第8章 缅甸决战 3.决战缅甸，转战泰国
（一）联军围堵，困兽疯冲
曼德勒平原的晨露浸透了蒲甘士兵的藤甲，枪尖上的寒光与远处雪山的倒影交相辉映。我站在红河谷西侧的断崖上，脚下的岩石还残留着昨夜篝火的余温。谷地中，阿合迭的残部正像被驱入绝境的狼群般躁动——一万多骑兵挤在不足三里的狭长地带，马蹄反复踏过同一片土地，将褐色的泥土碾成深黑色的泥浆，混着血污泛着诡异的光泽。
“神主，阿合迭的牙旗换了位置。”吴六匍匐在我身边，他的斥候服上还沾着密林里的腐叶，“昨夜三更，他把三个劝降的百夫长吊在旗杆上，尸体到现在还在晃。”
我顺着他指的方向望去，元军大营中央的黑旗确实移到了靠近蒲甘部落防线的位置。旗面上的苍狼图腾被风吹得猎猎作响，像要扑下来撕咬猎物。断崖下，陆义的枪阵已在东侧山坳里列好，四万枪兵组成的“风后大阵”如同一道钢铁峡谷，枪尖斜指天空，在朝阳下连成一片闪烁的银河。
“他在试探联军的软肋。”陆义的声音从传声筒里传来，带着金属般的冷硬，“蒲甘人的藤甲兵昨夜丢了三座营寨，现在阵脚不稳。”
话音未落，谷地中突然爆发出一阵震耳的蒙古长调。阿合迭的骑兵竟像决堤的洪水般动了，前排的重骑兵掀起面甲，露出满是风霜的脸，手里的弯刀在阳光下划出一道道金弧。马蹄声汇成滚滚惊雷，连断崖上的岩石都在微微震颤。更令人心惊的是，他们的冲锋方向直指蒲甘部落的左翼——那里正是藤甲兵最薄弱的环节，昨夜被元军撕开过一道缺口。
“石勇的飞骑队准备。”我按住腰间的归一剑，剑柄上的红绸被风卷得贴在手腕上，“让第一、第二骑阵沿西侧山麓迂回，记住，用‘凿空术’，只袭扰，不恋战。”
石勇的五千骑兵早已在断崖下待命。他们的战马都是新缴获的蒙古马，此刻正不安地刨着蹄子。接到命令后，骑兵们突然翻身下马，用黑布裹住马蹄，再翻身上马时，偌大的队伍竟只剩盔甲摩擦的轻响。他们像一道黑色的溪流，悄无声息地滑入西侧的密林，很快消失在蒸腾的雾气中。
元军的冲锋已撞在蒲甘人的防线上。藤甲兵举着犀牛皮盾牌组成盾墙，却被骑兵的铁蹄撞得连连后退。有头战象被流矢射中眼睛，突然狂性大发，甩开驭手的指挥，转身撞向身后的同伴，象牙直接挑穿了一个部落首领的胸膛，鲜血溅在金色的权杖上，顺着雕刻的纹路蜿蜒流下。
就在这时，西侧密林里突然响起一阵急促的马嘶。石勇的飞骑队如神兵天降，马槊带着风声掠过元军的侧腹。他们不与骑兵正面交锋，只是用槊尖挑断元军战马的后腿筋。受惊的战马带着骑兵冲入己方阵中，元军的冲锋阵型瞬间乱成一团。阿合迭在阵中怒吼，狼牙棒舞得像团黑风，却拦不住溃散的势头，有个亲兵被惊马撞飞，正好落在他的脚下，被他一脚踩碎了头骨。
（二）火枪逐骑，马归我营
正午的太阳像个烧红的烙铁，烤得谷地中的泥浆都在冒热气。元军的三次冲锋全被挡了回去，谷地里到处是倒毙的战马和挣扎的伤兵。阿合迭的骑兵已显疲态，不少人下马坐在地上，用弯刀切割马肉充饥，血水滴在地上，立刻被蒸腾的热气烤成暗红的印记。
“周铁，该添把火了。”我对身边的铁匠首领点头，他身后的火枪队已在断崖下的隐蔽处架好了三百杆连发火枪。枪管被阳光晒得发烫，铁匠们正用湿布反复擦拭，确保铅弹能顺畅射出。
周铁咧嘴一笑，露出被烟熏黑的牙齿：“神主放心，我的弟兄们练了三个月的‘点射’，五十步内，能打中马眼里的苍蝇。”他从怀里掏出个铜锣，用铁锤敲了三下，“铛、铛、铛”的脆响穿透热浪，火枪队立刻分成十组，每组三十人，沿着谷地两侧的岩石缝潜行。
