石门上的图案还在谢无妄指尖下泛着微光，那阵断断续续的吟唱声却突然拔高，不再是低沉的共鸣，而是如尖啸般钻进耳朵，震得两人耳膜发疼，连思绪都像是被搅乱的池水，难以集中。沈砚之刚要伸手去触碰图案中“灵枢石”的刻痕，石门突然爆发出刺眼的白光——那光芒并非温暖的金色，而是带着冰冷的锐气，像无数把小刀子，直往人眼里扎。
“小心！”谢无妄下意识将沈砚之护在身后，可白光裹挟的力量实在太强，两人像是被一只无形的大手狠狠推了一把，重重摔在青石板上。谢无妄的后背磕在一块凸起的石板上，疼得他闷哼一声，手中的匕首也飞了出去，“当啷”一声落在远处的雾气里。
还没等他们爬起来，脚下的地面突然剧烈震动。起初只是轻微的摇晃，很快就变成了疯狂的震颤，青石板裂开一道道蛛网般的缝隙，缝隙中冒出细小的尘土，像是大地在喘气。沈砚之刚撑着手臂坐起身，就见一道小臂粗的石刺从他身旁的石板缝中猛地窜出，尖端泛着冷光，若再偏半寸，就要刺穿他的手掌。
“砚之！快起来！”谢无妄咬牙爬起身，一把攥住沈砚之的手腕，将他拉了起来。此时地面的震动更烈，更多的石刺从裂缝中钻出，有的足有一人高，尖端锋利如刀，破土而出时发出“轰隆”的闷响，像是大地在痛苦嘶吼。空气中弥漫着浓重的尘土味，混着石屑的气息，呛得沈砚之忍不住咳嗽，原本就虚弱的魂体又开始微微透明。
谢无妄余光瞥见沈砚之泛白的脸色，心中一紧——沈砚之受共工残魂的侵蚀本就未完全缓解，此刻再被这震动和石刺惊吓，意识竟开始恍惚，眼神时而清明，时而迷茫。就在这时，一道石刺从两人前方窜出，谢无妄拉着沈砚之往侧面急闪，石刺擦着谢无妄的衣角划过，将他的衣摆划开一道口子，尖锐的石尖甚至划破了他的腰侧，鲜血瞬间渗出，染红了深色的衣料。
“无妄，你受伤了！”沈砚之短暂清醒，看到谢无妄腰侧的血迹，声音带着焦急。谢无妄却没空管伤口，只是紧紧攥着他的手，目光在密集的石刺中快速扫过：“先躲过去再说！你撑住，别让意识沉下去！”
可石刺越来越密集，像是从地底疯长的野草，几乎没有落脚之地。谢无妄凭借着多年的战斗本能，拉着沈砚之在石刺间穿梭，每一次闪避都险之又险——有一次，一道石刺从他脚边窜出，他硬生生拖着沈砚之跳起来，鞋底擦着石尖掠过，落地时重重踩在一块松动的石板上，两人都踉跄了几步。沈砚之的意识又开始模糊，脚步变得迟缓，若非谢无妄拉着，差点就要撞向一道迎面而来的石刺。
“砚之！看着我！”谢无妄停下脚步，双手按住沈砚之的肩膀，声音带着急切，“我们还没找到灵枢石，还没解除共工残魂的侵蚀，你不能倒下！”或许是他的声音起了作用，沈砚之的眼神渐渐清明了些，他深吸一口气，点了点头，双手快速结印——掌心泛起柔和的白光，化作一层薄薄的护盾，挡在两人身前。
就在这时，三道石刺同时从前方袭来，“砰砰砰”地撞在护盾上。护盾剧烈晃动，泛起一圈圈白光，沈砚之的脸色瞬间又白了几分，嘴角溢出一丝淡金色的魂血。但这短暂的阻挡给了谢无妄机会，他拉着沈砚之，从护盾与石刺的缝隙中冲了过去，险之又险地避开了这波攻击。
“这样躲下去不是办法。”沈砚之喘着气，擦了擦嘴角的血迹，“石刺是被力量操控的，得找到源头。”谢无妄点头，目光扫过四周——石刺都是从青石板的裂缝中钻出，而裂缝的走向似乎隐隐朝着一个方向汇聚。他顺着裂缝的纹路看去，发现所有裂缝最终都通向石室中央的那尊铜鼎，铜鼎下方的石板裂缝最宽，甚至能看到里面泛着的黑色微光。
“源头在铜鼎下面！”谢无妄大喊，拉着沈砚之朝着铜鼎的方向冲去。可刚跑了两步，地面又是一阵剧烈震动，更多的石刺从四面八方窜出，像是形成了一道石刺墙，将两人团团围住。沈砚之的体力彻底透支，靠在谢无妄身上，声音微弱：“无妄，我……我好像撑不住了……”
“不许说这话！”谢无妄将他护得更紧，眼神坚定，“我们一起从黄河底逃出来，一起闯过石人守卫，怎么会栽在这里？”他闭上眼睛，强迫自己冷静下来，调动体内仅存的黄河之力，去感受石刺生长的规律——果然，石刺的生长并非杂乱无章，而是按照某种古老的阵法节奏，每一次爆发都间隔三息。
“砚之，听我指挥！”谢无妄睁开眼睛，眼中闪过一丝光芒，“等下一波石刺停止生长，我们就往铜鼎方向冲，我数三二一，你用最后的力量撑护盾！”沈砚之点点头，咬着牙凝聚魂力。
“三、二、一！冲！”谢无妄拉着沈砚之，趁着石刺短暂的停顿，朝着铜鼎冲去。沈砚之同时撑开护盾，挡住了两侧袭来的石刺。两人脚下的石板不断震动，裂缝越来越宽，好几次都差点踩空，但他们始终没有松开彼此的手，一步步朝着铜鼎靠近。
就在他们即将抵达铜鼎时，一阵阴森的咆哮声突然从石室深处传来。那声音不是石刺或石门发出的，而是带着浓郁的阴邪气息，像是某种凶兽从沉睡中苏醒，充满了暴戾与嗜血的意味。声音在石室中回荡，震得石刺都微微颤抖，连空气中的尘土都仿佛凝固了。
谢无妄和沈砚之对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们停下脚步，警惕地看向声音传来的方向——那是石门后方的黑暗，之前石门打开的缝隙中，此刻正缓缓渗出黑色的雾气，雾气中，隐约能看到一双泛着红光的眼睛，正死死盯着他们。
石刺还在周围耸立，黑暗中又传来凶兽的咆哮，未知的危险在逼近。谢无妄将沈砚之护在身后，捡起地上的匕首，目光锐利如刀，紧紧盯着那片黑暗。无论接下来出现的是什么，他都必须护住沈砚之，闯过这关。
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