“大当家。”
程咬金等人立刻围了上来。
“义贞。”
秦琼看着自己最信任的兄弟，沉声说道：“备马！我们下山！”
“下山？去哪？”
程咬金一愣。
“去临海郡。”
“啊？叔宝，你……你想通了？你真要投靠那个五殿下？”
“不。”
秦琼摇了摇头。
“我只是去见他一面，我要亲眼看看，他到底是个什么样的人。”
“如果他真如信中所说，是个值得我秦琼追随的明主，我这条命，卖给他又何妨！”
“如果他只是个夸夸其谈，沽名钓誉之辈……”
秦琼的眼中，闪过一丝决绝。
“那我就当面，砸了他的城守府，再回我这飞云山，与他划地而治，永不相干！”
“好！叔宝说得好！”
程咬金一拍大腿，兴奋地吼道。
“俺就喜欢你这脾气！管他什么皇子不皇子，要是敢骗咱们，俺老程第一个不答应！走！俺陪你一起去！”
……
第二天清晨。
临海郡南门外。
叶尘一身便服，没有带大批的亲兵，只带着赵云、典韦和戏志才三人，静静地站在城门口。
他在等一个人。
周都尉回来后，已经将昨天发生的一切，都原原本本地告诉了他。
当听到秦琼拒绝了他的招揽时，叶尘并没有感到意外。
像秦琼这样的人物，心高气傲，又曾被朝廷伤透了心，如果仅凭一封信，三言两语就能让他纳头便拜，那他也就不是秦琼了。
但叶尘相信，他一定会来。
因为，他看准了秦琼内心的那团火，还没有完全熄灭。
果然，没过多久。
远处的官道上，出现了两匹快马，正朝着城门的方向，疾驰而来。
为首一人，青衣纵马，手持双锏，正是秦琼。
他身后跟着的，是扛着鬼头大刀的程咬金。
“来了！”
典韦的眼睛一亮，握紧了手中的双戟。
赵云也按住了腰间的佩剑，神情戒备。
只有叶尘，脸上带着平静的微笑。他上前几步，迎着那两匹快马，朗声说道：
“叶尘，恭候秦先生多时了！”
秦琼和程咬金在距离城门百步之外，勒住了马。
秦琼翻身下马，将双锏插在地上，对着叶尘，抱了抱拳。
“五殿下亲自出城相迎，折煞草民了。”
他的语气，不卑不亢。
“将军是英雄，英雄，当得起任何礼遇。”叶尘笑着说道。
他打量着眼前的秦琼。
眼前的男人，比他想象中要年轻，也更加英武。
他的身上，有着刚毅和正直，那双眼睛，清澈而明亮，仿佛能看透人心。
“殿下谬赞了。”
秦琼说道。
“草民今日前来，只是有几个问题，想当面请教殿下。”
“将军请讲，叶尘知无不言。”
“好！”
秦琼也不客气，开门见山地问道。
“殿下在信中说，要为万民，重开太平。”
“敢问殿下，有何见解？”
叶尘脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种深沉的悲悯。
“自三哥登基以来，朝中，奸佞当道，贪墨军饷，鱼肉百姓者，比比皆是。”
“地方，官吏横征暴敛，土地兼并愈发严重，无数百姓失去田地，沦为流民。”
叶尘的声音，不高，却字字泣血。
“莫看飞云寨周边的安稳，那是因为这里有先生在，震慑着宵小。”
“可是在更远的地方呢？在那些将军您看不到的角落里，有多少个像王家村一样的村庄，正在被匪寇屠戮？有多少百姓，正在易子而食？”
“国库空虚，民不聊生，边防废弛，外敌环伺……在下看不得如今地狱景象，誓要为天下百姓讨个公平。”
秦琼沉默了。
叶尘说的这些，他其实都知道。
他落草为寇，不就是因为看透了这一切吗？
他之所以这么问，只是想看看，叶尘作为皇室子弟，敢不敢承认，敢不敢直面这个王朝的脓疮。
现在看来，叶尘的胆魄，远超他的想象。
“好。”
秦琼深吸了一口气，问出了第二个问题。
“就算天下真如殿下所说，已经烂到了根子里。”
“殿下又凭什么认为，自己能力挽狂澜？”
“您，来到这里，怕不是自愿而来的吧，手中也只有区区三千兵马，而您的对手，是整个玄雍。”
这个问题，更加现实，也更加残酷。
你叶尘，凭什么？
“凭什么？”
叶尘笑了，笑得无比自信。
“就凭，我比他们，更懂这天下，更懂这百姓！”
他走到秦琼面前，目光灼灼地看着他。
“我懂百姓要的，不是虚无缥缈的口号，而是实实在在，能填饱肚子的粮食，是能遮风挡雨的屋舍，是属于他们自己的土地。”
“我懂一支军队要想战无不胜，靠的不是人多势众，而是严明的军纪，是先进的武器，更是那股保家卫国的必胜信念。”
“我懂一个国家要想长治久安，靠的不是皇帝一人的乾纲独断，而是完善的法度，是清明的吏治，是能让天下英才，都有机会施展抱负的广阔舞台。”
“我懂得一个道理，君如舟，民如水，水能载舟，亦能覆舟。”
“而这些，我三哥不懂，朝中那些大臣们，更不懂！”
“所以，他们必败，而我，必胜！”
叶尘的声音，铿锵有力，充满了强大的自信和感染力。
他没有说自己有什么天命所归，也没有说什么玄之又玄的预言。
他说的，都是最朴素，也最深刻的道理。
秦琼被彻底震撼了。
“君如舟，民如水…”
嘴里轻声念叨着这句至深理念的话。
呆呆地看着眼前这个少年。
他那瘦弱的身体里，仿佛蕴藏着一股足以撼动天地的巨大能量。
他的思想，他的格局，他的眼界，已经远远超越了这个时代所有的人。
程咬金在一旁，更是听得目瞪口呆，热血沸腾。
他虽然听不太懂那些大道理，但他能感觉到，眼前这个小皇子，牛逼！非常牛逼！
“将军。”
叶尘的声音，变得柔和了一些。
“我知道你心中的顾虑。你不相信朝廷，甚至不相信皇室，没关系。”
“我不需要你现在就为我效忠。”
“我只请将军，能入我这临海郡城，看一看。”
“看我叶尘，是如何练兵，如何治民，看我治下的百姓，过的是什么样的日子。”
“一个月，我只要将军给我一个月的时间。”
“一个月后，将军是去是留，全凭将军自己决定，叶尘，绝不强求。”
这番话，说得坦诚无比，充满了对秦琼的尊重。
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