韩老伯和农户们听得认真，虽然对这种没见过的作物心里没底，但司农丞大人之前弄的堆肥、新式犁具都让大家得了好处，他的话，大家是信的。
“成！就按大人说的办！”韩老伯接过种子，像是捧着什么宝贝。
“我亲自来弄这块地，保准给您伺候好了！”
也有几个年轻农户也凑过来看稀奇，纷纷表示会帮着浇水看护。
张勤拍拍手上的土，站起身。
“这种子不多，先试着种这一小片。”
“长成了，留好的当菜吃，剩下的留种，明年就能多种些了。”
“若是真成了，也是庄子里一桩进项。”
……
在皇庄播下胡萝卜种子后，又过了几日。
张勤见韩老伯他们将那片地照料得仔细，浇水、看护都十分上心，便也放下心来。
这日清晨练完五禽戏，他见日头挺好，想着试验田里还缺几样趁手的小农具，便对苏怡道：
“整日闷着也无趣，不如去西市逛逛？顺道看看有没有合用的锄铲。”
苏怡自然点头。
两人也没叫马车，就沿着坊间的街道，慢慢往西市走去。
西市里依旧人流如织，胡商的摊子前围着不少看新奇的人。
张勤在一个商铺子前停下，挑拣着几把轻便的玩意儿，正和伙计讨价还价。
苏怡在一旁看着摊子上挂着的各式铜铃，觉得有趣。
这时，旁边不远处传来一阵轻微的、压抑着的咳嗽声。
张勤耳尖，下意识转头望去。
只见一个衣着素雅、气质非凡的年轻娘子正微微侧身，用一方素帕轻掩着口鼻，肩头轻颤，似是极力想止住咳意。
她身旁跟着两个年纪很小的男孩，一个约莫三四岁，虎头虎脑，正踮着脚想够旁边摊子上色彩鲜艳的布老虎。
另一个更小些，约莫两岁左右，被一个侍女小心牵着，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地四处张望。
那娘子缓过气，放下帕子，脸色似乎比常人苍白些许。
她先是弯腰，轻轻拉住那个大点男孩的手，声音温柔却带着点轻喘：“乾儿，慢些，仔细摔着。”
说着，又伸手将那个小些的孩子往身边拢了拢，指尖怜爱地拂过他软乎乎的脸颊。
“雀儿，可是看中了什么？”
那小名唤作雀儿的幼童立刻伸出胖乎乎的手指，指向不远处一个扛着草靶子的小贩。
那靶子上插满了一串串红艳艳的糖葫芦，糖壳在阳光下亮晶晶的。
“阿娘，糖！要那个！”
他奶声奶气地嚷着，小身子也跟着往前倾。
而那被叫做乾儿的男孩闻言，也眼巴巴地望过去，咽了口口水，却没像弟弟那样吵闹，只是小声说。
“阿娘，糖葫芦甜。”
娘子看着两个儿子渴望的小模样，眼中漾起温柔的笑意，方才那点不适似乎也淡了些。
她柔声道：“好，好，阿娘给你们买。”
说着便示意侍女去叫住那小贩。
侍女很快买回了两串最大最红的糖葫芦。
娘子接过来，先递了一串给眼巴巴望着的雀儿。
“雀儿，拿好了，慢慢吃，别噎着。”
他立刻欢喜地接过，迫不及待地伸出小舌头舔了一下亮晶晶的糖壳，满足地眯起了眼。
另一串，娘子则弯腰，递向乾儿：“乾儿，这是你的。”
乾儿却没有立刻接，他看了看弟弟吃得正香，又看了看母亲，忽然小声说：
“阿娘，我…我这份给阿娘吃。阿娘刚才咳嗽了，吃了甜的就不咳了。”
娘子微微一怔，随即眼底的笑意更深，像是融化的蜜糖。
她蹲下身，平视着长子，轻轻摸了摸他的头。
“乾儿真乖，知道心疼阿娘了。阿娘不吃，这是给你买的。你和雀儿一人一串。”
她将糖葫芦塞进他们手里，“阿娘看着你们吃，心里就比吃了糖还甜。”
乾儿这才接过糖葫芦，小脸上露出腼腆又开心的笑容，学着弟弟的样子，小心地咬了一小口外面脆甜的糖衣。
正是这温馨的一幕过后，娘子起身时，气息微促，又轻轻掩唇低咳了两声，脸色更白了些。
张勤看在眼里，心中微微一动。
这娘子咳声虽轻，气息却似乎不够绵长，面色也缺些血气。
倒像是师父提过的，先天元气稍弱、易感风邪的体质，虽不似急症，但若不好生将养，也易成痼疾。
他犹豫了一下，还是从随身带着的旧皮囊里掏出一个小纸包，里面是些他自个儿晒的橘皮丝。
这还是拜师孙神医后养成的习惯，身上总会带点应急之物
他上前两步，保持距离，语气诚恳地对那妇人道：“这位夫人，冒昧打扰。”
“方才听闻您似乎有些气逆？我这儿有些自家晒的橘皮，您若是不介意，取一点含在口中，或能理气舒缓些。”
那娘子闻言，抬眼看向张勤，目光中有一丝讶异。
但见张勤神色坦荡，并无冒犯之意，又看了看那寻常的橘皮，微微颔首。
“多谢郎君好意。”
旁边的侍女机灵，上前接过纸包，取了一点递给妇人。
那娘子含入口中，那股清辛味道散开，喉间不适似乎缓解了些。
她缓了缓，向张勤露出一个浅淡却真诚的笑容。
“感觉好些了。多谢郎君。”
“这般小物，郎君竟随身带着？”
张勤拱手道：“在下姓张。不过是些粗浅的养生见识，觉得橘皮理气宽胸，便常备着些。”
他见娘子态度温和，便又多说了两句，语气十分恳切。
“夫人，请恕在下多嘴。方才观您气息，似有不足之感。”
“春日风邪最易侵扰，尤其早晚风寒露重之时，您还需格外留意背部保暖，切勿贪凉。”
“再者，饮食之上，也需温和，生冷瓜果及油腻之物，暂且少用些为佳，以免损伤脾胃，滋生痰湿，更碍气机顺畅。”
“这些都是听一位老医者说的浅显道理，望夫人莫怪在下唐突。”
那娘子听得很认真，眼中讶色更深，却并无不悦，反而轻轻颔首。
“张公子有心了。避风寒，节饮食…确是养生正理。多谢郎君提点，我记下了。”
她说话间，气息似乎又平稳了些。
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