未时三刻，元军的第四次冲锋开始了。这次阿合迭亲自带队，他光着上身，古铜色的皮肤上布满刀疤，手里的狼牙棒上还挂着蒲甘士兵的头颅。骑兵们被他的凶性鼓舞，竟又恢复了几分气势，弯刀组成的金浪朝着蒲甘防线卷去。
“放！”周铁的吼声刚落，枪声便如爆豆般响起。三百杆火枪分成三排轮射，铅弹带着尖啸掠过谷地，精准地射向骑兵的咽喉或胸口。冲在最前面的元军骑兵像被无形的手推倒般纷纷落马，鲜血喷溅在身后同伴的脸上，惊得战马人立而起。
“专打骑手！别伤马！”李铁的吼声从东侧传来。他的矿工义军已在谷口列好阵势，两千名矿工手里都攥着粗麻绳，绳头系着带倒刺的铁钩。见元军骑兵落马，他们立刻像潮水般涌上前，铁钩精准地套住惊马的缰绳，任凭战马如何嘶鸣踢打，都被硬生生拽回己方阵地。
有个元军千夫长不甘心，挥舞弯刀砍断绳索，试图夺回自己的战马。陆义的枪兵立刻结成小阵，五杆长枪呈梅花状刺出，千夫长的弯刀被格开，咽喉却被一枪刺穿。他的战马受惊欲逃，却被矿工们用铁钩死死拉住，一个脸上带疤的矿工拍着马脖子笑道：“畜生，以后跟爷混，有草料吃。”
战斗变成了诡异的捕猎。火枪队不断收割着骑手的性命，矿工义军则忙着收拢无主的战马。元军骑兵既不敢冲过火枪的封锁线，又舍不得丢弃战马，只能在谷地中打转，被铅弹一个个点名。阿合迭气得双眼赤红，竟提着狼牙棒冲向火枪队的方向，却被身边的亲兵死死拉住——他的坐骑刚跑出十步，就被一颗铅弹射穿了马眼，轰然倒地。
日落时分，谷地里已躺满了元军的尸体，血腥味混合着马尸的腐臭，在热风中弥漫成令人作呕的气息。李铁的矿工义军却笑得合不拢嘴——他们竟缴获了五千三百多匹战马，不少还是带着元军烙印的良种蒙古马。铁匠们正围着战马忙碌，有的给马钉掌，有的用湿布擦拭马身上的血污，连最木讷的矿工都学着给马喂草料，被马舌舔到手时，会咧开嘴露出憨厚的笑。
（三）残部围歼，民心归宋
第三天清晨，浓雾像裹尸布般笼罩着谷地。元军的残部只剩不到四千人，挤在谷地最深处的岩石堆里。阿合迭的黑旗被打穿了七个窟窿，歪斜地插在一块巨石上。他本人靠在岩石上喘息，裸露的臂膀上缠着渗血的布条，身边的亲兵不足五十人，个个面带死色。
蒲甘部落的防线也已摇摇欲坠。藤甲兵死伤过半，幸存的士兵大多带伤，有个部落首领跪在我面前，膝行着往前挪：“宋师，求求您，再不出手，我们的人就要死光了……”他的手臂被弯刀削去了一半，断口处用草药草草包扎，血正顺着指缝往下滴。
我望向断崖下的十三阵兵马。陆义的枪阵已蓄势待发，石勇的飞骑队在西侧密林里整装，周铁的火枪队则架在了谷口的制高点。晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，照在士兵们的铠甲上，反射出冰冷的光。
“传我命令。”我拔出归一剑，剑身在阳光下折射出一道刺眼的光带，“陆义率枪阵从东侧推进，石勇的飞骑队封锁西侧退路，周铁的火枪队守住谷口，三阵齐发，不留活口——除了战马。”
号角声如龙吟般在谷地里回荡。陆义的枪阵率先动了，四万枪兵组成的“风后大阵”像一头钢铁巨兽，前排士兵半跪在地，枪尖斜指地面，后排士兵高举长枪，形成一片密不透风的枪林。他们迈着整齐的步伐向前推进，每一步都踏在同一节奏上，震得地面微微发颤。
