辛垣酒肆那浑浊的“邯郸春”仿佛还在喉间回甘，但吕不韦的思绪早已飞出了这方寸之地，在一条名为“机遇”的险峻道路上疾驰。他谢过掌柜，那多给的赏钱不仅酬谢了酒食，更酬谢了那条足以撬动未来的珍贵信息。
主仆二人离开酒肆，重新汇入市廛的人流。吕不韦的脚步不再像之前那般闲适从容，而是带着一种明确的指向性，步伐快而稳，仿佛一头嗅到了猎物气味的猎犬。吕槐紧随其后，他能感受到主人身上散发出的那种熟悉的、即将进行重大决策前的凝练气息，如同暴风雨来临前的低气压。
“槐伯，”吕不韦边走边低声道，目光锐利地扫过街道两旁，似乎在记忆道路，又似乎在观察环境，“方才掌柜所言，你如何看？”
吕槐略一沉吟，谨慎回答：“老奴以为，那公子异人处境确堪怜，然……风险莫测，如涉渊冰。投资于此，恐非明智。”他顿了顿，补充道，“其价值，飘渺如云。”
“飘渺如云？”吕不韦轻笑一声，那笑声里带着一丝难以言喻的兴奋，“槐伯，你只见其表。价值，往往藏在最深的尘埃之下。世人皆见其危，不见其机；皆见其辱，不见其韧。我等商人，要在他人未见之时，发现价值；在他人不敢之时，投入资本。走吧，先去亲眼看看这件‘货物’的成色，耳听为虚，眼见为实。”
他没有直接向达官贵人聚居的区域闯去，那样太过显眼。而是依照记忆中掌柜的大致描述，以及自己对邯郸城格局的了解，选择了一条相对僻静、可能通往质子馆舍方向的街巷。他需要一个偶然的、不引人注目的机会，去进行这场至关重要的“初步评估”。
他们拐进了一条名为“榆林巷”的街道。与主街的喧嚣相比，这里确实冷清了许多。路面不再平整，偶有坑洼积水，两侧的土墙也显得斑驳破败，墙头探出几株营养不良的榆树枝桠，在午后的阳光下投下稀疏的阴影。空气中弥漫着一股淡淡的霉味和垃圾腐败的气息。这里居住的，多半是些城市贫民或地位低下的胥吏。
就在吕不韦一边行走，一边暗自评估这条巷子的地理位置与质子馆舍可能的关系时，一阵不和谐的喧闹声从前方的巷口传来。
是几个孩童尖利的、带着恶意的嬉笑声，夹杂着含糊不清却韵律熟悉的歌谣。
吕不韦脚步微微一滞，抬手示意吕槐放缓速度。主仆二人隐在一株老榆树投下的稍浓阴影里，向前望去。
只见前方不远，一处略显歪斜的里坊门洞外，四五个约莫七八岁到十来岁的赵国顽童，正围着一个穿着深色深衣的年轻男子。那些孩子衣衫褴褛，脸上带着肆无忌惮的、属于孩童特有的残忍笑容，手里抓着从地上捡起的小石子和土块，一边嘻嘻哈哈地朝着那男子扔去，一边扯着嗓子唱道：
“秦人狼，秦人恶，长平坑杀我赵卒！”
“质子痴，质子呆，缩头缩尾像乌龟！没人疼，没人爱，不如早点回老家（指阴曹地府）！”
歌谣粗鄙不堪，却精准地反映了赵国底层民众对秦国的普遍仇恨，以及对这个具体“秦人”的轻蔑。
而被他们围在中间的男子……
吕不韦的目光瞬间锁定了他。
那男子约莫二十出头年纪，身形消瘦得有些过分，仿佛一阵风就能吹倒。面色是一种长期缺乏营养和阳光的不健康苍白，颧骨微凸，嘴唇缺乏血色。他穿着一件明显是旧式的秦国玄色深衣，布料虽然依稀能看出原本的细密质地，但如今已洗得发白，边角处甚至有些磨损起毛，肘部还有一个不显眼的补丁。
然而，与这身落魄形成鲜明对比的是，这件深衣的裁剪依然保持着秦国王室服饰特有的严谨规制，领口、袖缘的纹饰虽然黯淡，却仍能辨出是某种简化了的王室蟠螭纹样。这是一种无声的宣告，也是他此刻屈辱处境的根源。
