与此同时，李余然对“共管区”的掌控也进一步加强。他绕过陆其琛，直接通过枢密院向沈墨下达了一系列旨在“核查账目、厘清权责”的指令，其细致与严苛程度，远超以往，隐隐有针对渊国此前蚕食行为的反击之意，却也给沈墨带来了巨大的压力。
都城，安湄敏锐地察觉到了皇帝心思的微妙变化。她没有试图去为陆其琛辩解或抗争，那只会适得其反。她选择了“顺势而为”。
她主动邀请那位新任观军容使的夫人参加王府的茶会，态度亲切而不失王妃尊贵，言谈间只论风土人情，关切北境寒苦，并委婉表示，王爷性子急，若有行事不周之处，还望御史大人多多包涵，秉公办理即可。她将陆其琛可能带来的“麻烦”，轻描淡写地归结为“性子急”，并摆出积极配合的姿态，既全了朝廷体面，也将“观军”之事置于“秉公”的框架内，限制了其随意发挥的空间。
对于皇帝核查“共管区”账目的指令，安湄则通过关系，向沈墨传递了一个信息：陛下意在厘清，而非否定。可借此机会，将“共管区”运行以来，尤其是应对西鹰渗透、平息内部纷争所付出的巨大成本与取得的成效，一并详细呈报，让朝廷知晓维系此地之不易与必要。
渊国，萧景宏对晟国派来观军容使以及严查“共管区”账目一事，乐见其成。他巴不得晟国内部君臣相疑，陆其琛被束缚手脚。他严令渊国所属官员，在“共管区”近期一切事务上“积极配合”晟国核查，不得授人以柄，实则坐等晟国自身内耗，削弱其对“共管区”的控制力。
沈墨接到安湄的提示，心领神会。他不再将核查视为单纯的麻烦，而是将其作为一个展示“共管区”价值、争取朝廷更多理解与支持的平台。他组织精干人员，将历年账目、各项决策记录、应对危机的过程与成果，整理得条理清晰，翔实可信。在呈报文书之中，他不仅罗列数据，更着重阐述了“共管区”在维护两国边境安宁、促进贸易、抵御西鹰无形渗透方面的战略意义，其笔触冷静客观，却自有一股说服力。
北境军营中，陆其琛对那位如同影子般的观军容使，视若无睹。他一切如常，练兵、巡边、处置军务，没有丝毫避讳，却也绝无半分亲近。军营上下，对这位朝廷派来的“眼睛”保持着一种礼貌而疏离的态度，所有事务皆按规程办理，让人挑不出错处，却也探不到任何核心机密。陆其琛用他强大的掌控力和北境军自身的凝聚力，铸成了一道无形的“铁幕”，将那窥探的目光牢牢挡在外面。
他甚至利用这次“核查”，顺势整顿了军需后勤的一些积弊，处置了几个手脚不干净的中下层官员，动作干净利落，让人无从指摘。那位观军容使观察良久，除了上报一些“北境王治军严谨、将士用命”的套话外，竟找不到任何可供弹劾的实据。
山谷小院，春意渐浓，安若欢的精神似乎也随着天气转暖而稍有好转，能在白芷搀扶下于院中缓行片刻。他听着外界传来的种种消息，都城的新策，北境的应对，渊国的静观，沈墨的周旋……他只是静静地听，很少评论。
“其琛能忍得下那观军容使，倒是长进了。”某日，他难得地露出一丝淡笑。
白芷替他披上外袍，轻声道：“王爷心里明镜似的。”
安若欢望向南方，目光仿佛穿透重重山峦，看到了那座波云诡谲的皇城。“陛下此举，意在掌控，却也暴露了他的不安。越是如此，越不能急……沈墨那边，做得不错，示之以诚，反倒能争取主动。”
然而，树欲静而风不止。就在局势似乎陷入一种紧绷的平衡时，一把“暗刃”从意想不到的方向刺来。
那位被陆其琛在整顿军需时处置的一名军官的家族，在都城有些势力，且与那位观军容使有远亲关系。他们不敢明着报复陆其琛，却将怨气撒向了看似最弱的环节——已辞官隐居的安若欢。他们买通几个落魄文人，编造散布流言，称安若欢当年主持“共管区”时，曾利用职权，与渊国暗中进行不当利益输送，甚至暗示其病退是畏罪潜逃，如今在北境依旧遥控旧部，图谋不轨。流言编得有鼻子有眼，在一些暗渠中迅速传播。
流言很快通过花月楼的渠道，传到了安湄耳中。她心中震怒，却并未慌乱。她立刻意识到，这并非简单的报复，背后很可能有更深的政治目的，或是想借此打击陆其琛，或是想破坏“共管区”的稳定。
她没有大张旗鼓地辟谣，那只会让流言扩散更广。她首先入宫求见李余然，不是告状，而是请罪。
“陛下，”她跪伏在地，声音带着恰到好处的委屈与坚定，“不知家兄得罪了何方小人，竟遭如此污蔑！家兄为官清廉，尽忠王事，天地可鉴！如今病体支离，苟延残喘，竟仍不得安宁！恳请陛下圣察，还家兄一个清白！臣妾愿以性命担保，家兄绝无此等悖逆之事！”她以退为进，将问题直接抛给了皇帝，逼其表态。
与此同时，她动用了之前编织的人情网。那些受过她恩惠或看重陆家势力的官员、勋贵、乃至清流，开始在不同场合，或明或暗地驳斥流言，强调安若欢昔日功绩与品行，指责散布流言者居心叵测。都城的舆论风向，在安湄巧妙地引导下，开始出现反转。
北境，陆其琛得知流言后，反应更为直接。他当着观军容使的面，直接下令封凛：“去查！查出是哪个杂碎在背后嚼舌根，老子扒了他的皮！” 他毫不掩饰的怒火与强硬姿态，反而让许多觉得流言无稽。毕竟，若安若欢真有什么不轨，陆其琛岂会如此反应？
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