狩猎队归来后的第三天清晨，黑牙来到徐明的侧洞外，没有多余的话，只递给他一捆修补好的绳索和一把磨得更锋利的备用石斧。
“走。”黑牙言简意赅，转身便朝谷口方向走去。
徐明抓起装备，快步跟上。岩翁在洞穴深处的阴影里投来一瞥，目光深沉，看不出情绪。
穿过那道熟悉的、被冰帘遮蔽的岩缝，外界的严寒再次如潮水般涌来，瞬间刺透了谷内带来的短暂暖意。徐明深吸一口冰冷的空气，精神为之一振。这片残酷而真实的冰雪世界，才是他熟悉的战场。
黑牙没有停留，沿着一条被积雪半掩的、几乎看不出痕迹的小径快速前行。他的脚步轻盈而精准，仿佛对每一块岩石、每一处冰裂都了如指掌。另外两名资深老猎人也默默跟在后面，三人形成一个松散的三角阵型，将徐明护在中间，既是一种保护，也是一种无形的监视。
一路上，黑牙的话极少，但他的每一个动作都是教学。他会突然停下，用石斧柄指向雪地上一处几乎被风吹平的、模糊的爪印，喉咙里发出一个短促的音节：“狼。” 徐明凑近细看，才分辨出那印记的新旧和走向。
他会蹲下身，抓起一把雪闻了闻，又指向远处一片看似平静的雪坡，吐出两个字：“浮雪。” 意思是下面可能是空的，暗藏冰缝。
他还会在经过某些特定的岩石或枯树时，用手触摸一下上面几乎看不见的刻痕，那是狩猎队留下的路标和预警记号。
这一切，都靠简短的词语、精准的手势和长期磨合的默契完成。没有一句废话，信息却传递得高效而准确。徐明全神贯注，像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着这些用鲜血和经验换来的知识。他意识到，狩猎队的“话语权”，是建立在绝对的专业和生存效率之上的。
他们沿着谷地外围的山脊行进，路线迂回而隐蔽。黑牙的目的不仅仅是认路，更是让徐明熟悉这片区域的“脾气”——哪里是狼群的惯常通道，哪里可能有耐寒的浆果丛，哪里又容易发生雪崩。
中午时分，他们在一处背风的岩石下短暂休整，啃着冻硬的肉干。黑牙难得地多说了几句，用石斧在地上划出几条简单的线，代表山谷和溪流，然后点出几个位置。
“这，狼窝。少去。”
“这，老坑，塌了，危险。”
“这，”他指向一个远离谷地、更深邃的山坳方向，声音压低了些，带着一丝不易察觉的凝重，“‘灰岩’的地盘。过界，死。”
“灰岩？”徐明下意识地重复了这个陌生的词。他立刻想起之前遭遇的那伙脸上涂着灰白油彩的陌生人，他一直以为那些也是灰眼部落的。
黑牙看了他一眼，眼神复杂，似乎犹豫了一下，最终还是沉声道：“另一伙人。人不多，但……狠。抢食，见血。”他没再多说，用脚抹掉了地上的划痕。
徐明心中凛然。看来这片冰原上，除了狼群和严寒，还有其他的“猎人”。温泉谷并非唯一的孤岛，而“灰岩”部落的存在，解释了岩翁为何对谷地位置如此保密，对陌生人如此警惕。
休息后，黑牙带着他们继续往更高处走，直到一处能俯瞰大片区域的陡峭山崖。寒风在这里变得异常凌厉，像刀子一样刮过脸颊。
黑牙示意徐明靠近崖边，指向下方。透过稀疏的雪幕，徐明看到远处隐约有一片地势低洼的区域，散落着一些黑点，像是建筑的残骸，但更引人注目的是，那里似乎有几缕极其微弱的、不同于温泉蒸汽的灰白色烟柱缓缓升起。
“旧地。”黑牙的声音在风中有些模糊，“‘灰岩’有时在那儿……找东西。”
徐明紧紧盯着那几缕烟柱。有人活动！这意味着资源，也意味着冲突。他将那个位置牢牢刻在脑子里。
就在这时，负责警戒的一名老猎人突然发出一声急促的低吼，指向他们侧下方的山谷。只见一小群影子正在雪地上快速移动，方向正是他们刚才来的路，隐约指向温泉谷的入口！
是狼群！但比上次遭遇的规模要小，行动却显得更有目的性。
黑牙脸色一沉，打了个手势，众人立刻俯低身体，借助岩石隐藏踪迹。
“冲谷子去的？”另一名老猎人压低声音，带着难以置信的语气。狼群通常避开有明显人类气息聚集的地方。
黑牙没有回答，眼神锐利地观察着。只见那群狼在距离谷口还有一段距离的地方突然分散开来，开始反复徘徊，不停地嗅着地面，像是在寻找什么。
狼群徘徊了将近一刻钟，最终似乎没有找到明确的入口，在一阵焦躁的嗥叫后，缓缓退入了深山。
众人松了口气，但气氛却更加凝重。狼群这次有目的的行为，像一个危险的信号。
返程的路上，黑牙的速度更快，脸色也一直阴沉着。回到谷地，他立刻直奔岩翁的洞穴，显然要去汇报今天的发现。
徐明回到自己的侧洞，靠在冰冷的石壁上，消化着今天巨大的信息量。
明确的地形与危险区域。
存在的竞争对手——“灰岩”部落。
可能暴露谷地位置的潜在威胁——狼群的新行为。
温暖谷地的围墙之外，危险正在逼近。而他，这个曾经的“外来者”，也慢慢的被推到了围墙的哨塔之上。
接下来的日子，恐怕不会再平静了。
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