荆州，襄阳城。
自从约定共讨刘复之后，刘表就在积极准备。
由于他和刘复地盘接壤，
所以他不太敢最先和刘复开战，而是一直在等其他人和刘复开战后才进军。
州牧府邸的书房内，天气渐暖。
大日明亮温暖，但却驱不散弥漫在刘表眉宇间那越来越浓重的阴寒。
他枯坐在巨大的紫檀木案后，
指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，发出单调而压抑的嗒嗒声。
案头堆积的竹简纹丝未动，他的目光穿透窗棂，
投向北方那片广袤而令人心悸的土地——那里盘踞着可能是他此生最大的梦魇，魏王刘复。
“报——！冀州紧急军情！”
一名风尘仆仆的探马几乎是滚爬进来，声音带着长途奔波的嘶哑和难以掩饰的惊惶。
刘表的心猛地一沉，身体微微前倾，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“讲！袁本初大军……到何处了？邺城……可还安好？”
他心中尚存一丝侥幸，袁绍四世三公，兵强马壮，当为伐魏主力。
探马伏地，声音发颤：
“回……回主公！
袁车骑大军刚出邺城数日，和刘复军接战几次，……后方……后方就……”
他吞咽了一下，艰难道，
“韩馥联合吕布，趁邺城空虚，里应外合，袭破邺城！
袁公家眷、府库钱粮尽数陷于贼手！
“哐当！”
刘表案头一只价值不菲的玉镇纸被扫落在地，摔得粉碎。
他脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
书房内死寂一片，只有暖炉炭火偶尔发出的噼啪声，此刻听来却如同嘲讽一般。
冀州方向，废了！
寄予厚望的袁本初，竟如此不堪一击！
数日后。
“江东战报！江东战报！”
新的加急探报带来了更令人窒息的消息。
刘表仿佛已经预感到不祥，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“说……江东联军……战况如何？
孙伯符……可曾渡江？”
他心中尚存一丝幻想，江东水军犀利，或能创造奇迹。
探报的头垂得更低，声音带着一种目睹了地狱般的恐惧，并且由于连续赶路，气喘吁吁：
“江东四姓顾、朱、虞、陆，纠集五万大军渡江，猛攻刘复所在的广陵城……结果……结果中了刘复毒计！
江中火船焚舟，滩涂火雷炸营，城头霹雳炮如雨！
五万大军……十不存一！
四姓家主朱治、顾雍等人……尽数被俘！”
刘表眼前一黑，身形晃了晃，几乎从座中滑倒。一旁的蒯越连忙扶住。
五万大军，灰飞烟灭？这……这怎么可能？
探报的声音还在继续，断断续续如同冰冷的刀子：
“不过，那刘复……不知为何，又将朱治、顾雍等人……放……放了回去……还归还了些许兵马船只……
另外，听说江东军师周瑜……在乱军之中……再次……再次臀部中箭……”
“噗！”
刘表再也忍不住，一口热茶喷出，剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
放了？刘复把抓到的敌酋放了？
还……周瑜又中箭了？还是同一个地方？
这消息的荒谬和惨烈交织在一起，让他胸中气血翻涌，只觉得一股无法言喻的憋闷和荒唐感直冲顶门！
江东一路联军，彻底成了笑话！
又煎熬了数日，
“益州……益州刘益州那边……可有进展？”
刘表的声音已经带上了绝望的沙哑，仿佛抓着最后一根稻草。
探子单膝跪地，头颅低垂，
“据探得的消息，刘益州派赵韪、李严欲借道上庸，
结果席间被申耽申仪兄弟发现刘益州欲夺取上庸，于是申氏兄弟先下手为强，
拿下了赵韪李严，听说是要刘益州拿钱去赎回……”
“砰……”
“刘焉老儿！
吾就知道他不是好东西！现在玩砸了吧？
亏这老儿还打算借道荆州！幸好吾早有防范没有应允！”
刘焉“……”！
“李傕！郭汜呢？！”
刘表猛地站起，如同受伤的困兽，发出一声嘶哑的咆哮，声音因极致的愤怒和恐惧而扭曲变形，
“关中的西凉铁骑呢？他们答应出兵牵制刘复侧翼的！他们人呢？”
这是他最后的、唯一的指望了！
西凉兵凶悍，若能从关中杀出，至少能分刘复之兵！
书房内所有侍从噤若寒蝉。
一名负责关中情报的细作被推上前，几乎瘫软在地，声音抖得不成样子：
“主……主公……李傕、郭汜二位将军……自入长安后，
为争夺权柄、钱粮、宫女……已……已势同水火！
上月郭汜劫持了天子，李傕则扣留了公卿……两军在长安城内火并数次，
死伤惨重……城外营垒亦相互攻伐。
根本……根本无暇也无力……东顾出兵啊！”
“……”
死寂。
绝对的死寂笼罩了整个州牧府书房。窗外的大日似乎也黯淡下去，寒意从四面八方渗透进来，钻入每个人的骨髓。
刘表僵立在原地，高大的身躯微微佝偻，仿佛瞬间被抽干了所有力气。
他脸上血色尽褪，变得一片惨青，嘴唇哆嗦着，
那双曾经锐利、此刻却布满血丝和茫然的眼睛，
缓缓扫过下方同样面无人色的蒯良、蒯越、蔡瑁、张允……
“所以……”
刘表的声音轻飘飘的，带着一种近乎梦呓般的空洞和彻骨的寒意，
“五路……五路伐刘复……袁绍败了，江东败了，刘焉败了，李傕郭汜在自相残杀……就剩下……”
他猛地拔高声音，如同濒死的野兽发出最后凄厉的哀嚎：
“就剩下我荆州一路？”
声震屋瓦，带着无尽的愤怒、荒谬、绝望和被彻底愚弄的耻辱！
“废物！”
刘表猛地掀翻了面前沉重的紫檀木案！竹简、笔墨、文书、碎裂的茶具如同暴雨般飞溅开来！
“全是废物！”
他歇斯底里地咆哮着，须发戟张，状若疯魔，
“袁本初废物！孙伯符废物！
刘君郎废物！李傕郭汜更是猪狗不如的废物！！！”
他指着北方，手指因极致的愤怒而剧烈颤抖，
“刘复！刘复小儿！
安敢如此欺我！安敢如此戏耍天下英雄！”
吼声在空旷的书房内回荡，却显得无比苍白和无力。
吼过之后，是更深的死寂和绝望。
刘表剧烈地喘息着，身体晃了晃，
蒯越、蔡冒连忙上前搀扶，却被他狠狠甩开。
他颓然跌坐回狼藉的地上，
失神地望着满地的碎片，如同望着自己精心构筑、此刻却轰然崩塌的宏图霸业。
那“趁乱取南阳，复我荆州北境”的热望，此刻已化为冰冷的泡影。
不仅南阳遥不可及，更要命的是，当所有盟友都灰飞烟灭。
他荆州，他刘景升，已然赤条条地暴露在刘复这头吞并了江北、磨利了爪牙的猛虎面前！
张允小声安慰：
“至少，魏王现在不知道吾等要出兵啊！”
“嗯……”
刘表听到张允的话一支楞！
对啊！
我都没进攻魏王……
随后刘表斥责张允：
“谁说我要进攻魏王殿下？
污蔑！我可一直是魏王支持者！
魏王这种光武帝一般的人物，才是汉室的希望！”
说到这里刘表立马精神了，稍微整理了一下仪表，重新坐回椅子，
“来人，送重礼给魏王殿下，祝贺魏王殿下扫荡群丑！……”
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