边城的冬日，难得露了回笑脸，暖烘烘的日头挂在天上，晒得人骨头缝里都透出几分懒意。
段恒生，如今的边城山陵使，穿着一身浆洗得发白的灰色僧袍，背着双手，迈着四平八稳的官步，晃晃悠悠地朝着城西军营走去。
军营门口守卫的士兵认得他，毕竟为那么多死亡的同袍做过法事。这年头，所有人的认为，生与死是最大的事，特别是死后能得到大师度化，来世可以投个好人家，那是天大的事！因此，士兵并未阻拦，反而恭敬地行了个礼。
段恒生微微颔首，算是回礼，脚步不停，径直朝着中军大帐旁边的文书房走去。
老刘和陈世胜，多半就在那儿。
果然，还没走近，就听见老刘正在吩咐着什么，其间夹杂着另一个略显低沉却透着恭顺的应答声。
段恒生掀帘而入，脸上挂起标准的、带着几分方外之人超然物外的浅笑：“阿弥陀佛，刘师爷，贫僧叨扰了。”
文书房里堆满了卷宗和地图，老刘正埋首于一堆文书后，闻声抬起头，见是段恒生，连忙起身笑道：“原来是度难大师，快请进！”
一旁，陈世胜也立刻站了起来，垂手而立，姿态放得极低。他穿着一身与其他文书无异的蓝色棉袍，洗得有些发白，脸上那层阴郁之气在见到段恒生时，似乎收敛得更深了些，眼神低垂，不敢直视。
段恒生目光似不经意地扫过陈世胜，面上却对老刘道：“指教不敢当。贫僧今日前来，是想与刘师爷商议一下阵亡将士陵园选址及日后统一祭奠之事。将士们为国，呃，为义举捐躯，魂灵需得安宁，后事亦需体面，方能激励生者，稳固军心。”
他这话说得冠冕堂皇，合情合理。老刘一听，连连点头：“大师考虑得周到！此事确实该提上日程了。闯王也多次提及，不能让兄弟们寒心。”他顺手拿起一份刚起草好的关于抚恤章程的文书，“正好，世胜刚草拟了一份抚恤细则初稿，大师不妨一起参详参详？”
“哦？”段恒生眉毛微挑，看向陈世胜，笑容和煦，“陈先生大才，动作倒是迅捷。”
陈世胜连忙躬身，语气谦卑：“大师过誉，在下不过是略尽绵力，拾人牙慧罢了。草案粗陋，还请大师斧正。”说着，双手将一份墨迹未干的文稿奉上。
段恒生接过，随意翻看，嘴里啧啧称赞：“条理清晰，措辞严谨，陈先生果然家学渊源。”他一边说，一边看似随意地踱步，靠近了陈世胜。
就在两人距离拉近到不足三尺之时，段恒生话双手合十，微微运转降龙十巴掌，口中念了一句：
“阿弥陀佛！”
似乎是对陈世胜完成此文稿的感谢。但段恒生的这句佛诵却是参杂了一丝度化之意。
度化之意，本质中正平和，带有安抚、净化、引渡的特性。对于寻常魂魄，即便感知到，也最多觉得心神宁静。但对于某些阴邪污秽之物，却如同烈日之于冰雪，天生相克。
佛诵刚停，异变陡生！
陈世胜身体几不可察地微微一僵！虽然幅度小到几乎无法用肉眼捕捉，但他垂在身侧的手指，有那么一刹那的蜷缩！他低垂的眼帘下，瞳孔骤然收缩，仿佛受到了某种无形的刺激。
更关键的是，在段恒生那敏锐如同猎犬的灵觉感知中，陈世胜的体内，一股阴冷、邪恶、暴戾的气息，如同被惊扰的毒虫，猛地躁动了一下！那气息极其隐晦，一闪即逝，仿佛被什么东西强行摁了回去。
果然有鬼！段恒生心中冷笑。
那股气息与当初钟卢氏身体里的黑烟同出一源！
陈世胜的反应也是极快，他几乎是立刻强行压下了身体的异常，脸上甚至挤出一丝略显僵硬的笑容，接口道：“大师谬赞，实在是刘师爷指导有方。”他将功劳推给了老刘，试图转移注意力。
老刘浑然未觉刚才那电光火石间的无形交锋，还在那儿捋着几根稀疏的胡须，颇为自得：“世胜确实悟性不错，一点就透。”
段恒生心中已然明了，不再继续施加压力，将那缕度化之意收回。他仿佛什么都没发生，继续翻看着手中的文稿，指着其中一条道：“阵亡将士遗骸，当由山陵使衙门统一勘验、登记、超度后再行安葬，这条写得很好，职责分明，避免了混乱，陈先生有心了。”
陈世胜眼角肌肉微不可查地抽搐了一下，但语气依旧平稳：“分内之事，应当的。”
段恒生心中愈发笃定。这陈世胜，绝非单纯为报仇或求生而来投靠。这厮分明是被人做了手脚，成了一颗棋子，一枚探子！其目标，要么是风头正劲的闯王王霸天，要么就是段恒生他自己！
好家伙，这是把棋子直接送到老子眼皮子底下了？段恒生差点气乐了。是觉得老子瞎，还是觉得这黑烟隐藏得够深？
他又与老刘敷衍了几句关于陵园选址的风水、规模等细节，目光却时不时无意地扫过陈世胜。每一次目光掠过，陈世胜虽然表面镇定，但那份刻意维持的恭顺之下，总有一丝极力压抑的不自然。
看来这棋子自己也未必完全受控，对体内的东西恐怕也是恐惧多于利用。段恒生心中暗忖。
“既然如此，那陵园选址之事，就按刘师爷方才所言，定在城西山阳之处。具体勘测，贫僧改日自会带人前去。”段恒生觉得试探得差不多了，便准备收工。
“有劳大师费心。”老刘拱手。
段恒生点点头，目光最后落在陈世胜身上，笑容意味深长：“陈先生年轻有为，又深明大义，将来在闯王麾下，必有大用。”
陈世胜身体几不可察地又是一颤，深深低下头：“谨记大师教诲。”
段恒生不再多言，转身，背着双手，迈着依旧四平八稳的官步，晃晃悠悠地离开了文书房。
直到那灰色的身影消失在营帐之外，陈世胜才缓缓抬起头，额角竟已渗出细密的冷汗。他下意识地抬手想擦，却又猛地顿住，眼神深处，一丝慌乱与那被强行压制的阴冷交织闪过。
“世胜，你怎么了？脸色不太好看。”老刘关切地问。
“没，没什么，”陈世胜勉强笑了笑，声音有些干涩，“可能是昨夜睡得晚了些，有些头晕。”
“要注意身体啊，”老刘不疑有他，叮嘱道，“闯王的大业，还指望你们这些年轻人呢。”
“是，师爷。”陈世胜低声应道，垂下的眼帘掩住了眸中翻涌的复杂情绪。
另一边，段恒生走出军营，沐浴在冬日暖阳下，舒服地眯起了眼睛。
他揣在僧袍袖子里的手，无意识地摩挲着那柄缩小版铁锹冰凉的锹身，又抬头看了看湛蓝的天空，心情莫名愉悦起来。他哼着那不成调的小曲：
“我得意的笑，又得意的笑，笑看黑烟送菜鸟……”身影渐行渐远，融入了边城渐渐热闹起来的街市之中。
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