点的餐——一份看起来相当精致的鳗鱼饭定食。美菲拉斯礼貌地点头致谢，然后拿起筷子，动作娴熟地夹起一小块烤得焦香的鳗鱼，却没有立刻送入口中。
“我认为。”他继续说道，目光落在鳗鱼上，仿佛在对其品相做评估。
“这个世界从来都不是非黑即白的。光与暗之间存在着无限的灰。如果固执地只从某一个面来看待事物的角度，那么许多事情，注定是无法达成，甚至无法理解的。”
他将鳗鱼送入口中，细细品味了一下，露出满意的神色，然后拿起纸巾擦了擦嘴角，动作一丝不苟。
“我很喜欢东方的一句古话，”他重新看向早田，眼神变得深邃，“‘永远不要被事物的表面现象所迷惑’。这句话充满了智慧，是我非常欣赏的处世哲学。”
他拿起水壶，给自己面前的空杯倒满水，清澈的水柱注入杯中，发出悦耳的声音。
“但似乎，按照目前人类主流，或者说，被某种力量引导后所形成的普遍理解来看。”美菲拉斯的声音带上了一丝不易察觉的讽刺，“事情就变得简单多了——怪兽，是注定要被消灭的邪恶。奥特曼，是注定会战胜一切侵略者、保护人类的英雄。而人类自身，似乎就可以理所应当地……嗯，用现在的流行词来说，是‘躺平’？等待英雄带来胜利的曙光。”
他放下水壶，双手交叉支在下巴下，直视着早田进那双终于转过来与他对视的眼睛，问出了核心的问题：
“你觉得……这样好吗，奥特曼？这种看似安稳，实则放弃了自主思考和挣扎的‘依赖’，真的是这颗星球，以及生存在其上的智慧生命，应该走的道路吗？”
早田进迎接着美菲拉斯的目光。
在长时间的沉默后，他终于开口了，声音不高，却异常清晰和坚定，带着一种历经沧桑后的沉淀感。
“或许不是吧。”
早田缓缓说道“美菲拉斯你只看到了人类的弱点，分析了他们的矛盾，甚至质疑了他们因我们这些外来者介入而可能产生的惰性，你的观察很敏锐。”
他停顿了一下也拿起水杯，但没有喝，只是用指尖摩挲着冰凉的杯壁。
“但是，你犯了一个错误。你试图用理性去完全解构一个并非纯粹由理性驱动的种族。”
“人类确实充满矛盾。有阴暗，有愚蠢，有在你看来不可理喻的行为。但同样，他们之中也有无畏的牺牲，有不求回报的善意，有在绝境中爆发出的、连我们奥特战士都为之动容的勇气和创造力。”
“你说命运被预设？或许在更高层面的存在看来，是的。但对人类个体而言，每一天，每一刻，他们依然在做出选择。是选择向善还是向恶，是选择努力还是‘躺平’，是选择相信希望还是沉沦绝望——这选择权，从未从他们手中被彻底剥夺。”
就在这时，服务员端着早田的那份鳗鱼饭走了过来。
“打扰一下，您的鳗鱼饭。”
“谢谢。”
早田礼貌的回了一句，他架起筷子尝了一口鳗鱼，接着又说到“奥特曼的出现，不是为了让他们‘躺平’等待胜利。
而是……在他们面对自身无法抗衡的黑暗时，成为一面盾牌，一盏灯火。是告诉他们：‘看……光还在，希望还在，所以，请不要放弃你们自己的战斗。’”
“我们战胜怪兽，不是为了证明奥特曼的强大，而是为了守护他们能够继续做出选择、继续成长的机会。是为了让母亲能安全地迎接孩子回家，让朋友能继续在阳光下欢笑，让像森川、像小野寺那样的人，能够继续为了他们心中的信念去努力，哪怕他们的力量渺小。”
“至于你所说的，‘宇宙人’的角色……”早田的声音低沉下去，带着一种复杂的情绪，“侵略者，如你所代表的某些势力，试图将他们的意志强加于人。而像我们……是回应者，回应那些发自内心、对光明和未来而为之奋斗的人。”
“这个世界确实不是非黑即白。但正因为如此，才更需要有人去守护那些愿意选择‘白’的人，去对抗那些执意要将一切拖入‘黑’的存在。
这无关所谓的命运，这是……责任，也是选择。是我，作为早田进，作为奥特曼，做出的选择。”
说完这番话，早田不再言语，只是平静地看着美菲拉斯。
他的眼神中没有愤怒，没有挑衅，只有如磐石般的坚定和永不放弃的信念。
餐厅里一时陷入了寂静。只有窗外隐约的车流声和店内其他客人低低的交谈声。
而这时服务员又一次端着一碗鳗鱼饭走了过来。
“您好，打扰一下，这是您的第三份鳗鱼饭，您的菜品已全部上齐了请慢用。”
早田看着眼前的第三份饭，抬头看向美菲拉斯。
只见他的脸上依旧挂着那张温和的笑脸，他淡淡说道：“我可没说过这场饭局只有我们两个。”
而就在早田还在猜测会是谁时，一道非常活跃的声音在身旁响起。
“啊啊，非常抱歉美菲拉斯先生我来晚了。”
一个大腹便便的怪人走了过来，他的脸色很白，就像是涂了一层很厚很厚的白色粉底。
他穿着一身黑色的礼服，手持一把蝙蝠伞，还拿着一个棕色的包。
只见其非常滑稽的走了过来，看见早田进，他将帽子拿了下来放在身前，面对早田微微弯了下腰。
他似乎非常的高兴。
“啊，竟然是大名鼎鼎的奥特曼，久仰久仰。”
早田进看着眼前的怪人似乎对自己十分的熟悉，可自己对其一点印象好像都没有。
不论是之前还是最近的记忆，早田可以肯定没有见过这个奇怪的家伙。
“你是？”
面对早田的疑问，来者掏了掏自己的口袋，拿出一张白色的名片。
“在下查理迦，是一名怪兽买家。”
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