元军的抵抗微弱得像风中残烛。阿合迭的亲兵挥舞着弯刀冲出来，却瞬间被枪林刺穿，尸体挂在枪尖上，随着枪阵的推进缓缓升高，像一串诡异的风铃。阿合迭突然站起来，捡起地上的弯刀，朝着枪阵的方向嘶吼：“我是成吉思汗的子孙！蒙古的勇士，跟我冲！”
他的吼声未落，西侧的密林里突然冲出石勇的飞骑队。骑兵们不再掩饰声响，马蹄踏在岩石上发出惊雷般的轰鸣，马槊组成的黑浪瞬间淹没了元军的侧后方。有个年轻的元军士兵吓得瘫坐在地上，刚举起弯刀，就被马槊从后背穿透，鲜血喷溅在阿合迭的脸上。
“刘云！我做鬼也不会放过你！”阿合迭抹了把脸上的血，疯了般冲向我的方向。他的脚下踩着同伴的尸体，每一步都陷进血污里，却跑得异常迅猛，弯刀在空中划出绝望的弧线。
“你的对手是我。”陆义突然从枪阵中冲出，长枪如毒蛇出洞，直指阿合迭的胸口。两马相交的刹那，枪尖与刀背碰撞的脆响震得人耳膜生疼。阿合迭的弯刀被震飞，陆义的枪尖却在离他咽喉寸许的地方停住了。
“降不降？”陆义的声音比谷底的寒冰还要冷。
阿合迭盯着枪尖，突然发出一阵凄厉的狂笑：“我阿合迭生为蒙古人，死为蒙古鬼！”他猛地低头，用脖子撞向枪尖——鲜血瞬间喷涌而出，染红了陆义的枪缨，也染红了身下的土地。
战斗结束时，夕阳将整个谷地染成了血红色。方梅的女兵们提着药箱穿梭在尸堆中，她们的绿色裙摆在血污中格外刺眼。有个断了腿的元军小兵蜷缩在岩石后，被女兵发现时，正抱着死去的战马失声痛哭。方梅蹲下身，给他喂了口清水，他突然抬起头，用生硬的汉语问：“你们……真的不杀俘虏？”
“放下刀，就是百姓。”方梅的声音很轻，却清晰地传遍了寂静的谷地。
这句话像一道惊雷，炸醒了藏在各处的元军残兵。不到半个时辰，就有三百多个伤兵从岩石后、密林里走出来，有的拄着断矛，有的互相搀扶，脸上带着难以置信的茫然。蒲甘的部落长老们看着这一幕，突然对着断崖的方向跪下，额头重重地磕在地上：“宋师仁厚，蒲甘愿世代归附！”
我站在断崖上，望着谷地里忙碌的身影——矿工们在收拢战马，枪兵们在掩埋尸体，女兵们在救治伤兵，蒲甘的妇女们则提着水桶，给士兵们送去清水。归一剑的剑穗在风中飘动，红得像谷地里的血，也像初生的朝阳。
“这片土地，”我轻声说，仿佛在对自己，也在对这片饱经战火的土地起誓，“以后种稻子，不种仇恨。”
（四）扩军整编，屯兵垦田
七天后的红河谷，临时营地里竖起了十三面崭新的旗帜。晨光中，十五万兵马列成整齐的方阵，甲胄上的霜花在阳光下闪着碎钻般的光。我站在高台上，望着台下一张张黝黑的脸——有梅州来的矿工，有临安来的农夫，有蒲甘的部落青年，还有投降的元军士兵，他们的眼神里都带着同一种光芒：对未来的期许。
“李铁！”
“末将在！”李铁从方阵中走出，他的新铠甲上还沾着铁矿的粉末，手里牵着一匹神骏的蒙古马——正是阿合迭生前的坐骑。
“命你为骠骑营统领，率两个骑兵大阵，配两千匹蒙古马。”我将一面黑旗扔给他，旗上绣着两柄交叉的锤子和一杆长枪，“记住，骑兵的蹄子，要踏平侵略者的路，也要守护百姓的田。”
李铁单膝跪地，接过旗帜，声音洪亮得像打雷：“末将遵令！”他身后的矿工们突然齐声高喊：“踏平侵略者！守护百姓田！”吼声震得高台都在晃动。
“陆义！”
“末将在！”陆义出列时，长枪在地上顿出沉闷的响声，枪缨上的红绸与我剑穗上的颜色如出一辙。
