陵州城的清晨,薄雾尚未散尽,空气中带着北地特有的清寒。长街之上,已有早起的贩夫走卒开始忙碌,车马声、叫卖声渐渐响起,唤醒了这座边陲重镇。
李长青早早便离开了客栈,在街边寻了处卖羊杂汤和烙饼的早点摊子坐下。滚烫乳白的羊汤,撒上翠绿的芫荽和红亮的辣椒油,配上外酥里嫩的烙饼,是北地百姓最寻常也最实在的早餐。他吃得慢条斯理,感受着这人间烟火气,仿佛昨夜清凉山上那番神识游历,只是南柯一梦。
正吃着,长街尽头忽然传来一阵喧哗,蹄声如雷,由远及近。只见一支规模不小的车队,正浩浩荡荡地驶出城门。车队中央,是一辆装饰华贵却不失厚重的马车,周围簇拥着数十名精气内敛、眼神锐利的护卫,其中不乏气息沉稳的高手。车队前方,还有一骑尤为醒目,马背上是个身着锦衣、面容俊朗却带着几分惫懒之色的年轻公子哥,正与身旁一个体态臃肿的将领说笑着什么。
正是北凉世子徐凤年,与其麾下褚禄山,开始了第二次江湖游历。
街道两旁的百姓纷纷避让,目光复杂地看着这支车队。有敬畏,有好奇,也有几分看热闹的意味。
“世子爷又出门了!”
“这次不知道又要祸害哪家姑娘了!”
“小声点!不要命了!”
议论声低低传来。
徐凤年似乎早已习惯这种目光,浑不在意,依旧与褚禄山谈笑风生,只是那笑容背后,藏着一丝唯有亲近之人才能察觉的沉重与决绝。
李长青放下手中的汤碗,目光平静地扫过那支车队。他的神识微微掠过,便能感受到车队中隐藏的几股不弱的气息,有北凉王府的死士,也有听潮亭暗中派出的供奉。徐骁对这个儿子的保护,可谓不遗余力。
他并未打算立刻跟上去,也没有与徐凤年接触的想法。他只是个旁观者,如同看戏之人,只需远远看着戏台上的人生百态即可。
付了饭钱,他起身,不紧不慢地混入出城的人流,远远地缀在那支车队的后方。以他的脚程,即便看似闲庭信步,跟上这支车队也绰绰有余。
车队出了陵州城,便沿着官道一路向南。徐凤年似乎兴致颇高,时而策马狂奔,时而停下欣赏路边风景,甚至还顺手管了几桩看不过眼的不平事,教训了几个不开眼的毛贼,行事风格带着北凉世子特有的跋扈与几分未泯的侠气。
李长青始终保持着数里之遥,神识笼罩下,前方车队的一举一动皆了然于胸。他看到了徐凤年与褚禄山、宁峨眉等护卫的插科打诨,也看到了他夜深人静时,独自一人对着篝火发呆,眉宇间流露出的与年龄不符的深沉。
他也“看”到了暗中尾随的各方势力探子,有离阳赵勾的,有北莽蛛网的,甚至还有一些江湖门派的眼线。徐凤年这趟出行,牵动了无数人的神经。
这一日,车队行至一处名为“落马坡”的险要之地。两侧山势陡峭,林木茂密,是极易设伏的所在。
果然,就在车队行至坡道中段时,异变陡生!
“咻咻咻——!”
密集的箭矢如同飞蝗般从两侧山林中激射而出,目标直指车队中央的马车!箭簇闪烁着幽蓝光泽,显然淬有剧毒!
“敌袭!保护世子!”护卫首领一声厉喝,训练有素的北凉护卫瞬间收缩阵型,刀剑出鞘,格挡箭矢!
然而,埋伏者显然有备而来,箭雨之后,数十名黑衣蒙面的杀手如同鬼魅般从林中扑出,身手矫健,招式狠辣,直扑马车!其中更有数人气息强横,赫然是指玄境的高手!