面对孩童们的围攻，他没有愤怒地呵斥，也没有狼狈地抱头鼠窜。他只是微微侧着身子，用宽大的袖袍稍作遮挡，避免石子打到头脸。他的头低垂着，看不清全貌，只能看到紧抿的、缺乏血色的嘴唇，和那微微颤抖的、瘦削的下颌轮廓。他的整个姿态，透着一股深入骨髓的隐忍，一种近乎麻木的、对不公命运的默默承受。
但吕不韦看得更仔细。
他看到，那男子虽然侧身躲避，但脊背却下意识地挺得笔直，那是一种刻在骨子里的、属于王室贵胄的仪态训练，即便在如此狼狈的时刻，也未完全丢弃。
他看到，那紧抿的嘴唇线条，并非完全是恐惧，更包含着一种极力压抑的屈辱和不甘。
最重要的是，当一颗稍大的石子砸中他的肩头，让他身体微微一颤时，他猛地抬了一下头，试图看清袭击者——就在那一瞬间，吕不韦捕捉到了他的眼神！
那眼神，并非彻底的死寂或懦弱。
那双眸子是深褐色的，因为消瘦而显得格外大。此刻，那里面充满了难以言喻的屈辱、痛苦，以及一丝几乎被磨灭殆尽的骄傲。但在这片情绪的废墟之下，吕不韦锐利地察觉到，还有一点极其微弱的、如同风中残烛般摇曳的光——那是对这种境遇的不甘，是某种尚未被完全摧毁的、内在的韧性！
他没有彻底崩溃。他没有像真正的行尸走肉那样完全麻木。他在忍，他在熬，他在用一种近乎卑微的方式，守护着内心最后一点可能连他自己都未曾清晰意识到的火种。
“主人，”吕槐在一旁低声道，语气带着一丝不忍和确认，“看其服饰形制，还有这年纪、这处境……想必这便是那位落魄质子，公子异人了。真是……龙游浅水，虎落平阳。”
吕槐的话语里带着同情，但更多的是对投资风险的担忧。在他看来，这幅景象恰恰印证了之前的判断——此“货”风险极高，价值几近于无。
然而，吕不韦的反应却截然不同。
他没有回应吕槐的感叹。他的全部心神，都沉浸在对前方那个“目标”的评估中。他的目光，不再是看一个活生生的人，而是在鉴赏一件蒙尘的古玉，评估一匹蛰伏的瘦马，计算一笔风险与收益都达到极致的期货。
他看到了那身旧衣所代表的“资质”——纯正的嬴姓王室血脉，安国君之子的身份。这是不可复制的、独一无二的“标的物”。
他看到了那份隐忍。在这敌国他乡，无依无靠，隐忍不是懦弱，而是生存的唯一智慧。一个冲动易怒的质子，活不到今天。
他看到了那残存的仪态。这说明他受过良好的王室教育，拥有被重新“包装”、登上大雅之堂的基础。
他更看到了那眼神深处尚未完全熄灭的微光！那意味着，他并非朽木，他内心还有渴望，还有可以被点燃、被驱动的内在动力！一个彻底绝望的人，是没有投资价值的。
风险？当然有！但正是这巨大的风险，筛掉了所有潜在的竞争者，使得这件“奇货”目前处于一个无人问津、价值被严重低估的“底部”！
所有的信息，所有的观察，所有的算计，在吕不韦的脑海中如同无数条溪流，最终汇集成一片汹涌的、名为“机遇”的海洋。他的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为极度兴奋带来的战栗。
他仿佛已经看到，眼前这个被顽童欺辱的落魄公子，与遥远西方那个强大秦国的王座之间，存在着一条常人无法想象、但他吕不韦或许可以铺设的道路！
就在吕槐以为主人会像在酒肆里一样，只是冷眼旁观，然后将此事当作一场闹剧抛之脑后时，吕不韦却猛地吸了一口气，那双精光四射的眼睛里，闪烁着如同发现了一座露天金矿般的、几乎无法抑制的极度兴奋的光芒。
