她回到自己房中，刚坐下，心腹侍女便悄声禀报：今日清晨，宫中苏嬷嬷托人送来一盒太后平日最喜欢的点心，说是太后醒来时吩咐赏给王妃的，感念她连日辛苦。
安湄打开食盒，点心之下，压着一张折叠的、无字的素笺。她拿起素笺，对着烛光仔细看去，隐约能看到上面用极淡的米汤写着几行小字，需得侧光才能辨认：
“物已悉，惊心动魄。娘娘垂危，恐难视事。王爷苦心，老奴……尽力。”
字迹颤抖，却清晰传达了信息：东西苏嬷嬷收到了，并且看了内容，大为震惊。太后已无法处理，但她会尽力在合适的时机，用她的方式做点什么。最后那句“王爷苦心”，更是意味深长。
安湄立刻将素笺焚毁，心中百感交集。苏嬷嬷选择了站在陆其琛这一边，或者说，是站在了她所认为的“晟国大局”这一边。这无疑增加了计划的成功率，但也将这位老人置于了险境。
与此同时，王府外的监视似乎更加严密了。皇帝显然也预感到了风暴将至，加强了对陆其琛的控制。
陆其琛在得知安湄带回的消息后，只是沉默地点了点头，脸上没有任何喜悦，反而更加凝重。他深知，苏嬷嬷的“尽力”能有多大效果，完全未知。这更像是一次绝望中的赌博。
果然，两日后，太后再度醒来，回光返照般精神了一些，甚至能进些流食。李瑾则大喜过望，寸步不离地守在榻前。也就在这时，苏嬷嬷瞅准一个皇帝暂时被朝臣请走的空档，跪在太后榻前，老泪纵横，并未直接提及陆其琛的策论，只是哽咽着诉说对太后凤体的担忧，以及对皇帝操劳、朝局不稳的恐惧，最后模糊地提到“有些忠言，因恐惹祸，未能上达天听，奴婢心中难安……”
太后浑浊的眼睛看着跟随自己一生的老仆，似乎明白了什么，她艰难地抬起手，拍了拍苏嬷嬷的手背，嘴唇翕动，用极其微弱的声音说了几个字：“其琛……非池中物……瑾则……要……容人……”
话音未落，她便又力竭昏睡过去。
苏嬷嬷牢记了这句话。然而，还没等她找到机会将这句话以及更深层的意思传达给皇帝，当夜，太后病情急转直下，陷入深度昏迷，太医摇头，表示已无力回天。
晟国仁懿皇太后，薨逝。
丧钟敲响，震动整个皇城。举国哀悼，但真正的震荡，才刚刚开始。
太后薨逝，带走的不仅仅是皇室的一位长者，更是维系朝堂平衡的最后一道重要枷锁。旧贵族们压抑已久的野心再也按捺不住，弹劾陆其琛的奏折不再是暗流，而是如同雪崩般涌向李瑾则的案头，要求彻底清算“乱臣贼子”，甚至有人隐晦地提出应追究其与渊国“勾结”之罪！
李瑾则沉浸在丧母之痛中，又面临巨大的朝政压力，心力交瘁。他知道，必须尽快稳定局面，而陆其琛，成了他必须处理的烫手山芋。杀，恐寒了军中部分人心，且无确凿谋反证据；放，旧贵族绝不答应，朝局立刻大乱；继续软禁，则危机如同悬顶之剑，不知何时落下。
就在李瑾则犹豫不决之际，一个更惊人的消息传来：一直沉寂的陆其琛，竟在太后丧仪期间，于王府中设下灵堂，披麻戴孝，痛哭失声，甚至因悲痛过度而再次呕血昏厥！消息传出，舆论哗然。一部分人认为他是惺惺作态，另一部分人，尤其是那些曾受太后恩惠或对陆其琛能力仍有期待的人，则不免心生怜悯。
更微妙的是，几乎与此同时，北境几位德高望重的退役老将，竟联名上书，以个人身份恳请陛下念在太后新丧、摄政王亦悲痛成疾的份上，暂缓追究，以安人心。而朝中一些原本中立的清流官员，也因太后去世前那模糊的“要容人”的传言，开始对立刻处置陆其琛持保留态度。
形势变得极其复杂。陆其琛这番“悲痛表演”连同北境老将的上书，巧妙地将自己与太后的丧事捆绑在一起，营造出一种“兔死狐悲”的悲情氛围，使得李瑾则若在此时对他采取极端手段，显得不近人情，甚至可能背上“逼死忠良”的骂名。
安湄在王府中，冷眼看着这一切。她知道，陆其琛的呕血或许有表演成分，但那悲痛绝非全然虚假。太后于他，确有养育之恩。而她更清楚，北境老将的上书，背后定然有陆其琛那些隐藏势力的推动。这是一场精心计算的情感牌和政治牌的结合。
李瑾则陷入了前所未有的两难境地。
而安湄，则在太后丧仪的最后一日，收到了苏嬷嬷辗转送来的一件小东西——那是太后生前常戴的一枚普通玉扳指。苏嬷嬷传话说，太后弥留前，曾短暂清醒，摩挲着这扳指，喃喃了句“给湄儿……留个念想……”
安湄握着那枚犹带温润的玉扳指，看着窗外满城缟素，心中酸涩难言。这位老人，直到生命最后一刻，仍在试图用她微弱的力量，弥合裂痕，留下一点善意的念想。
太后的死，如同推倒了第一张多米诺骨牌。晟国的未来，瞬间充满了更大的不确定性。陆其琛的生死去留，旧贵族的步步紧逼，皇帝的艰难抉择，以及渊国隔岸观火的目光……所有矛盾，都汇聚到了一个临界点。
风暴，已至。
太后的薨逝，如同抽掉了支撑晟国朝堂平衡的最后一块基石。表面上的哀悼期尚未结束，底下压抑已久的暗流便彻底冲破了束缚，化作滔天巨浪。
旧贵族们积蓄多年的怨愤和对权力的贪婪，在这一刻彻底爆发。他们不再满足于弹劾和舆论攻击，开始以太后“被陆其琛这个乱臣贼子气死”为借口，串联朝臣，鼓动言官，甚至暗中调动京畿附近的私兵部曲，营造出一种“清君侧、正朝纲”的逼人态势。
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