解缙下狱的消息如同腊月里的寒风，瞬间冻结了整个京城。文渊阁内，杨士奇看着窗外枯枝上最后一片残叶在风中颤抖，终是飘落。
“大人，”于谦的声音从身后传来，带着几分迟疑，“解大人他……”
“诏狱。”杨士奇没有回头，声音平静得可怕，“纪纲亲自看管。”
于谦沉默片刻，低声道：“这几日，汉王府门前车马不绝。”
杨士奇缓缓转身。这些日子，他眼见着那些曾经与东宫走动频繁的官员，如今都绕道文华殿；那些曾在太子监国时极力奉承的面孔，如今都换上了疏远的神情。
“金幼孜昨日称病告假了。”于谦补充道，“据说前日夜里，汉王府的马车在他府门前停了半个时辰。”
杨士奇轻轻摇头。金幼孜与他同在内阁多年，素以刚直着称，如今却也……
“不必多言。”他打断于谦，“各人有各人的难处。”
午后，他照常前往东宫讲读。文华殿内炭火烧得旺，太子却仍披着厚厚的貂裘，脸色苍白得吓人。
“先生来了。”太子的声音有些沙哑，“今日讲什么？”
“《孟子·公孙丑下》。”杨士奇展开书卷，“‘得道者多助，失道者寡助’。”
太子苦笑一声：“好一个‘寡助’。”
讲读进行到一半，殿外忽然传来喧哗。一个内侍慌慌张张地跑进来：
“殿下，汉王殿下求见。”
太子的手微微一颤，书卷差点滑落。杨士奇不动声色地扶住，低声道：“殿下当以常礼相见。”
汉王朱高煦大步走进殿内，玄色蟒袍上还带着室外的寒气。他扫了一眼杨士奇，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“大哥好雅兴。”他径自在太子对面坐下，“如今朝野震动，大哥还有心思在此读书。”
太子勉强维持着镇定：“二弟此言何意？”
“解缙下狱，杨溥等人尚在诏狱，满朝文武都在观望。”汉王把玩着腰间的玉佩，“大哥就不担心吗？”
“解缙若有罪，自有国法处置；若无辜，父皇必会还他清白。”太子缓缓道，“倒是二弟，似乎对此事格外关心。”
汉王哈哈大笑：“大哥还是这般天真。你可知道，昨日已有十三位官员联名上奏，请求严惩解缙？”
杨士奇心中一震。这个数目，远超他的预料。
“其中可有杨大人熟识之人？”汉王突然转向杨士奇，目光如炬。
“臣愚钝，不知汉王殿下所指。”杨士奇躬身道。
汉王冷笑一声，起身告辞。临走前，他意味深长地看了太子一眼：“大哥好自为之。”
殿内重归寂静，只余炭火噼啪作响。太子颓然靠在椅背上，喃喃道：“十三人……先生，难道孤真的……”
“殿下，”杨士奇坚定地打断他，“越是此时，越要沉住气。”
当夜，杨士奇秘密拜访了夏原吉。这位户部尚书正在灯下核对账目，见他来了，只是轻轻叹了口气。
“杨溥在狱中如何？”夏原吉开门见山。
“前日纪纲允许送了些冬衣进去。”杨士奇低声道，“还好，暂无性命之忧。”
夏原吉沉默片刻，从抽屉里取出一本账册：“这是北征期间的粮草调度记录。其中有几笔账目，老夫总觉得蹊跷。”
杨士奇仔细翻阅，发现有几批运往汉王军中的粮草，数目明显对不上。
“这些若是查实，足够问罪了。”夏原吉意味深长地说，“但如今这个局势……”
“夏公的意思是？”
“等。”夏原吉吹灭蜡烛，在黑暗中轻声道，“等陛下想起太子监国时的辛劳，等陛下看清某些人的真面目。”
从夏府出来，夜已深沉。杨士奇独自走在积雪的街道上，忽然听见身后传来车轮声。他闪身躲进巷口，看见一队马车悄悄驶向汉王府，车上满载着箱笼。
回到文渊阁，于谦还在等候。
“查清了，”于谦低声道，“那十三位联名上奏的官员，近三个月来都收受过汉王府的‘馈赠’。”
“可有证据？”
于谦取出一份名单：“卑职买通了汉王府的一个账房，这是抄录的礼单。”
杨士奇就着烛光细看，上面的数字触目惊心。他沉默良久，将名单在烛火上点燃。
“大人？”于谦不解。
“还不到时候。”杨士奇看着纸灰飘落，“现在揭发，只会让陛下觉得是东宫在报复。”
窗外，又下雪了。这个冬天，似乎格外漫长。
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