萧衍的目光从地图上那片广阔的田野收回，落回到叶蓁蓁的脸上。她的神情无比严肃，那双总是含着清亮笑意的眸子里，此刻燃烧着一簇名为“信念”的火焰。
他知道，她说得对。
盐商是枝叶，土地才是根。一个势力的根基若不扎在万千百姓之中，那便如同建在流沙之上的高塔，看似宏伟，一阵风来，便会轰然倒塌。
“这块骨头，不止是硬，还带着毒。”萧衍的声音低沉而有力，他伸出手，轻轻抚过地图上被世家大族占据的大片区域，“这些家族盘根错节，联姻结党，动其一，则会引得百足之虫，死而不僵。他们绝不会轻易吐出已经吞进肚子里的肥肉。”
“我没打算让他们“轻易吐出来。”叶蓁蓁迎上他的目光，嘴角勾起一抹锋利的弧度，“对付贪婪的人，要么给他更大的利益，要么让他尝到切肤之痛。或者，两者一起来。
她抽出一张白纸，拿起炭笔，在上面飞快地书写起来，中解释着自己的构想：
“第一，清查田亩，颁布“荒地税。所有家族名下，凡是连续两季未曾耕种的熟田，或可开星而故意闲置的荒地，征收重税。第一年三成，第二年五成，第三年，官府将以原价强制收回。
这一条，直接打在了蛇的七寸上。世家大族围积土地，往往并非全部用来耕种，而是作为资产保值，甚至以此来控制佃农，牟取暴利。让他们眼睁睁看着闲置的土地被课以重税，比杀了他们还难受。
萧衍的眼睛亮了。这比直接抢夺要高明得多，它将主动权抛给了对方，要么你自己种，要么就交税，要么就卖给官府。无论怎么选，最终受益的都是百姓和他们。
“第二，以工代赈，分授田地。”叶蓁蓁继续说道，“将城外所有流民登记在册，组织起来，兴修水利、开垦新田。按劳动量记工分，工分可以兑换粮食，更可以用来向官府购买新开垦出或收缴上来的田地。让他们用自己的汗水，去换取安身立命的根本。
“如此一来，流民有了活路，有了盼头，便会成为我们最坚实的支持者。那些世家就算想煽动，也无人会听。”
“第三，也最最关键的一点。”叶蓁-蓁放下笔，抬头看着萧行，“公布授田标准和土地交易的官方指导价。同时宣布，凡是主动向官府出售闲置土地的家族，将获得新办官营产业，如纺织、冶铁、陶瓷等的优先合作权和股份认购权。”胡萝卜加大棒。
一套组合拳，环环相扣，既给了压力，又给了出路，还顺便将这些世家未来的经济命脉，与他们的新政权牢牢捆绑在了一起。
萧衍听完，沉默了许久。他看着眼前这份条理清晰、逻辑缜密的计划书，再看看面前这个眉眼间闪烁着非凡智慧的女子，心中涌起一股难以言喻的激荡。
他戎马半生，懂得如何攻城略地，如何调兵遣将，但叶蓁-蓁却让他看到了另一种更强大的力量———种足以改变天地、重塑乾坤的秩序之力。
“好。”萧衍的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他握住叶蓁蓁的手，一字一顿地说道，“就按你说的办。”
第二日，一则由将军府发布的公告，如同一块巨石投入平静的湖面，在郡城内掀起了滔天巨浪。
公告的内容，正是叶蓁蓁昨日规划的三条新政。
消息传开，整个郡城的上层家族，彻底炸开了锅!
当天下午，郡守府的议事厅内，挤满了闻讯赶来的各大家族族长和代表。这些人，昨日还因获得了盐引而对萧衍感恩戴德，今日却个个面色铁青，眼神中充满了愤怒与不安。
“萧将军!您这是何意啊?!”一位须发皆白的王氏宗族老族长，挂着拐杖，气得浑身发抖，“我王家世代在此，祖辈传下的田产，那是用血汗换来的!怎能说收就收?这与强盗何异!”
“是啊!将军!那些流民是人，我们这些为郡城出过力的家族，就不是人了吗?”另一位张家族长也站了出来，言辞激烈，“此令一出，人心惶惶，将军难道就不怕动摇了郡城的根本吗?”
一时间，议事厅内群情激愤，质疑声、反对声此起彼伏，几乎要将屋顶掀翻。
他们都以为，法不责众，只要他们联合起来施压，这个外来的年轻将军，必然会像过去的那些官老爷一样，做出妥协和让步。
然而，萧衍只是静静地坐在主位上，面无表情地听着，任由他们发泄。
直到厅内的声音渐渐小了下去，他才缓缓抬起眼皮，那目光如鹰隼般锐利，扫过在场的每一个人。
“说完了?”
他淡淡地问了三个字，却带着一股令人心悸的威压。
厅内瞬间鸦雀无声。
“第一，”萧衍的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你们的土地，是祖辈用血汗换来的，还是用巧取豪夺、高利盘剥来的，你们自己心里清楚。我没兴趣追究过往，但从今天起，这片土地上的规矩，由我来定。
“第二，你们说我动摇了郡城的根本。那我告诉你们，这城外的数十万流民，才是这座城的根本!让他们有衣穿，有饭吃，有地种，这座城才能真正地活下去!否则，等到饥荒再起，他们化为暴民，你们以为，你们高高的院墙，能挡得住千千万万饥饿的人吗?”
“第三，”萧-衍站起身，手按在了腰间的剑柄上，一股冰冷的杀气弥漫开来，“我今天请各位来，不是与你们商议，而是通知你们。政令，明日起正式推行。谁若遵从，便是我的朋友。谁若阻挠.”
他没有说下去，但那“呛啷”一声长剑出鞘半寸的轻响，已经说明了一切。
整个议事厅，死一般的寂静。
所有人都被萧衍身上那股从尸山血海中磨砺出的铁血煞气震慑住了，再也说不出一句话。
就在这时，一直沉默不语的叶蓁蓁，微笑着开了口，她的声音柔和，却像一把精准的手术刀，切入了众人最脆弱的神经。
“各位族长稍安勿躁。将军的意思，是惩戒那些只知囤地、不知惠民的贪婪之辈，并非要与在座的各位为敌。”她顿了顿，抛出了最后的诱饵，“想必大家都知道，城中的纺织工坊和冶炼工坊即将扩建，这其中的利润有多大，不用我多说。第一批主动配合田亩新政、出售闲置土地的家族，将获得首批入股的资格。名额，可不多。”
如果说萧衍的威胁是一柄悬在头顶的利剑，那么叶蓁-蓁的话，就是一盘香甜可口的蜜糖。
在场的都是人精，瞬间就明白了这对夫妻的一唱一和。
要么，与将军府为敌，在“荒地税”和刀剑之下惶惶不可终日。
要么，顺应时势，用一些闲置的土地，换取一张通往未来财富的船票。
怎么选，似乎已经不言而喻。
议事厅内的气氛，从剑拔弩张，悄然转变为了一种诡异的、充满算计的沉默。
萧衍与叶蓁蓁对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
这场不见硝烟的战争，他们已经赢下了最关键的第一仗。
只是，他们也都清楚，那些被压下去的怒火与不甘，并不会就此熄灭，而是会转入地下，等待着下一次反扑的机会。
一场席卷整个郡城的风暴，才刚刚拉开序幕。
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