浑浊的日光透过残破的窗棂，映得满室狼藉更添凄凉。空气中弥漫着海水的腥咸、淤泥的土腥，以及一丝若有若无的、源自深海的腐朽气息。虎井屿仿佛一个刚刚经历噩梦的巨兽，在晨曦中发出痛苦而低沉的呻吟。
阿吉和云梦谣暂时栖身的这间石屋，是岛上少数结构尚算完好的建筑之一，底层虽被海水浸泡，一片泥泞，但二楼勉强可以容身。他们将昏迷不醒的玄尘子安置在屋内唯一一张未被冲走的硬板床上，云梦谣仔细检查着他的状况，眉头紧锁。
玄尘子的脸色已不是苍白，而是一种毫无生气的灰败，仿佛生命的光泽正从他体内一点点抽离。胸口那原本狰狞的烙印，此刻彻底黯淡下去，变成了一块毫无光泽的、仿佛烧焦了的死肉，紧紧贴在他的骨架上。他的呼吸微弱到几乎无法用肉眼察觉胸膛的起伏，唯有云梦谣将指尖轻轻搭在他颈侧，才能感受到那一丝微弱到极致的脉搏，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“道长的生机……流失得太快了。”云梦谣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她看向阿吉，眼中充满了无力感，“那吴万将军的魂识离体，似乎带走了支撑他生命的最后一点东西。寻常的药物和针灸，怕是……无效。”
阿吉沉默地点了点头，他肋下的灼伤还在隐隐作痛，但比起玄尘子的情况，这根本不值一提。他走到窗边，看着外面被淤泥和碎片覆盖的街道，一些幸存的岛民正在泥水中艰难地打捞着所剩无几的家当，偶尔传来几声压抑的哭泣，更显压抑。
“我们必须尽快离开这里，”阿吉的声音低沉而沙哑，“岛上的医疗条件太差，而且……这里不安全。”
他指的是那可能仍在暗中窥伺的“观山太保”，以及这场因他们探索潮汐骨洞而引发的灾难背后，可能引来的其他目光。
“可是道长的身体，根本经不起舟车劳顿……”云梦谣忧心忡忡。
阿吉转过身，目光落在被他放在墙角、那个沾满泥污却保护完好的背包上。“希望，或许就在这里面。”
他走过去，拿起背包，回到床边的空地，将里面的东西一件件小心翼翼地取出。浸过水的郑和海图被首先展开，尽管材质特殊，没有完全烂掉，但墨迹有些晕染，边缘破损严重。那黑匣子已经空了，里面承载的魂识已然消散。狴犴令牌和几根乌沉沉的锁魂针放在一旁，最后，是那柄至关重要的定魂珠短杖。
短杖入手冰凉，非金非木，那颗原本在骨洞中散发出柔和光芒的定魂珠，此刻也如同玄尘子胸口的烙印一样，变得黯淡无光，仿佛只是一颗普通的、略带浑浊的灰色石珠。
“能量耗尽了？”阿吉眉头紧锁，试着感应，却如同石沉大海。
云梦谣也拿起短杖仔细端详，摇了摇头：“不像耗尽，更像是……沉寂了。或许需要特定的条件才能再次激发。”
希望似乎又渺茫了一分。阿吉深吸一口气，将注意力重新放回那张破损的郑和海图上。他用衣袖小心地擦拭着图上的水渍和污迹，就着昏暗的光线，仔细辨认着上面模糊的山形水势、星图航路。
“这海图标注的航线，与现今所知郑和船队的主流路线有很大出入，”阿吉指着图上一条蜿蜒曲折、偏向东南深处的墨线，“你看这里，他们似乎绕开了传统的航道，深入了一片当时被认为是‘无底漩涡’、‘鬼域’的海域。”
云梦谣凑近细看，她的历史与民俗知识此刻派上了用场。“确实。而且这图的绘制手法，夹杂了一些非官方的隐秘符号，更像是一份……秘档。”
两人的目光顺着那条隐秘的航线移动，最终落在了海图右下角，一个被特殊朱砂圈出的、旁边标注着细小古篆的区域。
“归……虚……冢？”阿吉一字一顿地辨认着那三个几乎被水渍化开的字，心头莫名一沉。仅仅是念出这个名字，就感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“归虚？”云梦谣的脸色也变了变，“古籍有云：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’难道指的是那里？可那是传说中的地方……”
“传说未必空穴来风。”阿吉沉声道，手指点在那朱砂圈旁另一行更小的注释上，“这里还有字……‘百舸……尸礁’？”
“百舸尸礁？”云梦谣重复了一遍这个名字，只觉得一股阴森诡谲的气息扑面而来，“这名字……听起来就像是一片巨大的海上坟场。”
就在两人全神贯注于海图之时，谁也没有注意到，床上一直毫无动静的玄尘子，那如同枯柴般的手指，极其轻微地抽搐了一下。
阿吉试图将海图看得更清楚些，他移动了一下位置，窗外透入的光线角度随之改变。就在这一瞬间，异变发生了！
那看似普通的、绘制海图的绢帛，在特定角度的光线照射下，靠近“归虚冢”和“百舸尸礁”标记的空白区域，竟隐隐浮现出一些淡金色的、极其纤细复杂的线条！
“有夹层！？”阿吉心中一震，连忙调整海图的角度，让那片区域完全暴露在光线下。
果然，一副更加精密、也更加诡异的副图，缓缓呈现在两人面前！这副图仿佛是用某种特殊的隐形药水绘制，只有在特定光照下才能显现。它覆盖在原海图之上，却又独立成篇，描绘的是一片更加凶险、更加陌生的海域，其中遍布着密密麻麻的、代表暗礁、漩涡的符号，而在那片海域的中心，用更加醒目的朱砂，勾勒出了一个……建筑的轮廓？
那轮廓极其古怪，非塔非殿，更像是一座……浸泡在海水中的、巨大而扭曲的城池？或者是一座依附着无数船骸、生长而成的诡异礁石山？
“这……这才是真正的目标？”云梦谣屏住了呼吸。
这副隐图的核心位置，同样标注着两个古篆小字，比“归虚冢”和“百舸尸礁”更加令人心悸——
浮浪之都。
与此同时，阿吉注意到，在这副隐图的一个角落，还用更细的线条画着一个奇怪的罗盘图案，罗盘的指针并非指向南北，而是指向一个诡异的角度，旁边标注着：“循磁而往，非星非月。”
“需要依靠磁力导航？那片海域的磁场是混乱的？”阿吉立刻意识到了问题所在。现代罗盘和GpS在那里很可能完全失灵。
就在他们为这意外发现而震惊，试图解读更多信息时，楼下突然传来一阵轻微的、却异常清晰的脚步声！
不是岛民那种沉重而疲惫的脚步声，这脚步声很轻，带着一种刻意的收敛，却速度极快，正沿着楼梯上来！
阿吉和云梦谣瞬间汗毛倒竖！
他们互望一眼，都从对方眼中看到了惊骇。阿吉猛地将海图卷起，连同其他物品迅速塞回背包，同时另一只手已经握住了腰间的潜水刀。云梦谣则悄无声息地移动到门侧，指尖扣住了几根细如牛毛的银针。
是谁？“观山太保”的人这么快就找上门了？还是……这岛上，还有其他不速之客？
脚步声在门外停顿了一下。
门，被轻轻推开了。一道被拉长的、模糊的影子，先一步投了进来。
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