雪下了整整一夜，将京城的街巷铺成素白。杨士奇天未亮便起身，院中的积雪没过脚踝，每走一步都发出咯吱的声响。他特意换上厚实的棉袍，系紧风领，这才踏着熹微的晨光向皇城走去。
东宫春坊内，炭火烧得正旺。太子朱高炽披着貂裘，坐在暖榻上，面前堆着厚厚一摞奏疏。见杨士奇进来，他放下手中的朱笔，揉了揉眉心。
先生来了。太子的声音带着疲惫，昨夜户部送来北征粮草调度细则，兵部又有关于京营布防的条陈，看得孤头昏脑涨。
杨士奇行礼后，在太子下首坐下。内侍奉上热茶，氤氲的水汽暂时驱散了寒意。
殿下且放宽心。杨士奇接过奏疏，快速浏览着，粮草调度有夏尚书坐镇，京营布防已成惯例。倒是...
他抽出一份来自都察院的奏报，眉头微皱：监察御史弹劾汉王府长史擅自征用民夫，修缮王府别院。
太子叹了口气：二弟刚吃了败仗，底下人就这般不知收敛。
正是如此，才更需谨慎。杨士奇将奏报放在一旁，此事可暂压一压。待陛下北伐有了眉目，再行处置不迟。
太子会意地点头：就依先生。
说话间，杨溥也到了。三人围着炭火，开始梳理今日要务。
漕运乃是命脉。杨溥指着户部文书道，周忱已奉命北上督粮，但运河多处封冻，需加派民夫破冰。
可从京畿抽调五千民夫。杨士奇提笔在纸上记下，但要严令地方，不得耽误春耕。
兵部请调三大营精锐随驾，太子拿起另一份文书，京畿防务空虚，此事...
不可尽数调走。杨士奇摇头，五军营可随征，三千营与神机营需留驻京师。此事臣会与成国公商议。
就在这时，殿外传来一阵骚动。一个内侍匆匆进来禀报：殿下，汉王府送来急信，说是...说是汉王殿下旧伤复发，请求回京调养。
暖阁内顿时安静下来。炭火噼啪作响，映得三人脸色明暗不定。
先生怎么看？太子放下茶盏，声音低沉。
杨士奇沉吟片刻：汉王殿下伤势如何，尚不可知。但此时请求回京...
他没有说下去，但意思再明白不过。汉王若是回京，势必会搅动本就微妙的朝局。
回复汉王府，太子思忖良久，终于开口，就说孤已知晓，会即刻派太医前往诊治。至于回京之事，需等父皇旨意。
内侍领命退下。杨溥忧心忡忡地道：只怕汉王不会善罢甘休。
所以更要稳住京畿。杨士奇起身走到窗前，望着窗外纷飞的大雪，陛下亲征，朝中多少双眼睛都在盯着东宫。一步踏错，满盘皆输。
他转身看向太子：殿下，今日该去文华殿听政了。
文华殿内，六部九卿早已等候多时。见太子驾到，众臣行礼如仪。但杨士奇敏锐地察觉到，今日的气氛与往日不同。
果然，刚议完漕粮事宜，礼部尚书吕震便出列道：殿下，陛下亲征在即，是否该命钦天监择选吉日，举行告祭大典？
吕尚书所言极是。太子颔首，此事就交由礼部操办。
殿下，都察院左都御史刘观紧接着开口，近日京城物价飞涨，特别是粮米、布匹等物。臣以为，当严查囤积居奇之辈，平抑物价。
这话一出，户部侍郎的脸色顿时难看：刘都御史此言差矣！物价上涨，皆因北征在即，供需使然。若强行平抑，反倒会引发商贾囤货...
难道要任由奸商盘剥百姓？刘观寸步不让。
殿内顿时议论纷纷。杨士奇冷眼旁观，发现几个官员的目光不时瞥向太子，显然是在试探这位监国的决断能力。
诸位。太子缓缓开口，声音不大，却让殿内安静下来，北征事关国运，物价波动在所难免。但百姓生计，也不可轻忽。
他看向杨士奇：杨先生以为如何？
杨士奇出列，从容道：臣以为，可命顺天府严查恶意抬价，但不必强行限价。同时，可从官仓调拨部分存粮，平价发售，以安民心。
太子当即拍板，此事就由顺天府与户部会同办理。
议政持续到午时。散朝时，杨士奇特意走在最后，看见几个官员聚在廊下低声交谈，见他过来，才各自散去。
回到文渊阁，他立即修书两封。一封给在淮安督粮的周忱，嘱其务必确保漕运畅通；另一封给新任兵部职方司主事于谦，让他留意边关军情变化。
写完信，已是日头西斜。他揉了揉发胀的太阳穴，正要起身，却见周老吏提着食盒进来。
大人忙碌一日，先用些饭食吧。
杨士奇这才想起自己还未用午膳。他接过食盒，突然问道：今日朝会上，你可注意到有何异常？
周老吏压低声音：老奴听说，退朝后，有几个官员去了汉王府。
杨士奇执箸的手顿了顿，随即若无其事地夹起一块炙肉：知道了。
他慢慢咀嚼着食物，目光却投向窗外。雪还在下，将远方的景物都模糊成了白茫茫一片。
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