林恩平静地看着眼前这位闻名七国的“八爪蜘蛛”。
瓦里斯脸上那温和的笑容，在烛火的映照下显得有些高深莫测。
“瓦里斯大人，您看到什么，才是最重要的。”
林恩没有回答他的问题，而是将一个酒杯推到他面前。
“您在君临城编织了十几年的网，想必不是为了捉几只苍蝇而已吧。”
瓦里斯拢在袖中的双手微微一顿，那双深不见底的眼睛里闪过一丝诧异。
他接过酒杯，却没有喝，只是放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“好酒。”
他赞叹道。
“来自青亭岛的佳酿，却带着一丝不属于维斯特洛的香气。”
“就像爵士您一样，充满了秘密。”
林恩没有接话，只是自顾自地说道。
“兰尼斯特，史塔克，拜拉席恩……”
“这些大家族就像棋盘上的棋子，为了一个生锈的铁椅子争得你死我活。”
“他们只看得到眼前的输赢，却没人发现，这张棋盘本身已经快要烂透了。”
瓦里斯的笑容渐渐收敛，神情变得严肃起来。
“国库的账本，就是一个天大的笑话。”
“贵族们醉生梦死，平民们在饥饿的边缘挣扎。”
“而更可怕的……”
林恩的目光仿佛穿透了墙壁，望向遥远的北方。
“长夏已经过去。”
“一场席卷一切的凛冬正在降临。”
“到那时，长夜漫漫，粮食减产，百姓受难，饿殍遍野，争论谁该坐上铁王座，又有什么意义？”
瓦里斯彻底沉默了。
他看着林恩，这个年轻得过分的黑骑士，眼中充满了前所未有的震撼。
他的本意就是如此。
维斯特洛的长夜，可是很漫长的。
他需要辅佐一个英明的国王。
只有这样的国王才能带领他的子民度过漫长的冬季，而不是劳勃那个酒囊饭袋。
他只会把七国拖下深渊！
瓦里斯本以为林恩是另一个培提尔。
一个更聪明、更狠辣的玩家。
可他现在才发现自己错了。
林恩的目标，从一开始就超出了他的想象。
“您为王国服务，瓦里斯大人。”
林恩的声音敲在瓦里斯的心头。
“我也一样。”
“我们的目标，从始至终都是一致的。”
“那就是让这个王国，能够活下去。”
“国王陛下的病，或许是狮子的阴谋，又或许是诸神的旨意。”
“但这都不重要。”
林恩一字一顿地说道。
“重要的是，在他倒下之后，维斯特洛不能乱。”
“一个国王的死，是一场悲剧。”
“但一场席卷七国的内战，则是一场浩劫。”
瓦里斯终于明白了。
林恩已经默认了国王的死亡，他并不打算提醒劳勃。
他想做的，是在国王死后将整片大陆尽量维持在一个微妙的平衡间，避免天下大乱。
好大的手笔！
好大的魄力！
“森林里，总有一些老树注定要倒下。”
许久，瓦里斯才轻声开口，声音里带着一丝叹息。
“一个聪明的园丁，不会耗费力气去扶持它。”
“他只会确保这片土地足够肥沃，能够长出新的、更茁壮的树苗。”
他深深地看了林恩一眼，将杯中的酒一饮而尽。
“再会，林恩爵士。”
“您需要什么，尽管可以来找我。”
“我的小小鸟一定会尽力为您服务。”
说完，瓦里斯的身影悄无声息地融入了门外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
林恩看着他消失的方向，没有说话。
他刚刚说的都是瓦里斯想听的，但不能否认，这些话跟自己的真实想法有很大的重合面。
如今，自己和这位八爪蜘蛛已经达成了一种脆弱的默契。
瓦里斯不会帮劳勃，但也不会阻拦。
他想让劳勃死，这就够了。
泰温公爵的毒药，至少可以为他争取两年的宝贵发育时间。
……
君临城刮起了一阵香风。
这股风裹挟着玫瑰、薰衣草与薄荷的气息，轻而易举地撬开了红堡最坚固的门扉，钻进了每一位贵妇的鼻孔。
