新任南征大将军任嚣的旌旗，在初秋微凉的风中，抵达了气氛依旧压抑的南征大营。与旌旗同至的，还有满载着粮秣、军械、药材以及补充兵员的庞大船队。咸阳的意志，通过这实实在在的支援，清晰地传递给了每一个惶惑不安的士卒。
任嚣其人，年近五旬，面容黝黑，法令纹深刻，眼神沉稳如山。他没有屠睢那般锐气逼人的悍勇，也没有赵佗那种年轻人特有的锋芒，他的到来，如同在沸腾的油锅里投入了一块沉稳的巨石，并未激起太多浪花，却让那令人心焦的翻滚，渐渐平息下来。
他没有急于召开誓师大会，也没有立刻点将升帐，而是花了整整三天时间，在赵佗的陪同下，沉默地巡视了每一处营垒，查看了每一处防线，甚至亲自探望了伤兵营中那些缺医少药、哀鸿遍野的士卒。他看得仔细，问得详尽，从存粮数目到弩箭损耗，从士卒士气到周边越人部落的动向。
三日后的中军大帐，气氛与往日截然不同。任嚣端坐主位，赵佗与众将分列两旁。没有慷慨激昂的训话，任嚣开口的第一句，便直指核心：
“本帅奉陛下之命，前来南疆，非为立刻雪耻复仇，乃为稳住阵脚，徐图后进。”他的声音平缓，却带着一种不容置疑的力量，“象郡之败，根由何在？非我将士不勇，实乃天时、地利、人和，三者皆未在我。”
他站起身，走到那幅已被反复修改、标注得密密麻麻的南疆地图前：“天时，乃瘴疠酷暑，我北人不服水土，疫病折损，甚于刀兵。地利，乃山高林密，河网纵横，我军所长，无从施展，而越人所短，反成其利。人和，”他顿了顿，目光扫过众将，“我军初来，一味征伐，屠睢将军后期虽有剿抚之念，然根基未固，致使越人畏而不服，乃至死战。”
帐内一片寂静，所有人都被任嚣这番冷静到近乎残酷的分析所吸引。
“故，欲定南疆，必先解此三困。”任嚣的手指在地图上划过，“天时不利，我便避其锋芒。传令，各营即刻选址，于地势高燥、通风良好之处，重建营垒！营内必挖排水沟渠，广撒石灰，严防疫病！所有士卒，每日必饮煮沸之水，违令者，斩！”
“地利不在，我便改造地利，或以巧破之。赵佗将军！”
“末将在！”赵佗精神一振。
“着你‘山越营’，扩大编制，增补熟悉山林之归附越人。此后，尔部不为大军前锋，而为全军耳目与利刃！专司侦察敌情，绘制详图，标记水源、险地、可行小路！遇小股越人，可相机歼灭；遇其主力，则以骚扰、迟滞为主，及时通报！”
“末将遵命！”赵佗眼中闪过兴奋的光芒，这正是他渴望的权限。
“至于人和，”任嚣的目光变得深邃，“屠睢将军之策，方向无误，然力度不足，手段单一。本帅之意，剿抚并重，当以‘抚’为先，以‘剿’为后盾！”
他详细阐述了自己的“人和”之策：其一，对之前已表示归顺或暗中提供帮助的越人部落，兑现承诺，给予盐铁、布匹、农具，并划定明确的安全区，派遣少量文吏，教其耕织，助其定居，使其真正成为秦军在当地的根基。其二，对仍在观望或与译吁宋若即若离的部落，加大招抚力度，允许其头人子弟入营为“质”（实为学习中原文化），并承诺若其助秦军平定西瓯，将来可世袭其地，为秦之藩属。其三，对于吁宋死忠部落，则坚决以赵佗的“山越营”进行不间断的军事打击与经济封锁，断其外援，孤其势力。
“此非一日之功，需持之以恒，水滴石穿。”任嚣最后总结道，“我军暂不寻求与译吁宋主力决战。当前要务，是站稳脚跟，恢复元气，梳理内部，广布恩信。待我军适应此地，根基渐固，越人内部生变，则译吁宋之势，必如烈日下的冰雪，自行消融大半。届时，再以雷霆之势击之，方可事半功倍！”
任嚣的策略，与屠睢后期和赵佗的想法一脉相承，但更为系统、更为耐心，也更具可操作性。它像是一剂温和却持久的汤药，不求立时退烧，旨在固本培元，缓缓拔除病根。
军令下达，整个南征大军如同一个久病缠身的巨人，开始按照新的药方，缓慢而坚定地进行着自我调理与修复。营垒被重新规划修建，卫生条件大为改善，疫病得到了有效控制；赵佗的“山越营”如同无数触角，更深入、更灵巧地探入山林，带回了越来越多有价值的情报；而任嚣亲自推动的“招抚”政策，也开始显现效果，一些较小的部落，在实实在在的利益和相对宽容的政策面前，开始动摇，陆续有头人带着少量贡品，来到秦军营外，试探性地表示归顺。
南征的战局，并未因任嚣的到来而立刻变得刀光剑影，反而进入了一种看似平静，实则暗流更为汹涌的新阶段。秦军不再急于求成，而是如同一个最有耐心的猎人，开始细致地编织着一张无形的大网，慢慢收紧对西瓯部族的包围与孤立。
而在北方，蒙恬接到南疆局势趋于稳定的消息后，也稍稍安心。他知道，任嚣的策略是正确的。帝国这柄南征之剑，在经历了惨痛的折断后，正在以一种更为坚韧、更具韧性的方式，被重新锻造、打磨。它需要时间，但锋芒，终将再现。
帝国的南北两线，以一种奇异的默契，同时进入了战略相持与积极准备的阶段。北疆厉兵秣马，警惕着草原的风吹草动；南疆则深耕细作，等待着收获时节的到来。战争的形态，从未如此刻般多样，帝国的韧性，也正在这南北迥异的战场上，经受着最严峻的考验。
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