“是‘鬼哭林’的杀手!还有北莽‘断刃’的人!”护卫中有人认出了对方的来历,惊呼道。
战斗瞬间爆发,刀光剑影,气劲纵横!北凉护卫虽拼死抵挡,但对方人多势众,且高手数量占优,很快便落入下风,不断有人倒下,鲜血染红了坡道。
徐凤年早已从马车中跃出,手持北凉刀,与褚禄山、宁峨眉背靠背迎敌。他脸色凝重,眼中却并无惧色,刀法狠辣精准,竟也展现出不俗的武艺,显然第一次游历归来后,暗中下了苦功。
但对方指玄境高手的目标明确,三人联手,强行突破了护卫的阻拦,直取徐凤年!
“保护世子!”褚禄山怒吼一声,肥胖的身躯却爆发出惊人的速度,挡在徐凤年身前,硬接了一名指玄境杀手一掌,口喷鲜血倒飞出去!
宁峨眉也被另外两人缠住,险象环生!
眼看徐凤年便要陷入绝境!
就在这千钧一发之际!
一道青色的身影,如同凭空出现般,悄无声息地落在了战场边缘的一株大树树梢之上。
来人是个女子,身段高挑,青衫仗剑,面容清丽绝伦,却带着一股生人勿近的清冷与孤高。她目光扫过混乱的战场,最终落在了陷入险境的徐凤年身上,眉头微蹙。
正是与徐凤年有着复杂纠葛的南宫仆射!
她似乎恰好路过此地。
没有任何犹豫,南宫仆射长剑出鞘,剑光如匹练般倾泻而下,直取那三名围攻徐凤年的指玄境杀手!剑法精妙绝伦,剑气森寒刺骨,竟以一己之力,瞬间将三名指玄境高手尽数拦下!
“是她!”徐凤年看到南宫仆射,眼中闪过一丝复杂,但此刻也顾不得许多,趁机与宁峨眉汇合,稳住阵脚。
有了南宫仆射这名生力军的加入,尤其是她那凌厉无匹的剑法,战局顿时扭转。杀手们见势不妙,为首者发出一声唿哨,残存之人立刻如同潮水般退入山林,消失不见。
战斗来得快,去得也快。只留下满地狼藉和伤亡的护卫。
徐凤年松了口气,看向收剑而立的南宫仆射,正要上前道谢,却见对方只是淡淡地瞥了他一眼,便转身欲走,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“南宫……姑娘!”徐凤年连忙喊道,“多谢出手相助!”
南宫仆射脚步不停,清冷的声音随风传来:“顺手而已。”
眼看她的身影就要消失在林间,徐凤年忽然想起一事,又喊道:“姑娘可知,前些时日,在陵州官道之上,可是姑娘出手救了一对主仆?”
南宫仆射身影微微一顿,并未回头,只是淡淡道:“不是。”
话音未落,人已消失在密林之中。
徐凤年站在原地,看着南宫仆射消失的方向,眉头微皱,若有所思。不是她?那会是谁?他总觉得,那次官道上的神秘援手,与南宫仆射脱不了干系,但对方却否认了。
远处,李长青将这一切尽收眼底,嘴角微扬。
南宫仆射的出现,倒是在他意料之中。这对男女之间的缘分,早已注定。
他并未现身,也未曾插手方才的战斗。于他而言,这不过是徐凤年江湖路上必经的磨砺,是其成长的一部分。若事事由他插手,那这江湖,对徐凤年而言,也就失去了意义。
他依旧远远缀在车队后方,如同一个无声的影子。
江湖路远,且徐行。
他很有耐心,等待着更多有趣的人,有趣的事,在这条路上,逐一登场。
而他的存在,或许在某些关键时刻,会成为那搅动命运长河的,最不起眼,却也最不可预测的一颗石子。
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