夏桐完全可以利用系统道具反击，但之前系统情报说大公子苏墨齐因要去外院书房取落下的旧书，差不多这个时候会途经厨房附近的回廊，而她也正是因此专门掐这个时间来的。
她要看看，苏墨齐会如何反应。
于是，她象征性地挣扎了几下，便被那两个婆子牢牢扭住了胳膊。
徐姨娘见状，更是得意，走上前，竟伸手“刺啦”一声，狠狠撕开了夏桐外衫的襟口，露出一小片白皙的肌肤和里面单薄的亵衣。
“哼！生得一副狐媚子样，就知道勾引男人！今天我就让你好好出出丑！”徐姨娘恶毒地笑着，羞辱之意昭然若揭。
周围的仆妇们有的低头不敢看，有的则窃窃私语，面露不忍，却无人敢上前阻拦。
夏桐适时地红了眼眶，泪水在眼中打转，却倔强地没有落下，只是用一种屈辱又无助的眼神看向徐姨娘，身体因愤怒和羞耻微微发抖。
就在这时，一个冷冽的声音自身后响起：
“住手！”
众人循声望去，只见大公子苏墨齐不知何时已站在回廊入口处。
他脸色依旧苍白，身形瘦削，但此刻那双阴鸷的眼眸却锐利如刀，直直射向徐姨娘和那两个婆子。
他虽在府中不受宠，但毕竟是嫡出的大公子，身份摆在那里。
那两个婆子被他目光一扫，手下意识松了松。
徐姨娘先是一惊，随即想到苏墨齐在府中的尴尬地位，又挺起了腰板，皮笑肉不笑地说：“哟，大公子怎么有空到这下人来的地方？我这是在教训不懂规矩的姨娘，不劳大公子费心。”
苏墨齐没有理会她话语中的讽刺，他的目光掠过夏桐被撕破的衣襟和那双含泪隐忍的眼睛，一股无名火窜起。
他缓步上前，挡在了夏桐身前，虽然身形单薄，却自有一股不容忽视的气势。
“徐姨娘，动用私刑，羞辱府中女眷，这难道就是苏府的规矩？即便她是姨娘，也容不得你如此作践！”
他顿了顿，阴鸷的目光锁定徐姨娘，一字一句道：“你若觉得她坏了规矩，大可禀明母亲，由母亲定夺。私下动用刑罚，是谁给你的权力？若母亲不管，我便亲自去父亲书房外跪着，也要问个明白！”
他直接搬出了主母许氏和远行的父亲苏明德。更重要的是，徐姨娘本就因与许氏隐隐不合，若真闹到许氏那里，许氏未必会偏帮她，反而可能借此敲打她。
而苏墨齐若真去跪求老爷……虽然老爷不喜这个儿子，但涉及后宅规矩体统，难保不会过问。
徐姨娘脸色一阵青一阵白，她没想到这个一向阴沉寡言、不管闲事的大公子，竟然会为了一个微不足道的夏桐出头，还把话说得如此决绝！
她狠狠瞪了夏桐一眼，又忌惮地看了看面色冰冷的苏墨齐，最终咬了咬牙，对那两个婆子挥挥手：“哼！算她走运！我们走！”
说完，带着满腔不甘，悻悻离去。
围观的人群也迅速散去，厨房门口只剩下苏墨齐和惊魂未定的夏桐。
苏墨齐这才转过身，目光落在夏桐被撕破的衣襟上，立刻移开了视线。
他解下自己身上的素色薄披风，递了过去，“披上吧。”
夏桐接过还带着他淡淡药香的披风，紧紧裹住自己，抬头看向他，泪水终于适时地滑落，声音哽咽：“多谢……多谢大公子出手相助……”
苏墨齐看着她梨花带雨、脆弱无助的模样，再想到她方才被羞辱时的倔强，心中那根冰冷的弦，似乎被轻轻拨动了一下。
他抿了抿唇，最终什么也没说，只是深深看了她一眼，便转身离开了。
过了几日，便是端午。
府中虽因老爷不在略显冷清，但该有的节俗依旧。各处门户插了艾草菖蒲，厨房也按份例给各院送了粽子。
夏桐留意到，大公子苏墨齐院中似乎并无多少过节的气氛，这是一个绝佳的机会。
她利用手头有限的材料，精心绣了一个小巧的艾草香囊，上面还用青线绣了几竿翠竹，清雅别致。
算着苏墨齐午后散步的时间，她再次与他偶遇于竹林小径。
“大公子万福。”夏桐盈盈一礼，双手捧着香囊递上，声音轻柔，“今日端午，奴婢做了个驱邪避瘟的艾草香囊，针线粗陋，聊表心意，望大公子莫要嫌弃。”
苏墨齐看着那精致的香囊，尤其是上面的翠竹，与他院外这片竹林隐隐呼应。
他接过，一股清冽的艾草香气混合着淡淡药香沁入鼻尖。
“有劳夏姨娘了。”他语气依旧平淡，但握着香囊的手指却微微收紧。
夏桐抬眼，目光掠过他依旧苍白的脸色，轻声吟道：“彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。”她顿了顿，语气带上些许飘渺的哀伤，“只可惜，奴婢非佳人，亦求不得千年相见，只愿大公子身体康健，岁岁平安。”
这诗句应景，苏墨齐平日阴沉的眼底闪过一丝复杂的情绪，他自然听出了其中的意味。
他没有接话，只是将香囊收入袖中。
正在这时，一阵微风拂过，带来了苏墨齐身上更浓郁的药味。
这药味……似乎有些不对劲。表面上是治疗体虚风寒的常见方子，但其中隐隐夹杂着一两味药性相冲、久服会暗损根基的药材。
机会送上门了！
她脸上露出恰到好处的疑惑和担忧，看向苏墨齐：“大公子恕奴婢多嘴……您近日服用的汤药，气味似乎……与奴婢祖父曾说过的某个方子有些相似，却又略有不同。”
苏墨齐目光一凝，锐利地看向她：“有何不同？”
他的病一直是府里大夫照看，药方也是惯用的。
夏桐做出努力回想的样子，小心翼翼道：“祖父曾说，治病需固本培元，若一味用虎狼之药强行提振精神，虽见效快，却如饮鸩止渴，恐会掏空气血，损及根本……奴婢方才闻到的药味里，似乎就有那么一两味这样的药材……”
她的话点到即止，却足以在苏墨齐心中掀起波澜。
他久病成医，对自己常年服药却身体愈发虚弱并非没有疑虑，只是无人敢说，他也无力深究。
此刻被夏桐一语点破，他脸色瞬间沉了下来，他盯着夏桐，似乎在判断她话中的真假，以及她的目的。
夏桐坦然迎着他的目光，眼神清澈，带着纯粹的担忧：“大公子若信得过奴婢，可否……让奴婢看看药方和药渣？奴婢虽学识浅薄，但或许能看出些许端倪。”
“随我来。”他声音低沉，转身走向自己的院落。
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