等待的时间，每一息都像是被拉长了的刑罚，在众人心头反复碾过。
牢房外终于传来一阵刻意放轻的脚步声，由远及近。
墨宁轩一直贴在牢门边的耳朵动了动，站直了身子。
来人正是那个贪婪的狱卒。
他左右张望了一番，确定无人注意，才鬼祟地闪到墨家牢房前，动作迅速地从怀里掏出一个油纸包和一个小布包，从栅栏的缝隙里塞了进来。
“这是你要的药和银针，东西呢？”
狱卒的声音压得极低，带着一股子不耐烦。
墨宁轩接过东西，打开油纸包，几颗黑褐色的药丸映入眼帘，浅浅的药味传入鼻腔，墨宁轩虽不懂医，也能看出这药是用劣等药材炮制而成，品质不太好，但他还是从怀中取出玉佩递给了狱卒。
狱卒一把将玉佩夺了过去，飞快地塞进怀里，动作快得像只偷食的老鼠。
“辛苦官爷了，可否再请官员送点水来。”
“墨大人，送药这事儿我可是已经冒了天大的风险。这药丸小，让你家孩子多费点口水不就下去了，哪里需要什么水。”
狱卒满脸的不耐烦，阴阳怪气的说。
“官爷放心，不会让你白跑的。”
狱卒嗤笑一声，把手伸到墨宁轩跟前，意图十分明显。
太……贪心了！
墨宁轩眼神一凛，又赶紧垂下眼帘，面色不变，甚至还对着狱卒露出一丝浅笑。
“官爷有所不知。”
墨宁轩的声音平稳，带着一种让人信服的力量。
“墨某在京中还有几处薄产，都交由一个信得过的管事打理。只要官爷能提供纸笔，我修书一封，命他取一百两银票奉上，绝无二话。“
一百两？
狱卒的呼吸瞬间粗重了，眼睛里迸发出骇人的光芒。
百两白花花的银子！足够他在京郊买上十亩地，再娶个漂亮媳妇了！
他在这诏狱里当差，一个月俸禄才几两银子，就算加上平日里搜刮的油水，一年也攒不下这个数。
“此话当真？”
他的声音都有些发颤。
“绝无虚言。”
墨宁轩神情坦然。
“官爷可以想想，我如今是待罪之身，女儿又性命垂危，拿这种事来诓骗官爷，对我有什么好处？万一惹恼了官爷，断了汤药，岂不是自寻死路？”
这番话合情合理，彻底打消了狱卒的最后一丝疑虑。
一百两换一碗水，简直不要太划算！
他也懒得去取水了，直接从腰间取下一个小水囊扔给墨宁轩。
“你等着，我这就去给你拿纸笔。”
狱卒丢下这句话，再次转身，脚步都比刚才轻快了许多，像是怕墨宁轩反悔似的，匆匆忙忙走了。
墨宁轩将手中东西递给早已等候在一旁的杨淑玉，杨淑玉仔细检查了一下药丸，然后手脚麻利地将药丸用水化开，小心翼翼地喂进了女儿嘴里。
墨清楠烧得迷迷糊糊，却还知道吞咽。
喂完药，杨淑玉又从狱卒送来的小布包里，拿出了一套崭新的银针。针身细长，在昏暗的烛火下泛着冷光。
“夫君，你带孩子们退后些。”
杨淑玉的声音恢复了镇定，眼神专注而锐利，与平日里那个温婉柔顺的妇人判若两人。
她小心地解开女儿的衣领，露出脖颈和前胸的穴位，取出一根银针，在烛火上燎烤片刻，手法娴熟地刺入了女儿脖颈的风池穴。
墨清竹和墨清晗紧张地捂住了嘴，墨怀鑫也瞪大了眼睛，一眨不眨地看着。
他们从未见过母亲这般模样，冷静，果决，身上散发着一种陌生的威严。
杨淑玉心无旁骛，一针接着一针，或捻或提，动作行云流水。
她多年未曾碰过这些，但那些刻在骨子里的记忆，此刻却无比清晰。
外祖父严厉又慈祥的面容，仿佛就在眼前。
随着最后一根银针落下，她长长地舒了一口气，额上已是满是汗珠。
一家人围在墨清楠身边，大气都不敢出。
