初秋的夜雨，带着一股沁人的凉意，淅淅沥沥地打在棚顶，汇成细流，从边缘坠落，在泥地上溅起小小的水花。
秦墨缩在药材市场角落一个简陋的塑料棚下，面前的地上铺着一块洗得发白的帆布，上面整齐摆放着几十包牛皮纸裹好的药膏，旁边立着一块手写的纸板牌——“祖传青木膏，舒筋活血，祛瘀消肿”。
棚子很小，勉强遮住他和他的“货摊”，冰冷的雨丝却不时被风吹着，斜打在脸上。他穿着一件略显单薄的旧外套，肩膀处已经被雨水浸湿了一片深色。
空气里弥漫着雨水和药材混合的复杂气味，清苦中带着一丝土腥。
隔壁家大药房的伙计王磊嗑着瓜子，靠在灯火通明的门店屋檐下，斜睨着这边，声音不大不小，刚好能穿过雨幕飘过来：“啧，秦墨，还没收摊呢？这鬼天气能有什么生意。我说你那什么破膏药，味儿倒是挺冲，别是把烂树根糊弄人吧？还不如来我们店里当个搬运工，好歹一天能挣个百八十块，给你那病秧子老娘买点像样的止痛药，不比在这儿喝西北风强？”
秦墨眼皮都没抬，只是伸手将帆布上的药膏往中间拢了拢，避免被雨水溅到。他的手指修长，指节分明，沾着些研磨药材留下的淡淡青褐色，此刻冻得有些发红。
母亲的药不能断。今天若是再卖不出一贴膏药，明天抓药的钱就又不够了。他需要钱，需要很多钱，但王磊那种施舍般的“机会”，他不要。
屈辱？这一年多来，早已习惯了。从被医学院冠以莫须有的罪名开除那天起，他从天之骄子跌落尘泥，什么样的冷眼和嘲讽没经历过。他只是沉默地攥紧了放在膝头的一本线装古书——《百草笔记》。这是家里唯一传下来的东西，破旧得几乎散架，里面记载的方子古怪离奇，在现代医学看来如同天方夜谭，比如这“青木膏”的配方。但他别无他法，只能依着古法尝试制作，竟也真的略有微效，勉强维持着生计和母亲的药费。
雨似乎更大了些，市场里的行人早已散尽，只剩下零星几个摊主也在忙着收摊。王磊觉得无趣，啐了一口瓜子壳，缩回了温暖的店里。
秦墨轻轻叹了口气，准备收拾东西。今天，又失败了。
就在他拿起那本《百草笔记》，准备塞进怀里避雨时，一辆黑色的轿车无声地滑到市场入口的路边停下。车门打开，一位穿着考究灰色中山装的老者撑开一把黑伞，快步走到后座，搀扶着一位同样衣着不凡、精神矍铄的老者下车。
两人似乎想来市场寻些什么，但老者的脚步突然一个踉跄，猛地捂住了胸口，脸色瞬间变得煞白，嘴唇发绀，呼吸变得急促而困难，身体直挺挺地就朝湿漉漉的地面倒去。
“老爷！老爷！您怎么了？！”中山装老者大惊失色，手里的伞都掉了，慌忙想去扶，却因为惊慌而有些手足无措。
旁边几个还没走的小贩围了过来，七嘴八舌。
“哎哟，这是怎么了？”
“像是突发急病！”
“快打120啊！”
有人立刻掏出手机呼叫救护车。但谁都看得出来，老人情况极其危急，恐怕等不到救护车来。
王磊也闻声跑了出来，一看情况，立刻喊道：“我是惠民大药房的，有执业药师证！快，先把人抬到我们店里避雨，平坦放好！”
几个人手忙脚乱地想帮忙抬人。
“别动他！”一个沉静的声音突然响起，带着一种不容置疑的力量。
众人一愣，循声望去，只见那个一直沉默坐在角落里的卖膏药的年轻人，不知何时已经走了过来，雨水打湿了他的头发，几缕黑发贴在额角，但他的眼神却异常明亮清澈。
“你谁啊？瞎嚷嚷什么？没看人都快不行了吗？”王磊皱眉呵斥道，“耽误了救人你负得起责吗？”
