万历三十四年的冬天，北京城迎来了第一场大雪。皑皑白雪覆盖了紫禁城的金瓦红墙，却掩盖不住朝堂上日益激烈的暗流涌动。
正如沈惊鸿所料，反对新政的势力开始多路并进。都察院接连收到弹劾他的奏疏...更有人翻出他当年在制造局奇技淫巧的旧事，暗示他不务正业。
...
散朝后，沈惊鸿回到府中，将与太子的商议结果告知苏卿卿。苏卿卿轻声道：夫君，既然那些人可以在暗处散播谣言，我们何不也将新政的成果广为宣传？让天下人都知道新政的好处。
沈惊鸿叹道：我亦有此意，只是官方邸报内容刻板，传播不广，难入寻常百姓家。
苏卿卿微微一笑，从书架上取下一份印刷颇为粗糙的小报：夫君可还记得此物？
沈惊鸿接过一看，正是如今在京城民间私下流传的《京报》。这并非官方邸报，而是由民间报房根据透露出来的朝堂消息、官员奏疏摘编印刷，在市井间售卖传阅。虽然内容良莠不齐，时有讹传，但因其消息及时、文字浅白，在士绅商民中颇有市场。
卿卿的意思是...利用《京报》？沈惊鸿立刻领会。
正是。苏卿卿点头，官方有官方的渠道，民间也当有民间的声量。既然反对者能在《京报》上散布流言，我们为何不能借此澄清事实，宣扬新政利国利民之处？妾身可以协助整理月港关税数据、矿税废除后各地民生改善的实例，以浅白文字写成报道，通过相熟的报房刊发。
沈惊鸿沉思片刻，眼中闪过睿智的光芒：此计大妙！不过，我们不仅要澄清辟谣，更要主动引导舆论。可将开海政策带来的商机、海关税收的用途——如补充辽东军饷、减免受灾地区税赋等——详细说明，让百姓明白新政与他们切身相关。甚至...可以介绍海外风物、贸易知识，激发更多人参与海贸的兴趣。
他越说越觉得此计可行：我明日便去拜访徐师，他门生故旧众多，其中亦有与报房相善者。通过他们，当可确保消息准确、传播迅速。
...
数日后，最新一期的《京报》在京城引起了轰动。头版赫然刊登着《月港开海半年记，关税盈收六十万》的详实报道，不仅列出了清晰的税收账目，还生动描述了商船往来、市集繁荣的景象。另一篇《矿税既除，民生复苏》则通过几个具体事例，讲述了东南各地百姓在免除矿税后的生活改善。
更引人注目的是，附页还开始连载《海国图志》，以浅显文字介绍东西洋各国的风土人情和物产，以及海贸的基本知识。这些内容新颖有趣，立刻成为了市井茶肆的热门谈资。
原来这海关收了税，是用来给辽东将士发饷银的！
听说在月港，一个懂番语的通事，月钱能到十两银子！
这南洋竟有如此多的奇珍异宝...
舆论开始悄然转向。当百姓了解到新政带来的实实在在好处后，那些空泛的与民争利指责就显得苍白无力了。
然而，反对者自然不会坐视。很快，新一期的《京报》上也出现了反驳文章，指责海关税吏苛刻、新式火器耗费过巨等等。
一场没有硝烟的舆论战，就在这方寸纸墨间展开了。
这日沈惊鸿在翰林院坐堂时，殿外传来通报，说是沈府派人来请沈惊鸿回府，有要事相商。
沈惊鸿回到府中，才发现是苏卿卿有意叫他回来。她拿着一份刚刚整理完毕的文书，神色间带着几分忧虑。
夫君请看，苏卿卿将文书递给他，这是妾身近日整理的各地民生改善实录。自从矿税使撤回后，确实有很多地方百姓得以喘息。但是...
她指着其中几页：这几处地方，虽然明面上取消了矿税，但地方官却巧立名目，增加了其他苛捐杂税，百姓负担反而更重了。
沈惊鸿仔细阅读，越看脸色越沉。文书详细记录了山东、湖广等地的实际情况，有些地方官打着弥补税收缺口的旗号，变相增加了农税、丁税，甚至恢复了前朝已经废除的一些杂税。
新政到了地方，竟然被扭曲成这样！沈惊鸿愤怒地拍案而起，这些人阳奉阴违，简直可恶！
苏卿卿轻声道：妾身以为，这恐怕不只是地方官的问题。若是朝中无人撑腰，他们岂敢如此明目张胆？
沈惊鸿冷静下来，沉思良久。他意识到，推行新政远比制定新政要困难得多。朝堂上的反对势力可以明着弹劾，而地方上的既得利益集团则可以用各种手段暗中破坏。
卿卿，这份实录非常重要。沈惊鸿郑重地说，我要以此为依据，上书请求加强对地方新政执行的监督。不仅要开海增收，更要确保百姓真正得到实惠！
夜幕降临，沈府书房再次灯火通明。沈惊鸿在起草新的奏疏，不仅要回应朝中的弹劾，更要推动建立对新政执行的监督机制。苏卿卿在一旁协助整理资料，时不时提出建议。
夫君，苏卿卿忽然想到什么，既然那些人可以在暗处散播谣言，我们何不也将新政的成果广为宣传？妾身可以协助整理这些利民实事，通过《京报》刊发，让天下人都知道新政的好处。
沈惊鸿眼前一亮：好主意！我们要让事实说话，让百姓来评判新政的得失！
窗外雪越下越大，书房内的灯火却格外明亮。在这个寒冷的冬夜，沈惊鸿更加坚定了推行新政的决心。他知道，前方的路还很长，挑战还会更多，但只要利国利民，他就一定要走下去。
而他也清楚地意识到，自己不再只是一个提出设想的建言者，而是真正站在了改革第一线的践行者。这份沉甸甸的责任，让这个十六岁的少年更加成熟，也更加坚定。新政的征途上，他已然成为不可或缺的砥柱中流。
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