送走了商队，清水谷并未因这短暂的分别而沉寂下来，反而以一种更加蓬勃的姿态，继续着它日新月异的蜕变。
所有人的目光，都聚焦在了谷中那条奔流不息的河溪旁。
经过李木匠带着所有工匠不眠不休的奋战，在无数钢斧钢锯的加持下，那架巨大的水车，终于昂然矗立在河岸之上。它如同一头蓄势待发的巨兽，结构精密而复杂，充满了原始而强大的力量感。
这是清水谷所有人心血的结晶，也是叶蓁蓁描绘的蓝图中，最关键的一环。
三日之期已到，正是下水测试的日子。
河岸边黑压压地站满了人，就连田里的农人和工坊里的匠人，都暂时放下了手中的活计，紧张地望着这边。
李木匠站在水闸旁，一双布满老茧的手因为激动而微微颤抖。他回头，望向人群中的叶蓁蓁和萧衍，眼神中充满了询问与期待。
叶蓁蓁对他用力地点了点头，给予他最坚定的鼓励。
“开闸——”
李木匠深吸一口气，用尽全身力气，拉开了控制水流的闸门。
“轰隆隆——”
被暂时拦截的河水如同脱缰的野马，咆哮着涌入新开掘的水道，猛地撞击在水车底部的轮叶上!
所有人的心都提到了嗓子眼。
巨大的水车发出一阵沉重而艰涩的“吱嘎”声，仿佛在与那狂暴的水流进行着角力。它晃动了一下，似乎不堪重负，
岸上响起一片压抑的惊呼。
然而，仅仅是片刻的僵持，随着越来越多的水流冲击，那沉重的木轮终于开始缓缓转动。
一寸，一尺，一丈······
它转动得越来越快，越来越稳，沉重的“吱嘎”声逐渐变成了一种富有节奏的、悦耳的“咯吱”声。水流被轮叶高高扬起，化作无数晶莹的水珠，在阳光下折射出七彩的光晕，如同庆贺的礼花。
“动了!动了!老天爷，它真的动了!”李木匠再也抑制不住，浑浊的老泪夺眶而出，声音嘶哑地大喊起来。
人群先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼!
“成功了!”
“我们的水车成功了!”
男人们兴奋地挥舞着拳头，女人们喜极而泣，孩子们则绕着河岸奔跑跳跃。这不仅仅是一架水车的成功，更是他们亲手创造的一个奇迹，是他们对未来美好生活最真切的期盼!
水车带动着岸边早已搭建好的联动装置，连接着一架巨大的石磨。随着水车的转动，那重达数百斤的石磨也开始自主地、不知疲倦地缓缓转动起来。
孙老伯颤抖着手，将一小袋麦子倒入石磨口。很快，细腻雪白的面粉便从石磨的缝隙中，源源不断地流淌出来。
这景象，比任何豪言壮语都更能震撼人心。
它意味着，清水谷的百姓，将从繁重的体力碾磨中解放出来。它意味着，他们将拥有更多的粮食，更多的力气，去建设自己的家园。
萧衍站在叶蓁蓁身旁，看着眼前这幅热火朝天的景象，看着那些百姓脸上发自肺腑的笑容，心中涌起一股前所未有的激荡。
他转头，深深地看着叶蓁蓁。她的侧脸在阳光下仿佛镀上了一层圣洁的光辉，眼神中闪烁着智慧与欣慰。
他曾经以为，打下一片江山，就是给百姓最好的东西。现在才知道，能让他们住上暖屋，用上省力的工具，才是最坚实的根基。
而这一切，都是眼前的这个女子带给他的。
水车的成功，只是一个开始。
有了第一批烧制成功的青砖，有了充足的人手和高效的工具，新房的建造也正式拉开了序幕。
叶蓁蓁亲自规划了新的居住区。她据弃了古代村落那种杂乱无章的布局，而是设计出了一排排整齐划一的联排砖房。每家每户的格局相似，但又留出了可以自行改造的院落。更重要的是，她引入了现代社区的理念，提前规划了排水系统和公共活动区域。
当第一排新房的墙体被垒起，当坚固的房梁被架上，那种安全感与归属感，让每一个参与建设的人都充满了干劲。
叶父叶母也被这股氛围感染，每日都乐呵呵地去工地上帮忙递个砖、送碗水。他们看着那崭新的、再也不怕漏雨的房子一天天成型，脸上的笑容就没有断过。
“蓁蓁啊，”叶母拉着女儿的手，看着那片工地，感慨道，“娘这辈子，都没想到还能住上这么好的大砖房。”
叶蓁蓁笑着拍了拍母亲的手背，她知道，安定与富足，正是这些淳朴百姓最简单的愿望。
而在工地不远处，一间由旧仓库改造而成的、最宽敞明亮的屋子里，传来了阵阵稚嫩的读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张....”
这是清水谷的第一间学堂。
先生是萧衍从部下中挑选出的一位识文断字的落魄书生。学生，则是谷中所有年满六岁的孩子。
他们穿着干净的布衣，坐得笔直，用小手抓着木炭制成的笔，在粗糙的木板上，一笔一划地模仿着先生写下的字。
他们的眼神专注而渴望，充满了对知识的好奇。
这些曾经在泥地里打滚、未来可能只是继承父辈手艺的孩子，如今，却拥有了通过读书改变命运的可能。
傍晚，夕阳将整个山谷染成一片温暖的金红色。
叶蓁蓁和萧衍并肩站在议事厅外的山坡上，俯瞰着他们共同打造的这片家园。
巨大的水车不知疲倦地转动，河对岸的磨坊亮着灯火；一排排新房的轮廓在暮色中清晰可见，家家户户的屋顶上，都升起了袅袅的炊烟；远处，学堂里传来的琅琅读书声乘着晚风，飘出很远很远。
一切都井然有序，充满了生机与希望。
“我以前总觉得，权力和兵马，才是这世上最可靠的东西。”萧衍看着眼前的景象，声音低沉而感慨。
他握住叶蓁蓁的手，目光灼灼地看着她：“现在我才明白，一个能转动的水车，一间能遮雨的屋子，一阵能传道的读书声……这些，才是真正无人能夺走的，我们的奠基石。”
叶蓁蓁靠在他的肩上，脸上带着温柔的笑意。
“这只是开始。”她轻声说道，“等我们的商队回来，我们就会有足够的盐，足够的药，还有足够的钱，去建更多的学堂，开更多的工坊。”
她的目光望向谷口的方向，那里是通往外面世界的路。
赵虎他们，此刻又走到哪里了呢?
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