省城的秋阳裹着凉意,透过车窗斜斜照在秦墨手背上。他望着车外飞掠的老城区青瓦,指节无意识地叩着膝头的《济世医典》——书页间还夹着半片苏济世昨夜咳出的带血痰渍,暗红如锈。
“到了。”苏清婉的声音打断他的思绪。黑色轿车稳稳停在万宝阁门前,朱漆大门上挂着“百年药行”的金字招牌,门环是两只交缠的锦鲤,铜锈在阳光下泛着暗黄。
秦墨下车时,后颈的衣领被风掀起,露出一道淡青色的抓痕——那是昨夜苏济世昏迷时,无意识抓挠留下的。他摸了摸,伤口早已结痂,却仍隐隐作痛。
“爷爷,您慢点儿。”苏清婉扶着苏济世下车,老人倚在她臂弯里,脸色比昨日更白,像张浸了水的宣纸。
万宝阁的门童是个穿藏青制服的年轻人,见他们过来,眯眼打量:“三位是……”
“找你们老板。”苏清婉递出张名片,是昨夜周警官给她的——省中医协会特聘专家。门童接过名片,脸色骤变,转身冲门内喊:“王经理!有贵客!”
话音未落,门内传来一阵急促的脚步声。一个穿藏青西装的男人快步走来,三十来岁年纪,眉峰微挑,眼里带着精明的冷光。他伸出手,指尖却有些凉:“苏小姐,久仰大名。我是万宝阁的王振,负责药材采购。”
苏清婉握了握他的手,笑容得体:“王经理客气了。这位是秦医生,苏老先生的主治医师。”
王振的目光扫过秦墨,落在《济世医典》上,瞳孔微缩:“秦医生……这书,可是稀世珍宝。”
“王经理好眼力。”秦墨不动声色,“苏老先生说,万宝阁的药材,对他调养身体有大用。”
王振干笑两声,侧身引路:“三位请。老板在顶楼茶室等您。”
三人穿过药材仓库,霉味混着药材的辛香扑面而来。秦墨注意到,仓库里的药柜排列得极为规整,每格都贴着标签:“野山参(五年)”“鹿茸(血茸)”“冬虫夏草(西藏)”……但最深处的几个药柜,标签却是空白的,锁头泛着冷光。
“那些是……”秦墨指着空柜。
王振脚步一顿:“是老板的私藏。秦医生若是有兴趣,改日可带您开开眼。”
苏济世突然咳嗽起来,身体微微发颤。苏清婉连忙扶住他:“爷爷,您怎么了?”
“无妨……”苏济世摆了摆手,目光却落在王振腰间的玉佩上——那是一块羊脂玉,雕刻着与苏济世那半块玉佩相同的“济世”二字。
“王经理这玉佩……”苏济世声音发颤,“可是从‘阴寿阁’得来的?”
王振的笑容僵在脸上,随即恢复自然:“苏老先生真会说笑。这玉佩是我母亲传给我的,说是祖上传下的老物件。”
秦墨却注意到,王振的指尖在触碰玉佩时,微微发抖。他想起昨夜苏济世身上的阴寿蛊印记,形状与这玉佩上的纹路如出一辙——那是阴寿阁的“锁魂纹”。
“王经理,我们去顶楼吧。”秦墨突然开口,“苏老先生身体不便,就不必上去了。”
王振愣了一下,随即点头:“也好。秦医生,顶楼茶室备了上好的碧螺春,您和苏小姐慢用。”
电梯升到顶层,茶室的雕花木门自动打开。室内飘着沉水香,墙上挂着幅“松鹤延年”的字画,字迹与苏济世的一模一样。
“秦医生,请坐。”王振示意,“我这就去请老板。”
苏清婉扶苏济世在沙发上坐下,秦墨则站在窗边,望着楼下的药材仓库。他注意到,仓库后巷停着辆黑色货车,车斗里盖着油布,隐约能看见里面堆着成箱的“野山参”。
“秦医生,您在看什么?”苏清婉走到他身边。
“货车。”秦墨指了指楼下,“万宝阁的药材,似乎不全是‘正经货’。”
苏清婉顺着他的目光望去,脸色微变:“您是说……”
“嘘。”秦墨打断她,指了指自己的耳朵。
楼上传来脚步声。一个穿暗红色唐装的男人从楼梯口走来,头发梳得油亮,脸上带着笑,眼神却像淬了毒的刀。
“苏老先生,别来无恙啊。”男人笑着伸出手,“我是万宝阁的老板,姓赵。”
苏济世挣扎着要起身,被赵老板按住:“老哥哥坐着就行。当年要不是你替我挡了那劫,我赵某人哪能有今天?”
秦墨瞳孔微缩。他认出赵老板腰间的玉佩——与王振的那块如出一辙,锁魂纹在阳光下泛着冷光。
“赵老板好手段。”苏济世声音沙哑,“用活人血养参,用阴寿蛊锁命,三十年前的债,该还了。”
赵老板的笑容僵住:“苏老先生这是……何出此言?”
