楚云飞的出现，像一块石头投进了即将沸腾的油锅里，让那股剑拔弩张的气焰，暂时被压了下去。
对峙的双方，虽然枪口依旧没有放下，但那股子随时可能走火的杀气，总算是淡了许多。
“都把枪放下。”
楚云飞的声音很平静，目光扫过李云龙和那个叫廖炳雄的桂军营长。
李云龙重重地哼了一声，瞪了廖炳雄一眼，终究还是把顶在人家脑门上的驳壳枪，不情不愿地插回了枪套。
廖炳雄也如蒙大赦，立刻挥了挥手，示意自己的部下把枪口垂下去。
“立功，你先陪李团长说说话，安抚一下情绪。”
楚云飞对方立功交代了一句，然后便走到廖炳雄身边，拍了拍他的肩膀，把他拉到了一旁，远离了人群。
两人走到桥边一棵光秃秃的大柳树下。
楚云飞从口袋里掏出精致的烟盒，弹出一根，递给廖炳雄。
“学长，我……”
廖炳雄有些手足无措地接过了烟，那双手，刚才还按在枪柄上准备玩命，此刻却显得有些僵硬。
楚云飞亲自给他点上火，自己也点了一根，深深地吸了一口。
“在黄埔军校的时候，你小子可是第九期里最调皮捣蛋的一个刺头。我记得，还因为跟教官顶牛，被关过一个星期的禁闭。没想到啊，几年不见，倒是有几分职业军官的模样了。”
楚云飞缓缓吐出烟圈，语气像是老友叙旧，不带一丝火气。
廖炳雄的脸上，露出一丝苦涩的笑容，刚才那股子强硬消失不见，取而代之的是学弟见到学长的恭敬。
“学长，您就别拿我开涮了。跟您这位高材生比，我这点出息，算得了什么。”
“南京那一仗，我们集团军上下都听说了。您和您的部队，打出了我们黄埔的威风，给咱们这些当兵的，长脸了。”
楚云飞笑了笑，话锋一转，变得锐利起来。
“既然知道我们是从南京杀出来的，那你也应该知道，我们这支部队，是打了大胜仗的功臣。”
“我们手里，有最高统帅部的嘉奖令，也有战区长官部的西撤命令。”
“于情于理，你今天，都不该用这种方式，来对待一支刚刚血战归来的友军。”
楚云飞的语气虽然依旧平静，但话语里的分量，却重若千钧。
廖炳雄的脸色，瞬间变得为难起来。
狠狠地吸了一大口烟，像是要把满腹的为难都吸进肺里，然后将烟头扔在地上，用脚尖狠狠地碾灭。
“学长，您以为，这是我的主意吗？”
廖炳雄压低了声音，凑到楚云飞耳边，几乎是在耳语。
“我也是奉命行事！上头的命令，谁敢违抗？”
“不瞒您说，学长。上头真正的意思，根本就不是什么狗屁的检查奸细。”
“那是什么？”楚云飞的眼神一凝。
“是‘敲打’，和‘摸底’。”
廖炳雄的眼神，变得复杂而又无奈。
“这支八路军部队，在南京搞出的动静太大了。不仅打了胜仗，还带着几十万的老百姓。上头的人，心里不踏实，睡不着觉。”
“他们想看看，这支部队，到底是个什么成色，是不是像传说中那么能打。也想试试，能不能找个由头，把他们给‘消化’了。”
“消化？”
楚云飞的眉头，瞬间锁紧。
“简直是胡闹！现在是什么时候？国难当头，日寇当前，不想着怎么一致对外，居然还想着内斗，搞这些上不得台面的小动作！”
“学长，您小声点！”
廖炳雄紧张地看了一眼四周，生怕被自己人听了去。
“这些话，您跟我说说也就算了。要是传到我们廖总司令的耳朵里，那可是要掉脑袋的。”
“我们总司令的脾气，整个战区谁不知道？他的地盘，别说是你们八路军，就算是中央军的王牌，想从这里过，不脱层皮也得被刮掉二两肉。”
楚云飞沉默了。
一口烟吸进肺里，又缓缓吐出，心情，如同眼前的天气一样阴沉。
他知道，廖炳雄说的，是实话。
桂系军阀的排外和抱团，是刻在骨子里的。在他们的地盘上，他们就是天。
“学长，今天，我是看在您的面子上。”
廖炳雄叹了口气，声音里带着恳求。
“我可以做出让步。但是，我也有我的难处。我要是就这么稀里糊涂把路让开了，回头，我的顶头上司能活剥了我。我手下这几百号弟兄，也得跟着我倒霉。”
楚云飞看着这个昔日的学弟，心里，百感交集。
国家，民族，党派，派系，同窗，兄弟……这些复杂的关系，交织成一张无法挣脱的网。
缓缓地开口，声音，带着一丝无法言说的疲惫。
“炳雄，我们都是中国人，都是军人。”
“我们的枪口，应该对着日本人。对着日本人，我们是英雄。”
“可如果，枪口对着自己人，我们又算什么东西？”
廖炳雄的身体，微微一震。
眼神里，闪过一丝剧烈的挣扎和羞愧。
最终，像是下定了某种决心，一咬牙。
“学长，这样吧。”
“我做个主，给您这个面子。也给我自己，留条后路。”
“李团长的先头部队，可以携带步枪、机枪这些轻武器，从这里通过。但是，绝对不能全部一起过，得分批。”
“你们后续的大部队，还有那些老百姓，必须拉开距离，以营为单位，依次通过。而且，所有的重武器，特别是那种能把坦克炸上天的土炮，还有你们缴获的日式大炮，绝对不能进镇子，必须从镇子外面的小路绕过去。”
“学长，这是我的底线了。再让步，我这个营长，也就当到头了。”
楚云飞知道，这已经是廖炳雄，能做出的最大让步了。
为了大局，为了避免一场毫无意义的内耗，只能选择妥协。
“好。”
楚云飞点了点头，声音有些干涩。
“我替李总指挥，答应你。”
回到李逍遥的指挥车旁，将刚刚和廖炳雄交涉的情况，原原本本地，向李逍遥和赵刚做了说明。
李逍遥听完，脸上没有任何表情，只是指关节捏得发白。
赵刚的脸上，则写满了愤怒和屈辱，眼镜片后面，目光像刀子一样。
楚云飞看着沉默的李逍遥，神情凝重地说道。
“李兄，这只是第一道关卡，开胃菜而已。”
“我这个学弟，说到底，也只是个执行命令的小角色。”
“他刚才告诉我，他的顶头上司，第十一集团军的副总司令，兼一七六师师长，廖磊，才是这次事件的幕后主使。”
“这个人，才是真正难缠的角色。”
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