沉渊泽的晨光带着草木复苏的湿润气息，落在林澈手腕的光链上，折射出细碎的金芒。他蹲下身，指尖抚过焦土中刚冒头的绿芽——那是株不起眼的狗尾草，叶片上还沾着未散的魔气，却倔强地挺着茎秆，像是在宣告这片土地的新生。
“地脉的浊气散得比预想中快。”水伶月捧着冰魄玉走来，玉体上的裂纹已被凝灵草的灵力填补了大半，透出温润的光泽，“李长老说，这是你和残魂立约的缘故，地脉认了新的守护者，自然会自我净化。”
林澈站起身，望向暗河入口的方向。那里的水流已变得清澈，能看见水底圆润的鹅卵石，偶尔有银色的小鱼游过，尾鳍扫过石面，带起细小的水花。“残魂没再出声？”他问。
“没有。”水伶月摇摇头，忽然压低声音，“但我总觉得，它不是真心臣服。刚才玉光扫过地脉时，在西北方向的断层处感应到一丝异动，像是有什么东西藏在那里，避开了光链的感应。”
叶凝霜背着药箱从祭坛方向走来，药箱里的清心破邪丹散发着淡淡的药香。她将一枚丹药递给林澈，指尖还沾着丹砂：“苏师姐传来消息，李师姐已经能下床走动了，就是体内的蚀心咒还没清干净，需要地脉深处的‘灵泉露’做药引。”她指了指暗河下游，“地脉图上说，暗河尽头连着灵泉，我们顺道去取些？”
林澈接过丹药，指尖触到药面的微凉，忽然想起昨夜在石碑前，残魂最后说的话——“灵泉露是地脉的泪，三百年没流过了，若它肯为你而涌，才算真的认你”。他望着暗河蜿蜒的流向，点了点头：“正好去看看水伶月说的断层。”
三人顺着暗河往下游走去，沿岸的景象渐渐鲜活起来。焦黑的树干上抽出新枝，断壁的缝隙里钻出紫色的野花，连空气都染上了清甜的草木味，冲淡了残留的硫磺气息。走到一处拐角时，林澈忽然停步，光链在手腕上微微发烫——前方的河道出现一道丈许宽的断层，断层下是深不见底的暗绿色水潭，潭面漂浮着一层薄薄的雾气，雾气中隐约有黑影晃动。
“就是这里。”水伶月的冰魄玉泛起微弱的蓝光，玉光穿透雾气，照出潭底散落的白骨，“这些骨头不是修士的，看骨形像是……玄火坛豢养的‘蚀骨兽’。”
蚀骨兽是玄火坛用魔气和兽骨炼制的邪物，专以地脉灵力为食，据说每只都有磨盘大，獠牙能咬碎精铁。林澈望着潭面晃动的黑影，握紧了渊麟剑：“看来紫阳败亡后，还有漏网的玄火坛弟子藏在这里，用蚀骨兽继续挖地脉。”
话音刚落，潭底突然传来“咕噜”一声闷响，一只覆着黑鳞的兽爪猛地破水而出，爪尖带着粘稠的绿液，直扑离潭边最近的叶凝霜！林澈反应极快，渊灵剑青光暴涨，横斩而出，剑光劈在兽爪上，激起一串火星，黑鳞应声碎裂，露出下面血肉模糊的肌理。
“嗷——”潭底传来蚀骨兽的嘶吼，紧接着，七八只同样的怪物从潭中钻出，腥臭的涎水顺着獠牙滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。它们的眼睛是浑浊的暗红色，显然被魔气侵蚀得失去了理智，只懂扑咬眼前的活物。
“这些畜生被人用秘法控制了！”叶凝霜迅速从药箱里掏出 handfuls of 硫磺粉，往潭边撒去，“它们怕火和纯阳灵力，林澈，用剑引天雷！”
林澈剑指天空，灵力顺着光链注入地脉，引动地脉深处的阳气。霎时，暗河上空的云层翻涌起来，一道银白色的天雷劈下，正中潭中最壮的蚀骨兽。那怪物发出一声凄厉的惨叫，身体在雷光中炸开，黑血溅在潭面上，竟燃起幽蓝的火焰。
水伶月趁机将冰魄玉抛向空中，玉光化作无数冰锥，射向剩余的蚀骨兽。冰锥刺入它们的鳞甲，瞬间冻结成冰，将怪物困在原地。叶凝霜立刻撒出燃着的药草，浓烟裹着硫磺味扑向冰坨，蚀骨兽在冰中挣扎，很快便没了声息。