弥塞菈公主就像一只刚刚学会飞翔的金色蝴蝶。
她按照林恩的嘱咐，每天都把自己洗得香喷喷的。
然后带着珊莎和艾莉亚，穿梭于红堡的各个庭院与会客厅。
“弥塞菈，我亲爱的，你身上是什么味道？比花园里的玫瑰还要好闻！”
“天哪，你的皮肤……怎么会这么光滑！”
起初，贵族小姐们只是好奇。
但当弥塞菈将那个包装得像珠宝盒一样的“风暴地狂想曲”香皂，作为礼物送给一位小姐后，整个贵妇圈彻底炸了。
那不仅仅是一块肥皂。
那是公主的馈赠，是身份的象征，是通往更优雅、更洁净、更体面的“上流社会”门票。
林恩府邸的门槛，快要被那些闻风而来的贵妇和她们的仆人踏破了。
管家罗布脸上的笑容几乎就没有消失过。
他每天最快乐的事情就是清点那些雪片般飞来的金龙。
“大人！”
罗布将一本烫金封皮的账本，恭敬地呈递到林恩面前。
“仅仅三天！”
“我们限量发售的三百块贵妇特供香皂，全部售罄！”
“每一块的售价，都炒到了五十多枚金龙的天价！”
“扣除所有成本，我们净赚了金龙！”
不得不说，林恩还是小瞧了这些贵妇人的购买力。
原本的设想，一块能卖到一枚金龙他便心满意足了，没想到如今效果出奇的好。
这其中很大一部分原因要归功于弥塞菈的影响力。
不过现在也就是新奇。
等这个时间段过去，价格还会趋于平稳。
一万五金龙！
珊莎正坐在旁边，手里拿着一小瓶新调制的茉莉精油。
听到这个数字，她的小手一抖，差点把那瓶精油打翻。
她脑子里一片空白。
几个月前，她还觉得父亲为了修建一座城堡花费几万金龙已经是天文数字。
可现在，林恩只用了几天时间，靠着几块她亲手“策划”的香皂，就赚到了差不多修建一座城堡的钱？
这种感觉，比她听过的任何一首英雄史诗都要来得震撼。
她看向林恩。
那个男人只是平静地翻看着账本，仿佛那上万金龙在他眼里，跟四枚铜星没什么区别。
就仿佛早已料到。
“做得很好，珊莎。”
林恩的目光从账本上移开，落在她身上。
那双深邃的眼眸里带着一丝赞许。
姗莎尽管有些天真，但不能否认她的贡献，起码他自认为自己没有这么好的文采。
“凛冬玫瑰这个名字，我很喜欢。”
珊莎的脸颊瞬间飞上两抹红霞，心脏不争气地狂跳起来。
这比任何赞美都让她感到满足。
她发现，自己似乎越来越享受这种用智慧和创意去创造财富的感觉了。
这远比成为某个王子的附庸，在无聊的宴会上争奇斗艳要强的多。
整个君临城的贵妇圈子，都被一枚小小的“肥皂”搅动了。
公主的礼物，成了所有贵族小姐们炫耀的资本。
那种温和洁净的触感，那种萦绕在肌肤上的迷人芬芳，是她们从未有过的快乐体验。
无数贵妇派人前来林恩的府邸，旁敲侧击地想要购买这种“炼金奇物”。
但管家罗布都按照林恩的吩咐，微笑着一一回绝。
“抱歉，夫人。”
“这香皂是林恩爵士独家秘制，产量稀少，只赠友人，概不对外出售。”
越是得不到的，就越是珍贵。
毕竟奇货可居。
一时间，一块小小的香皂，成了比珠宝和丝绸更让人梦寐以求的奢侈品。
林恩的府邸门口，车水马龙。
一些地位不高的贵妇，甚至愿意花费上百枚金龙，只为求购一块限定版的“高庭之恋”。
珊莎彻底忙碌了起来。
她不再是那个只懂得吟唱诗歌的淑女，而是变成了一个真正的“调香师”和“品牌策划人”。
她为每一种香皂都赋予了动人的故事和名字。
“凛冬玫瑰”、“星坠城之夜”、“风暴地狂想曲”……
这些充满想象力的名字，让那些贵妇们趋之若鹜，心甘情愿地掏空了丈夫的钱袋，男人们苦不堪言，却又忍痛掏空腰包。
他们再也无法忍受之前的味道了。
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