时间一点一滴过去，不知过了多久，殷素忽然伸手，摸了摸孙女的额头，眼中闪过一丝喜色。
“热度……好像退了些。”
杨淑玉立刻伸手探上女儿的脉搏，片刻后，她紧绷的脸终于松弛下来，眼眶一热，泪水险些夺眶而出。
“脉象稳住了。”
她声音发颤，带着劫后余生的庆幸。
“烧……很快就会退了。”
“太好了！”
“楠姐儿没事了！”
墨清晗和墨怀鑫再也忍不住，小声地欢呼起来。
墨清竹也松了一口气，紧紧握着妹妹的手，脸上露出了几天来的第一个笑容。
墨宁轩扶住摇摇欲坠的妻子，将她揽入怀中，在她耳边轻声道。
“辛苦你了，淑玉。”
杨淑玉靠在丈夫坚实的胸膛上，点了点头，心中百感交集。
这一身被她藏了十几年的本事，没想到竟是在这暗无天日的诏狱里，救了女儿的性命。
一场危机暂时过去，但更大的阴影，依旧笼罩在每个人心头。
流放三千里，去往苦寒的北境。
那是一条九死一生的路。
“爹，娘，”
一直沉默的墨清竹忽然开口，她抬起头，那张秀美的脸上没有泪水，只有一种超乎年龄的平静和决绝。
“女儿想，是不是应该派人去一趟梁国公府。”
众人闻言，皆是一愣。
梁国公府，是墨清竹未婚夫的家。
她与梁国公的嫡次孙梁文景自幼定亲，本是京中人人称羡的一对璧人。
可如今，墨家获罪，即将流放。这门亲事，自然也成了泡影。
“竹姐儿……”
杨淑玉心疼地看着女儿。
墨清竹却摇了摇头，语气异常清晰。
“爹，娘，女儿不委屈。梁家是国公府，我们不能让人家难做。与其等着他们上门来退婚，受尽羞辱，不如我们自己先提出来，也算……全了最后一点体面。”
她才十五岁，本该是无忧无虑的年纪，却要亲手斩断自己的姻缘。
墨宁轩看着长女，心中又是骄傲又是酸楚。他的女儿，远比他想象的要坚强。
他走过去，轻轻拍了拍墨清竹的肩膀，沉声道。
“好。爹听你的。等爹拿到纸笔，就一并写了。”
他顿了顿，看着围在身边的家人，目光扫过妻子，母亲，还有三个孩子，一字一句道。“从今天起，我们就不再是永平侯府的人了，更不是太安城(墨家祖籍所在地)墨家的人，以后我们只是我们自己。此去北境的路，不会太平，但只要我们一家人在一起，心往一处想，劲往一处使，天大的难关，也一定能闯过去！”
他的话，像一团火，点燃了每个人心中的希望。
是啊，只要一家人还在一起，就没什么好怕的。
就在这时，那狱卒又回来了。
“墨大人，东西拿来了，你看还需要点什么？”
狱卒的态度比之前恭敬了不少，仿佛他面对的不是一个囚犯，而是一个财神爷。
“有劳官爷，墨某还想请您再给我家管事带封信。”
”这……“
听到还要带信，狱卒有些不太情愿。
“当然，给管事的信中，我会再加一百两，算是给官爷的辛苦费。”
见狱卒面色还是迟疑，墨宁轩又道。
“官爷放心，只是要和梁国公家协商一下小女的退婚事宜。”
狱卒这才假意为难的同意。
写完信，墨宁轩仔细地吹干墨迹，将两封信都折好。他将那封给钟川的信递给狱卒。
“官爷，这是给家仆的信。至于这封……”他扬了扬手中的退婚书，“还请官爷告知钟川，递到梁国公府上。”
“好说，好说！”狱卒接过信，宝贝似的揣进怀里，连连点头，“墨大人放心，这点小事，包在小的身上！”
他拿着信，心满意足地走了。
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