边城的日子，像被施了肥的庄稼，一天一个样地往上窜。
闯王王霸天！
这名号如今是越叫越响亮了，至于是不是刀疤脸灵光一现给自己脸上贴金起的，没人去深究，反正大家叫得顺口，他听着也舒坦，已然有了几分坐地虎的气象。
城墙加高加厚了，护城壕挖得又深又宽，城头上巡逻的士兵虽然队形依旧算不上多齐整，但精气神十足，眼神里不再只有凶悍，多了点叫“规矩”的东西。城内市集恢复了热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，虽然卖的多数还是些简陋的土产，可那份活气儿，是之前死气沉沉的边城没有的。
城外更是大变样。原本荒草丛生的野地，被开垦成一片片整齐的田垄，绿油油的秧苗在春风里舒展着腰肢。大量流民的涌入，不仅没有拖垮边城，反而在王霸天“以工代赈”、“开荒免赋”的政策下，成了建设边城、开垦农田的主力军。人手一把锄头，愣是把荒郊野地刨出了希望。
王霸天自己，也渐渐有了王的派头，虽然这派头时常露怯。比如，他依旧坚持每天早上去校场跟着队伍一起吼“三大纪律八项注意”，吼得比谁都响；晚上也雷打不动去夜校学认字，虽然那握笔的姿势怎么看都像在攥着砍刀，写出来的字也跟鬼画符似的，但他乐此不疲。偶尔处理公务，遇到实在搞不定的文书，他会抓耳挠腮半天，然后大吼一声：
“去请刘先生来！”
老刘如今水涨船高，成了他麾下首席，也是唯一的文胆师爷。
乱葬岗上，段恒生，哦不，是度难大师，彻底闲了下来。
他的草棚前门可罗雀，生意清淡得能饿死耗子。有时候一整天都等不来一个“客户”，让他对着那面“大慈大悲，免费法事”的白幌子直叹气。以前是忙得脚不沾地，现在是闲得能数清楚棚顶有几根茅草。
“唉，世道好了，和尚都快失业了。”段恒生瘫在草棚下的破躺椅上，有一下没一下地撸着怀里的小铁锹。这小玩意儿现在是越看越顺眼，沉甸甸，黑黝黝，挥舞起来带着一股恶风，专敲人闷棍，啊不，是超度有缘人……反正很合他心意。
边城的勃勃生机和王霸天日益响亮的名头，像长了翅膀一样，终于传到了南鸿国都城，那座依旧在权力倾轧和血火交织中挣扎的繁华之地。
金銮殿上，年仅十六岁的小皇帝宇文晟，穿着一身略显宽大的龙袍，坐在龙椅上。他脸色有些苍白，眼窝深陷，但眼神里却燃烧着一种与他年龄不符的阴鸷和急躁。登基不久，靠着雷霆手段和几分运气吞并了南家，让他自信心极度膨胀，认为这世上没有他摆不平的事。
此刻，他正听着兵部侍郎关于边城“匪患”的奏报。
“……据查，占据边城者，乃一伙以王霸天为首的山匪流寇，裹挟乱民，僭越称王。其在边城倒行逆施，蛊惑人心，开仓放粮，煽动流民垦荒，实乃心腹大患……”兵部侍郎语气沉重，将边城的情况说得十分不堪。
“王霸天？”小皇帝嘴角勾起一抹讥诮的弧度，声音带着少年人特有的尖利，“一个山匪头子，也敢称王霸天？真是山中无老虎，猴子称大王！”
他猛地一拍龙椅扶手，震得殿内回声嗡嗡作响：“区区草寇，癣疥之疾！朕大军一到，顷刻间便能将其碾为齑粉！”
殿下站着的几位老成持重的将领互相看了看，其中一位须发皆白的老将军出列，躬身道：“陛下，边城虽小，但背靠黑荡山脉，易守难攻。且听闻那王霸天颇得流民拥戴，如今又大力垦荒，恐其已成气候，不宜轻视。不如先派使者招安，若其不从，再……”
“招安？”小皇帝不等老将军说完，便冷笑着打断，“朕乃九五之尊，天下共主！对一伙打家劫舍的土匪招安？简直是天大的笑话！他们也配？”
他年轻气盛，最听不得这种长他人志气灭自己威风的话。
“朕意已决！”小皇帝霍然起身，手指点向殿下一位穿着亮银盔甲、面容倨傲的年轻将领，“骠骑将军陈世忌！”
“臣在！”陈世忌大步出列，声音洪亮。他是皇帝新提拔的心腹，出身将门，自视甚高，一心想着立下赫赫战功，巩固地位。
“朕命你率一万禁军精锐，即日出发，奔赴边城！给朕踏平那座破城，将那不知死活的王霸天，还有他那帮乌合之众，统统给朕碾碎！朕要看到他的脑袋挂在都城门上！”小皇帝语气森然，带着不容置疑的杀意。
“末将领旨！”陈世忌昂首挺胸，脸上满是自信与傲然，“陛下放心，末将定将那王霸天的人头，亲手献于陛下御前！”
在他看来，剿灭一伙土匪，动用一万禁军精锐，简直是杀鸡用牛刀。此战，必是手到擒来，是他陈世忌扬名立万的垫脚石！
“好！朕就在这金銮殿上，等着爱卿的捷报！”小皇帝满意地坐回龙椅，仿佛已经看到了边城被攻破，王霸天跪地求饶的场景。
消息像插了翅膀，很快也传到了边城。
当探子连滚带爬地将朝廷派了三万禁军精锐，由骠骑将军陈世忌率领前来征讨的消息报给王霸天时，这位闯王正蹲在田埂上，跟老刘研究下一季该种点啥经济作物来钱快。
“多少？一万？！”王霸天手里的秧苗掉在地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“还是禁军精锐？领头的叫陈世忌？”
老刘手里的账本也差点拿不稳，脸色发白：“闯王，这陈世忌臣有所耳闻，陈家人，虽是年轻，但骁勇善战，此番来者不善啊！”
周围几个核心手下，原本还在嘻嘻哈哈讨论晚上夜校考校识字的事儿，此刻也全都哑了火，面面相觑，脸上都露出了惊慌之色。他们以前打打秋风，欺负一下地方守军还行，对上朝廷真正的精锐禁军，还是一万之众，心里顿时没了底。
“妈的！”王霸天猛地站起来，一脚把地上的秧苗踩进泥里，脸上那道刀疤因为激动而扭曲，“老子刚把地弄好，种子才撒下去，狗皇帝就来拆台！一万禁军啊，他娘的还真看得起老子！”
他烦躁地抓着头发，在原地转了几圈，像一头被困在笼子里的猛兽。之前打边城，那是占了出其不意的便宜，真要对上装备精良、训练有素的一万大军，他心里直打鼓。
“闯王，要不，咱们撤吧？”一个手下怯生生地提议，“回山里，咱们熟门熟路……”
“放你娘的屁！”王霸天眼睛一瞪，“好不容易弄出这点家当，说不要就不要了？老子是闯王！不是流寇！跑了，地对得起这些跟着咱们的百姓？对得起……对得起师父的教诲吗？”他虽然不知道那位“师父”具体在哪儿，但潜意识里已经把段恒生的话当成了行动指南。
“那咋办？”手下们都没了主意。
王霸天深吸一口气，强迫自己冷静下来。
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