“仲德所言甚是。”
刘复微微一笑，
“而这劝降的合适人选嘛……孤已有人选。”
不久，已被“荣养”在襄阳，实则处于软禁状态的蔡瑁、蒯越，以及刘表的次子刘琮，被秘密带到了历阳大营。
三人战战兢兢地来到刘复驾前，跪伏于地，头都不敢抬。
他们深知自己的生死荣辱，全在眼前这位年轻魏王的一念之间。
“平身吧。”
刘复的声音平静却带着不容置疑的威严。
三人谢恩后，小心翼翼地站起身，垂手恭立。
“蔡瑁，蒯越，刘琮。”
刘复目光扫过三人，
“尔等献城有功，寡人一向赏罚分明，故可保尔等富贵。”
“臣等叩谢大王天恩！”
三人连忙又跪下，心中稍安。
“如今，江陵刘琦、江夏王威，不明大势，负隅顽抗，致使兵戈未息，百姓不安。
尔等皆乃荆州旧臣、宗亲，与彼等有旧。
寡人欲派尔等为使，前往江陵、江夏，劝其归顺。
若功成，便是为大魏立下新功，寡人必不吝封赏。若……”
刘复顿了顿，语气转冷，
“若其执迷不悟，尔等便回来复命，朕自会以雷霆手段处之。
只是，到时荆襄之地，难免再多添几分血色了。”
这话既是许诺，也是警告。
蔡瑁、蒯越这等聪明人立刻听明白了：
这是他们立功、获取信任的绝佳机会，同时也将他们与劝降行动深度绑定，若刘琦王威不降，他们在这位魏王心中的价值恐怕也就到头了。
“臣等愿往！”
蔡瑁抢先表态，一脸赤诚，
“必当竭尽全力，说服刘琦、王威，献土来归，以报大王厚恩！”
蒯越也立刻附和：
“臣等定不辱使命！”
刘琮则唯唯诺诺，只是跟着点头。
刘复满意地点点头：
“好！即刻准备出发。
程昱，你安排一队精锐‘护送’三位使者，确保路途安全，也……确保他们能准确传达朕的意思。”
数日后，江陵城下来了一行特殊的队伍。
打着魏使的旗号，却是由蔡瑁、蒯越和刘琮为首。
城头的守军顿时一阵骚动，连忙飞报刘琦。
刘琦闻讯，又惊又疑，犹豫再三，最终还是下令放他们入城。
太守府内，故人重逢，气氛却尴尬无比。
刘琦看着昔日父亲的肱股重臣（蔡瑁、蒯越）和同父异母的弟弟（刘琮），如今却成了魏王的使者，心中五味杂陈。
“大公子（兄长），别来无恙。”
蔡瑁率先开口，脸上带着程式化的笑容。
“尔等……尔等还有脸来见我！”
刘琦鼓起勇气，颤声斥道。
蒯越叹了口气，上前一步：
“我等所作所为，皆为荆州百姓！有何不敢来见大公子？
大公子，暂且息怒。
今日我等前来，非为私谊，实是为公子性命，为这满城百姓性命而来。”
蔡瑁接口，语气变得严肃：
“大公子，如今形势，难道您还看不清楚吗？
魏王天命所归，横扫北地，如今百万雄师已过长江，江东孙策自顾不暇，败亡只在旦夕之间。
您困守这孤城江陵，兵不过万，粮草不济，外无援兵，内无战心，如何抵挡？
难道真要等到城破之日，玉石俱焚，让全城军民为您那毫无意义的忠义陪葬吗？”
刘琦脸色更加苍白，嘴唇动了动，却没说出话。
刘琮在一旁怯怯地补充道：
“兄长……魏王……魏王他并非残暴之人。
你看我，还有母亲，不都好好的吗？
蔡都督、蒯别驾也都安然无恙。
魏王说了，只要肯降，必以礼相待，保你富贵终身……”
蒯越继续晓以利害：
“魏王承诺，若公子愿降，可封侯爵，迁往中原颐养天年。
麾下将士，愿留者编入魏军，愿去者发放路费。
江陵百姓，免赋税一年。
此乃仁至义尽矣！
若执意抵抗……唉，襄阳黄祖等人的下场，公子莫非忘了？
魏王雷霆之怒，非我等所能承受啊！”
蔡瑁又压低声音：
“不瞒公子，王威将军处，亦有使者前往。
王将军是聪明人，该如何抉择，想必……公子，大势已去，顽抗无益，徒增伤亡耳。
为自己，为部下，为百姓，求一条生路吧！”
一番软硬兼施、威逼利诱的话，如同重锤般彻底击垮了刘琦本就脆弱的心理防线。
他瘫坐在椅子上，泪流满面，心中充满了对父亲的愧疚和无尽的恐惧，最终，艰难地点了点头。
王威的态度远比刘琦强硬。
他怒斥了前来劝降的使者。
甚至一度想将使者斩首示众，以表决心。
但又恐惧杀了刘复使者被报复……
但当使者冷静地向他分析了绝对的实力差距，描述了魏军突破长江的强悍战力，并传达了刘琦已经决定投降的消息后，王威沉默了。
他知道，使者说的都是事实。
继续抵抗，除了让跟随自己多年的弟兄们白白送死，让江夏百姓遭受战火荼毒之外，没有任何意义。
刘琦既已投降，他这支偏师的存在更是失去了任何政治上的价值。
他独自一人在城头站了一夜，望着北方魏军连绵的营火和江面上游弋的魏军战舰，最终长叹一声，英雄泪落。
第二天，王威召集部下，宣布了投降的决定。
部将中虽有少数人激愤，但大多数人其实早已心无战意，闻言反而松了口气。
刘琦、王威相继投降的消息传回历阳大营，刘复哈哈大笑。
“好！识时务者为俊杰！传令：善待刘琦、王威及其部众。
刘琦赐爵归命侯，迁居陈留。
王威授以杂号将军，其所部愿意整编入魏军序列。
江陵、江夏等地，立即接管，推行新政，安抚百姓！”
至此，荆州全境彻底平定。
曾经显赫一时的刘表集团，彻底退出了历史舞台。
魏王治下的版图上，又补上了关键的一块。
蔡瑁、蒯越因“劝降有功”，得到了刘复的口头嘉奖和些许物质赏赐，但暂时依旧被置于严密的监视之下，
他们很清楚，自己的利用价值已经不多，但索性魏王大度，明确告知只是暂时，打下江东就自由。
倒是不必担心余生只能在战战兢兢中度过。
毕竟现在听闻连汉帝刘协都能和皇后在魏王治下种地为生……
而且也没被限制自由。
以前的各路诸侯也不过是被赶到工地上搬砖而已。
刘琮则是继续他富贵闲人的生活。
当然若是能力足够，刘复也不会吝啬官职。
荆襄大地的烽火暂时平息，它的资源和人口，将被纳入魏国这架恐怖的战争机器，成为刘复下一步彻底碾碎江东的助力。
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