“我昨夜梦见老掌柜了。”苏济世盯着他的眼睛,“他说,你用三条人命,换了我三十年的阳寿。”
赵老板的脸色骤变,转身对王振使了个眼色。王振立刻会意,冲门外喊:“来人!把他们……”
话音未落,茶室的门被撞开。几个穿黑西装的保镖冲进来,为首的举着枪:“都不许动!”
秦墨早有防备,反手将苏清婉和苏济世护在身后,同时从袖中摸出根银针。他的真气在指尖流转,银针泛起青芒。
“赵老板,你以为用蛊虫控制了苏老先生,就能高枕无忧?”秦墨冷笑,“他体内的阴寿蛊,是我亲手驱的。”
赵老板猛地抬头:“你……”
“苏老先生昨日吐出的黑痰,里有蛊虫残骸。”秦墨晃了晃手里的银针,“我劝你,最好现在就把解药拿出来。”
赵老板的额角渗出冷汗。他盯着秦墨指尖的银针,又看了看苏济世苍白的脸,突然笑了:“秦医生好本事。不过……”他从怀里摸出个小瓶子,“这是解蛊丹,我早备好了。只要苏老先生服下,便什么事都没有。”
苏清婉接过药瓶,倒出两粒红色药丸:“爷爷,吃了它。”
苏济世犹豫了一下,接过药丸吞下。片刻后,他心口的青黑色印记渐渐淡化,脸色也红润了些。
“赵老板,现在可以说了吧?”秦墨收起银针,“万宝阁到底在做什么?那些‘活人血参’,又是给谁用的?”
赵老板叹了口气,走到窗边:“秦医生,你以为这世上,真的只有‘医道’和‘邪术’吗?”他指着楼下的货车,“那些‘野山参’,是给‘上面’的。他们要的不是药材,是‘阴寿’——用活人阳寿喂养的药材,能让人延年益寿,甚至……”
“甚至什么?”秦墨追问。
“甚至起死回生。”赵老板的声音低了下去,“苏老先生当年用活人血养参,救了二十多条人命,却不知那些人,都是被‘上面’选中的‘药人’。他们的阳寿,本就该用来换这些‘仙药’。”
秦墨如遭雷击。他想起《青帝长生经》里的一句话:“医道通仙,非独疗疾,亦能渡魂。”原来,所谓“仙药”,不过是拿活人的命换来的。
“苏老先生,您当年……”他看向苏济世。
“我错了。”苏济世闭上眼,“我以为救人是善举,却不知成了帮凶。”
赵老板突然笑了:“苏老先生,你以为你欠的是三条人命?错了。你欠的是‘上面’的规矩。”他从怀里摸出块令牌,抛给秦墨,“这是‘阴寿阁’的令牌,拿着它,去城南的‘乱葬岗’,你能找到所有答案。”
秦墨接过令牌,入手冰凉。令牌上刻着只倒悬的蝙蝠,与他在药材市场见过的守卫尸体上的胎记一模一样。
“秦医生,这是你最后一次机会。”赵老板的语气缓和下来,“带着苏老先生离开,忘了今天的事。否则……”他指了指窗外,“那些‘药人’,会成为你的下场。”
秦墨望着窗外的货车,又看了看身边的苏济世和苏清婉。他知道,自己不能再逃避了。
“苏老先生,苏小姐。”他深吸一口气,“我们去乱葬岗。”
赵老板的脸色骤变:“你疯了?乱葬岗是‘阴寿阁’的禁地!”
“正因为是禁地,才藏着真相。”秦墨将令牌收好,“赵老板,今日之恩,我记下了。但该还的债,总得有人来还。”
赵老板盯着他,突然大笑:“好!有骨气!我倒要看看,你能走到哪一步!”他挥了挥手,“放他们走。”
保镖们让开路。秦墨扶着苏济世,苏清婉跟在后面,三人走出茶室。
电梯下行时,苏济世突然抓住秦墨的手:“秦医生,乱葬岗……有我要找的东西。”
“什么东西?”秦墨问。
“我当年替老掌柜顶罪的‘证据’。”苏济世的声音轻得像叹息,“或许,能帮你解开《青帝长生经》的秘密。”
秦墨望着他苍白的脸,点了点头。他知道,真正的冒险,才刚刚开始。
电梯门打开时,楼下的仓库里传来一阵骚动。秦墨回头望去,只见几个伙计正抬着个盖着白布的担架往外走,白布下露出一角青紫色的衣袖——那是他昨夜救治的王阿婆的孙子的衣服。
“他们要把人带去哪?”苏清婉皱起眉。
“乱葬岗。”秦墨握紧了手里的令牌,“去看看。”
三人穿过药材仓库,后巷的货车已经发动。秦墨瞥见车斗里的油布下,露出一角白大褂——那是省城医院的制服。
“苏小姐,联系周警官。”秦墨说,“让他们去乱葬岗蹲守。”
苏清婉点头,掏出手机拨通电话。秦墨则扶着苏济世,走向巷口。秋风吹过,卷起地上的落叶,发出沙沙的声响。
远处的乱葬岗,隐约传来一阵哭声。
秦墨的脚步顿了顿。
他知道,等待他们的,将是比阴寿蛊更可怕的真相。
(本章完)
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