秦墨没有理会他，快步走到倒地的老者身边蹲下，目光锐利地在老者脸上扫过。旁人看不到的是，在他眼中，老者的面部笼罩着一层极淡的、不祥的青黑之气，尤其是在口鼻和心脏部位。
这是《百草笔记》扉页上一种名为“望气术”的残篇记载的濒死之气！他平日尝试修炼，从未成功，此刻情急之下，竟福至心灵，一眼看破！
“他是突发心梗，伴有痰壅闭窍，现在移动会造成二次损伤，必须立刻急救。”秦墨语速极快，声音却稳定得让人莫名信服，“等救护车来不及了。”
“急救？你拿什么救？用你那狗皮膏药吗？”王磊嗤笑，“出了事你……”
秦墨根本不等他说完，已经并起右手食中二指，深吸一口气。无人察觉，他丹田内那一丝微弱得几乎不存在的长生真气，被全部调动起来，汇聚于指尖。
他出手如电，指尖精准地落在老者胸前膻中穴、腋下极泉穴、手臂内关穴等几处要穴，或点或按，指法古朴奇特，带着一种难以言喻的韵律。每一次落下，他指尖那微不可察的真气便渡入一丝，强行刺激老者濒临停滞的心脉和呼吸。
这是他目前唯一能施展的《青帝长生经》基础指法——回春指。对真气的消耗极大，仅仅几下，他就感到一阵头晕目眩，额角渗出细密的冷汗，与雨水混在一起。
中山装老者本想阻止，但看到秦墨那专注而笃定的眼神，以及自家老爷在对方指下，呼吸似乎真的顺畅了一点点，虽然依旧昏迷，但脸上的骇人青紫色竟稍有缓和，他到了嘴边的话又咽了回去，只能紧张地看着，双手死死攥紧。
周围的人都屏住了呼吸。
大约过了两三分钟，远处传来了救护车的鸣笛声。
秦墨感觉到体内真气彻底耗尽，手指都在微微颤抖，但他强撑着，直到救护人员抬着担架冲过来。
“初步判断是急性心肌梗死！病人生命体征微弱但稳定！快，上车，吸氧，准备急救！”医生快速检查后，指挥着将老人抬上车。
中山装老者慌忙跟上，临上车前，他深深看了一眼被雨水淋得湿透、脸色有些苍白的秦墨，快速从内袋掏出一张名片塞进秦墨手里：“小先生，多谢！我是苏家的管家，姓周。今日仓促，大恩容后必报！”说完，他便匆匆上了救护车。
救护车闪着灯离去，市场门口很快恢复了冷清，只剩下雨声。
王磊和几个摊主面面相觑，看秦墨的眼神变得有些惊疑不定。
“瞎猫碰上死耗子……”王磊嘟囔了一句，却没再像之前那样大声嘲讽，扭头回了店里。
秦墨慢慢直起身，疲惫感如潮水般涌来。他低头看了看手中的名片，质地精良，只有一个名字“周福”和一个私人电话号码，简洁而厚重。
他没有在意旁人的目光，默默回到自己的小棚下，开始收拾东西。
当他再次拿起那本《百草笔记》时，指尖却传来一阵轻微的刺痛。他低头一看，发现刚才情急之下，手指被不知什么东西划破了一道小口，几滴鲜血正渗出，滴落在了那本古旧的线装书上。
诡异的是，鲜血并没有在粗糙的纸页上晕开，而是仿佛被纸张吸收了一般，迅速渗透进去，消失无踪。
紧接着，那本破书竟隐隐发起烫来。
秦墨心中猛地一震，一种难以言喻的预感涌上心头。他环顾四周，无人注意，立刻将书紧紧揣入怀中，也顾不上湿透的衣服和未卖出的膏药，快步离开了这冷清的雨夜市场。
怀里的书越来越烫，仿佛揣着一块暖玉。
他知道，有什么东西，变得不一样了。
（本章完）
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