东门和南门的叛军经过一番血战，终于勉强击溃了顽抗的守军，控制住了城门。
几名叛军军官迫不及待地点燃了早已准备好的柴堆，三堆巨大的篝火在城门楼上升腾而起，火光在黑夜中格外醒目，远远可见。
“信号！信号发出了！”
叛军欢呼着，期待着城外魏军铁骑的出现。
然而，此刻的黄祖大营，却是一片异样的寂静。
黄祖登高远望，看着城内多处燃起的火光，听着震天的厮杀声，脸上毫无表情。
“太守！信号已发！蔡都督那边想必已得手，我等是否按计划出击，助其剿灭文聘？”
部下将领急切地请战。
“出击？”
黄祖冷冷一笑，
“急什么？让他们先打。
文仲业不是善茬，蔡德珪也非易与之辈。
等他们拼个两败俱伤，我等再以‘平定叛乱、安抚襄阳’之名出兵，收拾残局，岂不更好？”
他打定了主意要坐收渔利，严令各部：
“没有我的将令，任何人不得踏出营门一步！违令者，斩！”
于是，就在叛军苦苦期盼，文聘浴血奋战的时候，本该作为决定性力量之一的黄祖军，却诡异地在营地里按兵不动，作壁上观。
这使得叛军无法迅速扩大战果，彻底击溃文聘；
但也使得文聘无法抽调兵力去夺回城门，或快速平定其他地方的叛乱。
战局，陷入了残酷的胶着和消耗。
每时每刻，都有生命在消逝。
州牧府成了战斗最激烈的地方。
文聘身先士卒，甲胄已被鲜血染红，不知是敌人的还是自己的。
他挥舞长刀，勇不可挡，一次次击退叛军的猛攻。
蒯越指挥着叛军一波波冲击，纪灵也骁勇异常，几次差点突破防线。
袁术则躲在后面，声嘶力竭地叫喊着助威，却不敢上前一步。
“顶住！为了主公！为了荆州！”
文聘嘶哑地喊着，激励着部下。
忠诚的卫士们死战不退，用血肉之躯阻挡着叛军的前进脚步。
府墙内外，伏尸累累，血流成河。
然而，叛军人数占优，且不断有被煽动或收买的乱兵加入。
文聘的部下虽然精锐，但伤亡惨重，兵力不断减少，局势越来越危险。
州牧府，岌岌可危。
长江之上，周瑜站在楼船舰首，望着西北方向襄阳隐隐泛红的夜空，剑眉紧锁，脸色无比凝重。
“还是来不及吗？”
他喃喃道。
他早已接到鲁肃的紧急传书，知道襄阳局势危殆，第一时间尽起江东精锐水陆军赶来。
然而，这一路却异常不顺：
先是部分战船莫名出现故障需要检修；继而江上突起大风浪，延误了行程；
快要抵达夏口时，又接到错误军情，称魏军小股部队出现在侧翼，不得不分兵警戒……
这一连串的“意外”，自然是玄耳阁“夜枭”的杰作。
他们虽无法阻止江东大军，却成功地拖延了其抵达战场的时间。
此刻，周瑜虽然已经能望见襄阳，但大军逆汉水而上，仍需时间。
他只能派出少量快船和精锐先登死士，试图强行突破，前往支援，但效果甚微。
州牧府内的厮杀声和噩耗，终于穿透了层层帷幕，传到了刘表病榻之前。
老仆跪在榻前，哭着禀报：
“主公……乱了！全乱了！蔡瑁、蒯越、还有那个袁术，他们造反了！
正在外面攻打州牧府！
文将军正在死战……可是、可是黄祖的军队，就在城外，按兵不动，见死不救啊！”
病榻上，气息奄奄的刘表，原本浑浊的眼睛猛地瞪大！
“呃……呃……”
他喉咙里发出嗬嗬的声响，枯瘦的手指死死抓住锦被，身体剧烈地颤抖起来。
蔡瑁蒯越反了！
袁术也反了！
这些他曾经倚重或收留的人！ 最让他痛心彻骨的，是黄祖！
那个他寄予厚望、召来制衡局面的黄祖，竟然真的作壁上观，眼睁睁看着荆州基业毁于内乱！
无尽的悔恨、愤怒、绝望瞬间吞噬了他最后的心力。
“噗——！”
一口黑血猛地从刘表口中喷出，溅满了床榻。
他的身体剧烈地抽搐了几下，眼睛死死瞪着窗外火光映红的天空，最终，手臂无力地垂下。
荆州牧，镇南将军，成武侯刘表，就在这内外交攻、众叛亲离的绝望中，带着无尽的憾恨，溘然长逝。
他的死，仿佛抽掉了荆州最后的主心骨。
消息虽未立刻传开，但主要人物都知道了，这些人的精气神不可避免的受到影响，
而他们的状态又直接影响到了他们的下属。
因此州牧府的抵抗，随着主公的逝去和文聘力量的不断消耗，已然走到了崩溃的边缘。
州牧府外的血战仍在持续，但势头已渐衰弱。
蔡瑁、蒯越和袁术的叛军虽然人数占优，但在文聘及其忠诚部下的拼死抵抗下，付出了极其惨重的代价，尸体几乎堆满了府门前的街道。
叛军士气开始低落，攻势不如最初那般凶猛。
蔡瑁焦躁不已，他不断望向城外，期盼着魏军铁骑的出现，又不断咒骂着黄祖的背信弃义。
蒯越则面色阴沉，心中已隐隐感到不妙，开始思考退路。
袁术早已没了之前的兴奋，躲在相对安全的角落，脸色苍白，身体不住颤抖，纪灵持刀护卫在他身前，神情凝重。
就在叛军已成强弩之末，文聘也几乎力竭，双方都快要支撑不住的时候——
襄阳城的街道上，突然响起了不同于之前任何一方的、沉重而整齐的步伐声和甲胄碰撞声！
伴随着一声响彻战场的怒吼：
“黄祖在此！乱臣贼子，安敢惊扰州牧府，祸乱襄阳！众将士，随我平定叛乱，保护刘荆州！”
只见黄祖终于率领着他养精蓄锐已久的江夏精锐，从黑暗中杀出！
他们阵型严整，刀枪闪亮，如同一条蓄势已久的毒蛇，猛地扑向了正在州牧府外苦战的、已是疲惫不堪的蔡瑁叛军侧翼！
这老狗是要先灭了蔡瑁蒯越的人马，再灭了文聘等人的属下，妄图自己大权独揽掌控襄阳……
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