陆其琛执棋的手顿在半空，久久未落。
他缓缓抬起头，看向安湄。几个月来，这是他第一次如此直接地、长时间地与她对视。他的眼中不再是死寂的麻木，而是翻滚着震惊、愤怒，以及一种被深深刺痛了的……无力感。
他为了救灾，几乎耗尽心力和私财，甚至因此丢了权位，换来的竟是这般结果？那些人，为了扳倒他，竟可以视万千生灵如草芥？
“为何……告诉我这些？”他的声音干涩无比。
安湄迎着他的目光，语气清冷：“妾身并非为王爷抱不平。只是觉得，那些百姓，不该成为权力倾轧的牺牲品。王爷如今虽不在其位，但或许……仍有能做的事。”
她说完，微微颔首，转身便欲离开。
“等等。”陆其琛忽然叫住她。
安湄停下脚步，却没有回头。
身后传来陆其琛挣扎着站起身，以及因为腿伤而导致的轻微吸气声。他走到书案前，提起笔，飞快地写下一封信，盖上自己的私印，然后封好。
他将信递给安湄，目光复杂地看着她：“这封信……或许能调动我在北境军中残留的些许旧部，至少……能保证一部分粮草送到该去的地方。但如何送出去，送到谁手上……需要你的人。”
他将自己的软肋和最后一点力量，交给了这个他曾经深深伤害、也一直防备着的女人。
安湄转过身，看着他手中的信，又看向他眼中那抹孤注一掷的、残存的光火。她没有立刻去接。
“王爷信我？”她问，语气听不出情绪。
陆其琛惨然一笑：“如今……我还有什么可失去的？又还有什么人……可信？”
安湄沉默片刻，终于伸手接过了那封信。信纸微凉，却仿佛带着千斤重量。
“我会尽力。”她只说了这四个字，便转身快步离去，裙摆拂过门槛，消失在外面的夜色中。
陆其琛看着她离去的方向，久久站立，直到腿伤传来刺骨的痛，才缓缓坐回椅中。
他赌了一把。赌安湄心中那份超越个人恩怨的底线，赌花月楼的能力，也赌自己那点可怜的判断力。
这一夜，安湄动用了花月楼在晟国皇宫和京城中最隐秘的几条线路。信被以最快速度、最安全的方式送出了王府，送往北境。
接下来的几天，王府内外依旧平静。陆其琛和安湄依旧鲜少交流，但某种无形的、紧绷的弦似乎松弛了些许。
数日后，北境传来消息：几处闹得最凶的州县，突然出现了几支身份不明的“义商”队伍，以略低于市价的价格大量出售粮食，并声称是受“京城某位大人”所托，优先供应灾民。同时，当地驻军中一些中下层军官突然变得强硬起来，开始严格巡查粮仓发放，甚至抓了几个故意拖延的胥吏。混乱的局势，竟然被强行压制了下去！
消息传回皇城，李瑾则闻讯，神色莫测。他自然能猜到这背后有陆其琛的影子，但对方用的是这种近乎“民间”的方式，既解决了问题，又未公然挑战他的权威，让他一时难以发作。而那些暗中捣乱的旧贵族，则惊疑不定，摸不清陆其琛到底还有多少隐藏的实力。
王府书房内，陆其琛听到心腹低声汇报的结果后，长长地、无声地松了口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。
他看向窗外，庭院中，安湄正带着侍女走过，侧影在日光下显得清晰而平静。
他忽然开口，声音很轻，仿佛自言自语，又仿佛是说给某个并不在场的人听：
“原来，有些路……真的可以不一样……”
这一次，他没有动用冰冷的权术和血腥的镇压，甚至没有依靠那早已离他远去的摄政王权威，仅仅是通过一点残存的影响力和……一次艰难的信任，竟然也做成了一件事，一件真正于百姓有益的事。
这种感觉，陌生而……并不坏。
安湄的脚步似乎微不可察地顿了一下，随即若无其事地继续向前走去。
坚冰未融，隔阂犹在。
但信任的种子，一旦播下，即便在最贫瘠的土地上，也有挣扎着破土而出的可能。
而远在渊国的安若欢，通过花月楼得知晟国北境的这场无声风波以及安湄、陆其琛在其中扮演的角色后，站在丞相府的阁楼上，望着南方，露出了一个极其细微、却含义深长的笑容。
棋局，果然越来越有趣了。
他提笔，在一张空白的信笺上，缓缓写下一个“势”字。
大势所趋，非一人之力可挡。但如何引导这大势，却在乎人心。
晟国皇城的冬天，来得格外早，也格外冷。北境灾后余波未平，朝堂之上暗流涌动，而那座被无形枷锁困住的摄政王府，则像一口沉寂的古井，表面平静无波。
陆其琛的“静养”生活，在外人看来近乎自我放逐。他不再关心朝政，甚至对王府内务也漠不关心，整日与书卷棋局为伴，偶尔在庭院中缓缓踱步，看着枯枝败叶在寒风中颤抖。他瘦得厉害，宽大的袍服更显空荡，唯有那双眼睛，在偶尔抬起时，会闪过一抹沉淀下来的、幽深的光，不再是从前那种锐利逼人的疯狂，而是一种近乎冷冽的洞察。
安湄依旧扮演着王妃的角色，将王府打理得井井有条，应对着来自宫廷和各方势力的窥探。她与陆其琛之间，维持着一种奇异的平衡：同处一个屋檐下，却鲜少交谈，各自固守着自己的领域。然而，那封关于北境粮草的信，像一颗投入古井的石子，涟漪虽已散去，井水的深度却已悄然改变。
这日，宫中传来消息，太后凤体违和，思念亲人，特召安湄入宫相伴。这邀请合情合理，却透着不寻常的意味——在陆其琛失势的敏感时期，太后此举，是单纯的亲情流露，还是另有深意？
安湄心知肚明。她仔细妆扮后，从容入宫。
太后寝宫内药香弥漫，老人家的脸色确实比往日差了些，但眼神依旧清明。她拉着安湄的手，絮絮叨叨地说着体己话，从宫中琐事说到往年趣闻，却绝口不提朝政，更不提陆其琛。但安湄能从她偶尔的停顿和欲言又止的眼神中，感受到那份沉重的忧虑。
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