次日，李沉海起个大早赶到县城。
此时，粮铺还没开门，店门口已经出现大量排队购粮的百姓。
从他们的交谈中可以听出，最近这段时间，粮食一天一个价，那些囤积着大量新粮的地主们，全都压着不卖，就是想趁着这股风，继续涨价。
听闻此言，李沉海看向粮铺门口悬挂的木牌，当注意到普通糙米要二十文一斤，精米三十五文时，他有些不信邪的揉揉眼睛，以为自己看错了。
自从来到这个世界，将近四年时间，他从来没见过粮食涨的如此疯狂。
要知道，在一个月前，糙米只比小米贵一点，十文左右就能买一斤。
精米虽然偏贵，可也仅仅只要十五文。
现在可倒好，短短一个月时间，直接翻一倍还多。
这哪是卖粮，分明就是抢钱。
照这么下去，别说乡下老百姓了，就是城里这些人也吃不起粮食。
如此疯狂的粮价，官府难道就这样放任不管？
此刻，李沉海被那些尸位素餐，毫无作为的官员们，再次刷新认知和底线。
或许，就像前世看过的权谋剧一样，当了官就不再是普通人，在那些权贵眼里，他们和底层百姓完全不是一个物种。
就像屠夫杀猪一样，他会和猪产生共情吗？
“大家别挤，排好队一个一个来！”不多时，粮铺伙计卸下门板，招呼众人有序排队的同时，随手摘下粮价木牌。
当看到精米粮价涨到四十文时，周遭百姓们哀声载道，抱怨个不停。
“这哪是卖粮，谁家粮价一天一个价！”
“掌柜的，你可不能抓着机会狠宰我们这帮穷苦人！”
“老头子我活了一辈子，从来没见过精米能卖到四十文，往年肉价便宜的时候，也就二十五文左右，你这比肉都贵，真是太过分啦！”
众人面对新粮价，发泄着内心中的不满。
寒冬腊月，到处都缺粮，涨价可以理解。
但你一天就涨五文，未免太夸张了吧。
这个时候过来排队买粮的，哪一个不是逼到绝路，实在揭不开锅了。
一斤粮食涨五文，这就是摆明了喝大家的血。
“乡亲们，最近什么局势你们也都知道。”
关键时刻，掌柜的出现在人群前方，面对大家的质疑解释道。
“说实话，到处都缺粮，这点粮食还是我们花高价收来的。”
“别说你们觉得贵，我看了都肉疼，但没办法，人活着就要吃饭。”
“再说一句更直白的，四十文只是今天的价格，明天什么样谁也不知道，或许会更贵，或许根本就没有粮食卖，你揣着银子都买不到！”
话说到这，掌柜的冲众人拱拱手，吆喝道。
“想买粮的，排队往前来，谁要是觉得贵不想要，那就去别处看看吧。”
此话一出，引得众人更加惶恐。
虽然无法确定他说的是真是假，但有一点可以确认，年前粮价绝对还会上涨。
明确这一点后，众人全都往前挤，生怕抢不到，明天继续涨价。
约莫半个时辰左右，李沉海去到粮仓后院，在几名伙计的帮助下，将两个麻袋装上马车。
原本，陈老怪是让他买精米，可看到粮价后，他犹豫了许久，最终选择三百斤糙米。
人都快饿死了，还管什么精米糙米，如果不是小米煮不出来黏粥，他都想全买小米。
对于吃草根，观音土的人来说，有口热乎的就行，还挑个啥呀。
……
出了城，李沉海在路边割一些干草盖住麻袋。
哪怕已经做了伪装，驾着马车的他还是被一些不怀好意的人盯上。
只不过，看到他那年轻力壮的身膀以及腰间悬挂的朴刀后，这些人踌躇半天，还是没敢劫道。
这年头，敢一个人出门那就说明人家有底气，手里多少有点真功夫。
抢钱也好，抢粮也罢，都是为了活下去。
谁也不会拿着自己的命，去给别人探路。
就这么，一路还算安稳，李沉海驾着马车，渐渐驶离县城范围。
途中，他遇到一大群村民，个个拎着柴刀，扛着扁担，在几个骑马青年的带领下，向着不远处的深山走去。
经过打听他才知道，那些骑马的是孙家的人，他们承包了整座山的木柴。
这段时间，只要每天砍够三百斤木柴背下来，就能领碗稀粥果腹。
虽然价格低的可怜，但对于那些没有口粮的百姓来说，勉强算是一条活路。
毕竟，他们现在穷的就剩一膀子力气啦，想活命，就必须想办法刨食儿。
“咳咳咳……”
噗通……
覆盖着积雪的泥土路上，一个披着破烂棉袄，一个劲咳个不停的老汉，直接一头扎进雪坑里。
同行的砍柴人，只是微微瞥了一眼，便不再关注，继续低着头一步步缓缓前行。
最近这几天，他们见了太多的死人，内心早已麻木不仁，甚至，他们已经做好倒下的准备。
在这些人看来，死了是件好事，不用继续受罪。
“吁……”
眼看着死尸横在路中间，李沉海停住马车，快步跑到老汉面前试了试鼻息。
察觉到微弱的呼吸后，他将老头抱在怀里轻轻摇晃几下。
“大爷，大爷能听见我说话吗？”
面部已经出现浮肿的老汉，听到他的呼喊后，很是费力的睁开眼睛。
看到是个陌生人时，他那毫无血色的唇角微微颤抖，干涸的喉结蠕动几分：“后，后生，我我怕是不行了。”
“死了好，死了不受罪……”
老汉眼神中充斥着不舍与留恋，却不得不面对死亡的到来。
“大爷，你这……”李沉海抬头看看逐渐走远的砍柴队伍，确认周围没人后，从怀里取出半块没吃完的烧饼。
这是他在城里买的，本想着留到没人的地方吃。
现在看来，老汉比他更需要这口粮食。
“吃吧，能不能吃下去，就看你的命了。”
李沉海将烧饼塞到他的手里，又从马车上卸下一部分干草盖在他身上保暖。
他能做的只有这么多，是死是活，听天由命吧。
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