狩猎队带回的野狗肉，像一滴水落入干涸的沙地，瞬间就被生存的焦渴吞噬了。瘦猴没有明说，但那份沉默和偶尔瞥来的、带着审视与不耐的目光，比任何斥责都更让徐明感到压力。他知道，下一次出猎，绝不能再用野狗来敷衍。狼群，必须找到。
但狼群仿佛彻底从这片雪原上蒸发了一般。连续几天，徐明带着人扩大了搜索范围，甚至冒险深入到更远的山谷边缘，除了发现一些早已冻结的陈旧足迹外，一无所获。这种反常的寂静，比狼嗥更令人心悸。他有一种强烈的预感：狼群不是在躲避，而是在酝酿。它们像最有耐心的猎手，在暗处冷冷地观察着他们的徒劳，等待着他们松懈的那一刻。
一种新的不安在营地蔓延，狼群变了。
它们不再像以前那样，偶尔会在远处现身，发出威慑性的嗥叫。如今，它们像彻底融入了风雪和阴影之中，无影无踪。但这种寂静，比狼嗥更令人窒息。
只有守夜的人会在深夜偶尔听到极远处传来一两声压抑的、仿佛在传递信息的短促嗥叫，随即又陷入死寂。清晨，有时会在营地外围发现一些模糊的、绕着他陷阱区而行的新鲜爪印。
徐明心里清楚，这不是退缩。这是狩猎前的蛰伏。那头绿眼睛的头狼，正在暗处冷冷地注视着他们，学习他们的规律，寻找他们的弱点。这种无形的压力，比正面冲突更折磨人的神经。
营地内的气氛也愈发微妙。瘦猴借着狩猎队暂无建树的由头，进一步收紧了口粮分配，将更多资源倾斜向自己的核心圈子。不满的情绪在暗中滋生，但恐惧压制着一切。
老疤依旧沉默，但他的沉默开始散发出一种腐烂般的气味，仿佛在纵容着某种脓疮的溃烂。
而北面哨点那闪烁不定的火光，成了徐明心头另一根刺。它每晚都准时亮起，像一只嘲弄的眼睛。风仔那伙人不仅活着，似乎还在那里站稳了脚跟。他们靠什么生存？那火光是不是某种信号？
不能再被动等待了。徐明意识到，他必须主动破局，否则，不等狼群来袭，内部积累的压力就足以将他碾碎。
一天深夜，他找到了瘦猴。瘦猴正在清点所剩无几的粮食，火光映着他削瘦而精悍的侧脸。
“猴哥，”徐明开门见山，“狼群找不到。”
瘦猴头也没抬：“那就继续找。找到为止。”
“它们在暗处，我们在明处。这样找下去，是送死。”徐明声音平静，却带着不容置疑的力度。
瘦猴终于抬起头，眯着眼看他：“那你说怎么办？”
“得让它们动起来。”徐明压低声音，“或者，我们得知道它们到底想干什么。”
瘦猴嗤笑一声：“怎么让它们动？你去跟头狼商量？”
“北面。”徐明吐出两个字，紧紧盯着瘦猴的反应，“哨点那边，风仔的人还活着。那火光，不寻常。狼群……会不会也在盯着他们？”
瘦猴的眼神瞬间锐利起来，他明白了徐明的意思。这是一招险棋：利用北面哨点这个不确定因素，作为打破僵局的诱饵或试探。
“你想去北面？”瘦猴的声音里带着一丝玩味和警惕。
“我带两个人，偷偷摸过去看一眼。”徐明说，“弄清楚风仔在搞什么鬼。如果运气好，说不定能惊动狼群，看看它们的反应。总比在这里干耗等死强。”
这是一场赌博。去北面，风险极大，可能遭遇风仔的伏击，可能被狼群包围，甚至可能被瘦猴当作弃子。但不去，困在当下的僵局里，同样是慢性死亡。
瘦猴沉吟了片刻。他需要徐明这把刀去打开局面，但又不能让他脱离掌控。最终，他点了点头，眼神冰冷：“好。你去。但记住，只是探查。看到什么，立刻回来报信。别自作主张。”他顿了顿，补充道，“小豆子那小子机灵，带上他。再叫上老黑，他力气大。”
这不是建议，是命令。派石头，是监视；派老黑，是制约。
徐明没有反对。他知道，这是目前能争取到的最好条件。
“明天天亮前出发。”
离开瘦猴的帐篷，徐明抬头望向北面那片被黑暗吞没的山峦，哨点的火光在夜色中微弱地闪烁，像地狱入口的指引灯。他深吸一口冰冷的空气，感觉心脏在胸腔里沉重地跳动。
这一次，他不再是被命运推着走的棋子。他主动选择了踏入更深的迷雾和危险之中。是找到生路，还是踏入陷阱，答案就在那片未知的黑暗里。
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