他抬起手，不是示意离开，而是轻轻摆了摆，打断了吕槐可能继续发出的任何带有消极意味的评论。
他的目光依旧牢牢锁定在公子异人身上，声音压得极低，却异常清晰，每一个字都仿佛带着千钧的重量，斩钉截铁，如同在契约上烙下最终的印鉴：
“此真奇货可居也！”
这句话，不再是市廛中那句带着感慨和野心的泛泛之谈，而是一个经过初步验证后，做出的重大投资决策！是赌上他吕不韦身家性命和未来前途的、不容置疑的宣言！
吕槐浑身一震，愕然看向主人。他看到了吕不韦眼中那从未有过的、混合了狂喜、贪婪、冷静和决绝的复杂光芒。他知道，主人这次，是认真的了。而且，决心已下！
就在这时，那几个顽童似乎觉得无趣了，或者怕引来大人干涉，又朝着异人扔了最后一把土块，哄笑着作鸟兽散，跑进了旁边的巷弄里消失不见。
巷口只剩下公子异人一人。
他缓缓放下用来遮挡的衣袖，身上沾满了尘土，肩头那块被石子击中的地方，布料颜色更深了些。他没有立刻离开，而是默默地站在原地，低着头，看着自己磨损的鞋尖和地上的尘土，背影在斜阳下拉得细长，充满了无边的落寞与孤寂。
他伸出手，极其缓慢、甚至带着一丝颤抖地，轻轻拍打着深衣上的尘土，试图恢复那早已不复存在的、属于秦国公子的体面。这个细微的动作，充满了心酸，却也再次印证了他内心深处那份不肯完全泯灭的尊严感。
吕不韦静静地看着这一幕，眼神更加明亮。他没有立刻上前。
他在等待。
等待一个更合适的时机，一个不会显得过于刻意、不会引起对方过度警惕的时机。贸然上前，以施恩者的姿态出现，或许能解一时之围，但未必能赢得真正的信任，甚至可能刺痛对方那敏感而脆弱的自尊。
他需要让异人从刚才的屈辱中稍稍平复，需要找一个更自然、更“偶然”的接触方式。
“槐伯，”吕不韦低声吩咐，目光依旧没有离开那个孤独的身影，“记住这个地方，记住这个人的样貌。从今日起，他，便是我们未来所有谋划的核心。”
“是，主人。”吕槐压下心中的惊涛骇浪，沉声应道。他知道，从这一刻起，他们的命运，或许真的要和这个看似毫无希望的落魄质子，紧紧捆绑在一起了。
吕不韦的脑海中，已经开始飞速勾勒接下来的步骤。如何接近？如何建立信任？如何展示自己的价值而不显得咄咄逼人？如何点燃对方内心的那点星火，并将其引导向自己设定的宏伟蓝图？
他看着异人终于整理好衣衫（尽管依旧狼狈），带着那挥之不去的落寞与隐忍，转身，步履有些蹒跚地，朝着巷子深处那座据说破败的馆舍走去。
那扇即将被叩响的、象征着屈辱与困境的馆舍柴扉，在吕不韦眼中，却仿佛是一道通往无限可能的大门。
而他，已经握住了开门的钥匙。
“走吧，槐伯，”吕不韦最后看了一眼异人消失的方向，嘴角勾起一抹运筹帷幄的弧度，“我们回去，好好筹划一下。这第一步，该如何迈出，才能既不惊了这‘奇货’，又能让他……心甘情愿地，为我们所‘居’。”
他用了“我们”，但吕槐明白，这宏大的、风险与机遇并存的棋局，执棋者，唯有吕不韦一人。
夕阳将他们的影子在巷口拉长，与方才公子异人那孤独的背影交错而过。一场足以影响天下格局的投资，就在这邯郸城一条不起眼的陋巷之中，悄然拉开了序幕。而那声石破天惊的“奇货可居”，则如同投入历史长河的一颗巨石，其激起的涟漪，将远远超出任何人的想象。
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