冯毋择与刘季的金蝉脱壳，如同一根尖锐的刺，深深扎在蒙恬与子桁的心头，时刻提醒着他们“影巢”的狡诈与在帝都盘根错节的势力。然而，李斯的密信如同暗夜中的灯塔，指引他们将视线从具体个人的追捕，转向了支撑这个庞大组织运转的命脉——资金与物资。
“商队……”蒙恬在北疆舆图前踱步，目光锐利如鹰隼，扫过那些蜿蜒的商道标记，“李相所言不虚。‘影巢’人员众多，行动频繁，暗桩遍布，若无巨量钱财支撑，绝无可能运转如此之久，如此之深！”
子桁颔首，指尖点向陇西、巴蜀、南郡三处：“此三地，或为边陲，或为战略要冲，或为下一步用兵之所，商队往来繁杂，最易鱼目混珠。其资金若经此流转，既可支撑各地行动，亦可借商贸之名，行输送人员、传递消息之实。”
“那就从根子上，掐断它的粮草！”蒙恬下定决心，立刻传令，“即刻起，北疆境内所有通往陇西、巴蜀、南郡之官道、私径，增设暗卡！凡规模超过十车、人员超过二十之商队，一律严查！重点核查其货单与实物是否相符，银钱来路是否清晰，人员身份凭证是否完整！凡有疑点，先行扣留，细细勘问！”
命令如山，北疆这台庞大的战争机器，一部分力量开始转向对商路的严密监控。与此同时，子桁也以廷尉监协理逆案的名义，向相关郡县发出了协查文书，要求各地对近期往来的大型商队，尤其是背景不明、资金流动异常者，提高警惕，互通消息。
数日之后，成效初显。
先是陇西方向传来密报：一支声称贩运陇西药材至巴蜀的“隆昌号”商队，在过关卡时被截查。其货单所列的黄芪、当归等物，与车内实际装载的、以次充好的劣质药材严重不符，且夹带的私盐远超定额。更可疑的是，押运管事及几名护卫的身份传证虽看似齐全，但细查之下，其籍贯地官府并无此人记录！商队主事见事情败露，竟试图反抗，被当场格杀，余众被擒，正在严加审讯。
紧接着，巴蜀边境亦有发现。一支“蜀锦商团”在运送名贵蜀锦前往咸阳途中，被查出利用锦缎夹层，秘密携带大量未经官署登记的黄金饼，其烙印模糊，来源成谜。商团首领辩称是东主私产，却无法说清具体来历，且随行账房在扣押期间，离奇暴毙，死状与王焕有几分相似。
而压力最大的南郡方向，虽未直接查获大型问题商队，但据边境守将回报，近日明显感觉到，一些往常活跃的、背景复杂的商队，似乎突然变得谨慎起来，要么减少了活动频率，要么改变了惯常路线，仿佛嗅到了危险的气息。
“他们慌了！”蒙恬接到各方汇总的情报，眼中终于闪过一丝快意，“截断其商路，便是扼住了其咽喉！看他们还能支撑多久！”
子桁却依旧冷静，他仔细翻阅着关于“隆昌号”和“蜀锦商团”的审讯记录与物证清单，眉头微蹙：“将军，截获的物资虽不少，但相较于支撑‘影巢’这等规模组织所需的耗费，恐怕仍是九牛一毛。而且，这些被我们查获的，很可能只是外围的、试探性的，或者是不那么重要的线路。真正核心的资金与物资通道，必然更加隐蔽。”
他指着那些查获的劣质药材、私盐和来源不明的黄金：“这些东西，更像是为了维持日常运作和收买人员所需。若‘影巢’真如我们所料，志在颠覆帝国，其必然还有更大、更隐秘的财源，用以支撑其最终的行动。”
魏缭在一旁补充道：“大人所言极是。昔日吕不韦奇货可居，以商谋国。这‘影巢’背后，恐怕亦有类似之巨贾豪强，以其雄厚的财力，为逆党输血。亦或者……其本身，就掌控着某些不为人知的巨大产业。”
“产业……”蒙恬若有所思，“能支撑如此逆行的产业，绝非小打小闹。矿藏？盐铁？还是……海外贸易？”
线索似乎又指向了更深的迷雾。但无论如何，对商路的清查与封锁，已然起到了敲山震虎、釜底抽薪的作用。它或许暂时未能直接揪出“鹄目”，却实实在在地压缩了“影巢”的活动空间与资源，迫使其核心力量不得不更加小心地龟缩起来，或者，被迫启用风险更高的备用渠道。
“继续施压！”蒙恬斩钉截铁，“将我们查获的情况，再次急报咸阳，请朝廷下令，在全国范围内，加强对大型商号、尤其是涉及盐铁、矿产、珠宝、海外贸易等暴利行业的背景审查与账目稽核！本帅倒要看看，这‘影巢’究竟有多厚的家底，能经得起这般消耗！”
北疆掀起的这场针对“影巢”经济命脉的风暴，开始向着帝国更广阔的经济领域蔓延。一张针对资金与物流的无形大网，正缓缓收紧。帝都的暗涌与边关的刀兵，在这无声的经济绞杀战中，形成了奇异的呼应。“影巢”这头隐藏在黑暗中的巨兽，在被不断斩断触须之后，其赖以生存的血液，也正被一点点抽干。胜负的天平，正在这看似不起眼的商路清查中，悄然发生着倾斜。
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