“命你为长枪营统领，新增一个步兵大阵，仍用风后大阵。”我递给他一面银旗，“红河谷的防线交给你，要让这里的稻子，长得比城墙还高。”
陆义的枪尖在阳光下闪了闪：“末将定不辱使命！”
接下来，我又任命了十余名队长，将十三万兵马扩编至十五万。最后，我的目光落在了方阵末尾的刘德身上。他是刘锜的后人，沉默寡言，却总能在关键时刻拿出最稳妥的计策。此刻他正背着一把锈迹斑斑的铁剑，铠甲上的划痕比谁都多。
“刘德。”
“末将在。”刘德出列时，脚步沉稳得像块岩石。
“命你率三个大阵驻守缅甸，屯兵垦田。”我指着身后的红河谷地图，图上用朱砂标出了待开垦的土地和待挖掘的水渠，“这里的红土能种出最好的稻子，也能养出最壮的战马。记住，军纪如铁，谁要是敢动百姓一粒米，斩！”
刘德单膝跪地，接过将印，指节因用力而发白：“末将遵令！定让红河谷长满稻子，不长杂草！”
他的话逗得将士们笑了起来，可笑着笑着，不少人却红了眼眶。是啊，谁不想放下刀枪，去种一亩属于自己的稻田呢？
（五）青鸾送械，兵指暹罗
练兵的第十天清晨，天空中突然传来一阵清越的鸟鸣。抬头望去，三百多只青鸾正排着整齐的队列从云层中钻出，它们的翅膀在阳光下泛着七彩的光泽，像一道流动的彩虹。吴燕殊的青鸾队到了。
青鸾们落在营地中央的空地上，吐出嘴里衔着的铜管。我打开其中一根，白砚的字迹立刻映入眼帘：“连发火枪三千杆，子弹五万发，郑龙、郑云水师已护送抵暹罗湾，斥候队先行探路，遇元军哨卡十七处，皆清除。”
“好！”我将铜管传给身边的将领们，金属管在众人手中传递，像传递着一团跳动的火焰，“周铁，带人清点火器，给各阵分发下去，让弟兄们再练练手。”
周铁的铁匠们早就围了上来，他们抚摸着青鸾光滑的羽毛，看着从鸟背上卸下的火枪，眼里的兴奋几乎要溢出来。有个年轻铁匠抱着一杆新火枪，突然往地上一跪，对着福州的方向磕了三个响头：“爹，您看，咱们的枪能打到暹罗去了！”
方梅走过来时，手里拿着一封用金箔装饰的信。“蒲甘长老说，素可泰的使者来了。”她的指尖沾着草药的绿色汁液，“就在营外，带了十头大象当礼物。”
素可泰的使者是个穿锦袍的中年人，腰间挂着镶宝石的弯刀。他带来的地图上，湄南河平原被画成了金色，旁边用暹罗文写着：“稻米之仓”。“我王兰甘亨说，”使者用流利的汉语说，“元军已在湄南河北岸集结两万兵马，若宋师愿助我击退强敌，素可泰愿与大宋永结盟好，年年进贡稻米。”
我展开地图，指尖划过湄南河蜿蜒的河道。那里的水稻一年三熟，确实是块宝地。“告诉兰甘亨，”我抬起头，目光掠过使者惊讶的脸，“大宋的兵，不是为稻米而来。但抗元的朋友，我们从不拒绝。”
使者刚走，郑龙的快船队就传来消息：已在暹罗湾登陆，正在修建临时码头。吴六的斥候也回报，元军在湄南河北岸筑起了三道营寨，主将是阿合迭的侄子，名叫阿古拉，据说比他叔叔还要凶悍。
“看来，暹罗的稻子，得咱们自己去护了。”我登上高台，归一剑直指南方，“传我命令，水师随郑龙沿湄南河进军，陆军随我走陆路，目标——素可泰！”
号角声再次响起，青鸾群振翅飞向天空，在营地上空盘旋三圈，仿佛在为大军送行。红河谷的田地里，刘德的士兵们已经播下了第一批稻种，嫩绿的芽尖顶着红土，像无数个倔强的希望。
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