潭面的雾气渐渐散去，露出断层另一侧的景象——那里竟藏着个简陋的石洞，洞口挂着玄火坛的黑色幡旗，旗面上的火焰图腾已被水浸湿，耷拉在石壁上。林澈走进石洞，发现里面堆着数十个黑色陶罐，罐口封着符纸，隐约能听见罐内传来“悉悉索索”的声响。
“是蚀骨虫卵。”水伶月捏碎一个陶罐，里面的虫卵立刻化作黑水，散发出刺鼻的气味，“紫阳早就计划好了，就算他败了，也要用这些虫卵毁掉地脉。”
叶凝霜在石洞深处发现了一块残破的令牌，令牌上刻着玄火坛的徽记，背面却有个模糊的印记，像是被人用利器刮过，只留下浅浅的轮廓。“这印记……”她忽然想起什么，从怀里掏出之前缴获的青云门令牌，“和青云门执法堂的令牌边缘很像！”
林澈接过两块令牌比对，果然，刮痕下的轮廓与青云纹的一角完全吻合。“紫阳背后还有人。”他指尖摩挲着令牌上的刮痕，“这人在青云门身居高位，既能调动执法堂的人，又能暗中扶持玄火坛，甚至可能……与魔影殿有关。”
水伶月的冰魄玉突然剧烈发烫，她望向石洞外的断层，声音发紧：“地脉在震动！是灵泉那边出事了！”
三人冲出石洞时，只见暗河下游的水面掀起丈高的浪涛，浪涛中裹挟着金色的液体，正是他们要找的灵泉露。可那些灵泉露刚涌出水面，就被一股黑色的丝线缠住，硬生生往水底拽去——那丝线细如发丝，却闪着金属般的光泽，顺着水流望去，源头竟在灵泉深处，隐约能看见一个巨大的黑影在水中摆动。
“是‘地脉蜈蚣’！”林澈瞳孔骤缩，“古籍上说，这是守护灵泉的上古异兽，性情温和，怎么会突然攻击人？”
水伶月的冰魄玉照向黑影，玉光中清晰地看到，地脉蜈蚣的七寸处插着一柄黑色的短刃，刃身上刻着魔影殿的骷髅徽记。“它被人下了咒！”她喊道，“那短刃在吸它的灵力，让它变得狂躁！”
林澈不再犹豫，渊麟剑化作一道青芒，顺着浪涛的轨迹刺向地脉蜈蚣。剑光避开异兽的要害，精准地劈在短刃上，“当”的一声脆响，短刃断裂，黑色的咒力如同潮水般涌出，在地脉蜈蚣的鳞甲上灼烧出黑烟。
异兽发出一声悠长的嘶鸣，庞大的身躯在水中翻滚，掀起的浪涛将灵泉露送上岸边。叶凝霜趁机用玉瓶接住，金色的液体在瓶中晃动，像盛了一汪流动的阳光。“够了！”她喊道，“已经够李师姐用药了！”
地脉蜈蚣的狂躁渐渐平息，它在水中盘旋一周，忽然朝林澈的方向低下头颅，像是在行礼，随后摆尾沉入灵泉深处，水面只留下一圈圈涟漪。
林澈望着恢复平静的灵泉，手腕上的光链轻轻颤动。他知道，刚才的地脉蜈蚣也好，潭底的蚀骨兽也罢，都不是偶然出现的。那个藏在青云门的“后手”，正借着紫阳败亡的空隙，试图搅动地脉，破坏他与残魂的约定。
夕阳西下时，三人踏上返回落霞峰的路。沉渊泽的晚风带着灵泉露的清甜，吹得沿岸的新枝沙沙作响。林澈望着远处落霞峰的轮廓，那里的灯火已次第亮起，像串在夜幕上的明珠。
“回去后得提醒李长老，盯紧青云门的动静。”叶凝霜将装着灵泉露的玉瓶小心翼翼地放进药箱，“那个刮掉印记的令牌，说不定能查出是谁的手笔。”
水伶月摸了摸冰魄玉，玉光在暮色中泛着柔和的蓝：“还有地脉断层的蚀骨虫卵，我让寒水阁的弟子来清理时，发现卵壳上有焚天宫的火纹——看来玄火坛和焚天宫的勾结，比我们想的更深。”
林澈低头看了看手腕的光链，金芒在暮色中渐渐隐去，却在皮肤下留下温暖的触感。他知道，沉渊泽的平静只是暂时的，那些藏在暗处的眼睛，那些未散的暗流，都在等着下一个时机。但此刻，握着渊麟剑的手很稳，身边的人脚步坚定，前方的灯火温暖，这就够了。
至少，他们守住了地脉的新生。而那些尚未揭开的阴谋，就像暗河深处的石子，总有一天会被水流冲刷干净，露出原本的模样。
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