离开那片吞噬了猎犬、见证了背叛的死水沼泽，队伍沿着东北方向，踏入了哀牢山更加深邃的腹地。脚下的腐殖层厚实如毯，吸走了大部分声响，只留下众人压抑的喘息和衣物摩擦枝叶的窸窣。林木愈发高大密集，树冠层层叠叠，将本就稀薄的天光几乎完全遮蔽，明明是白昼，林间却昏暗如同黄昏。空气中弥漫着一股陈旧的、混合着某种特殊矿物和朽木的气息，与之前沼泽的腥臭和尸寨的异香截然不同。
那遗民少年似乎对这片区域也感到陌生，他不再像之前那样笃定地引路，而是变得格外警惕，时常停下脚步，用鼻子轻轻嗅着空气，或者侧耳倾听远方的动静，瘦小的脸上写满了不安。
“这里的‘气’变了，”玄尘子拂尘轻摆，感受着周围环境的细微差异，“少了些阴湿瘴疠，多了几分……古老与沉凝。似有某种庞大的、沉寂的力量盘踞于此。”
云梦谣也点头附和：“灵的感觉很稀薄，但很‘重’，像是被什么东西镇压着，或者……在沉睡。”
连续的高强度逃亡和战斗，让所有人都已逼近极限。陆知简虽然苏醒，但依旧虚弱，需要人搀扶才能行走。罗青衣腰间的伤口在恶劣环境下反复受潮，隐隐有发炎的迹象，她靠着坚强的意志和所剩无几的药物勉强支撑。萧断岳、公输铭、林闻枢这些主力也个个带伤，精神与体力双重透支。金万贯更是如同霜打的茄子，蔫头耷脑，连抱怨的力气都快没了。
丁逍遥知道，必须尽快找到一个相对安全的地方进行休整，否则不用遇到什么怪物，队伍自己就会垮掉。
在林间艰难跋涉了约莫一个多时辰后，走在最前的林闻枢忽然抬手示意停下。
“前面……有东西。”他压低声音，侧耳倾听了片刻，“不是活物……像是……石头？很多，排列得有点奇怪。”
众人精神一振，小心地向前摸去。拨开一丛极其茂密、叶片边缘带着锋利锯齿的蕨类植物，眼前的景象让所有人都是一怔。
这是一片林间相对开阔的空地，空地中央，赫然矗立着数十块大小不一、形态各异的石碑！
这些石碑并非整齐排列，而是看似杂乱地散布着，但仔细看去，似乎又隐隐遵循着某种难以言喻的规律。石碑大多呈青黑色，饱经风霜，表面布满了苔藓和地衣，许多已经残破不堪，甚至断裂倒塌，掩埋在厚厚的落叶之下。只有少数几块还顽强地屹立着，依稀可见上面雕刻着一些早已模糊不清的图案和扭曲的符号。
“是石碑阵？”公输铭眼中闪过好奇的光芒，他快步上前，小心地拂去一块半人高石碑表面的苔藓，露出下面深深的刻痕。那刻痕的风格，与之前尸寨岩画和兽皮地图上的符号有几分相似，却又更加古老、抽象。
陆知简在萧断岳的搀扶下，也凑近仔细观察，他推了推眼镜，语气带着难以置信的激动：“这些符号……比僰人文、甚至比已知的许多古西南夷族文字都要原始！像是某种……更早的图腾崇拜或祭祀标记！”
玄尘子环视整个石碑阵，指诀微掐，脸色渐渐变得凝重：“此非寻常墓葬或纪功之碑。石碑矗立，暗合星斗排布，引动地脉之气……这是一座阵！一座极其古老、以山石为基，沟通天地之力的……指引之阵！”
“指引？”丁逍遥捕捉到这个关键词，“指引什么？”
“或许是……通往某个特定地方的路。”玄尘子沉吟道，他指向几块看似随意倒塌，却恰好指向某个方向的残碑，“你们看，这些断碑的朝向，虽历经岁月变迁，但其倒伏所指，皆隐隐偏向东北……与我们根据蛊母馈赠感应的方向，大致吻合！”
众人仔细看去，果然发现那些断裂的石碑，其残骸的指向性虽然模糊，但综合起来，确实隐隐指向东北方那片更加幽暗深邃的山林。
“难道……这些石碑，是古人留下的路标？”金万贯眨巴着小眼睛，“指向那个什么……萨满祖庭？”
“很有可能。”陆知简喘息着说道，他试图辨认一块石碑上相对清晰的图案，那似乎是一个简化的、由三道波浪线托举着一个圆形的符号，“这个符号……在一些极其古老的北方萨满传说中，有类似记载，象征着‘生命之泉’或‘祖灵之地’……”
线索似乎在这里交汇了！蛊母馈赠的模糊感应、石碑阵的无声指引，都明确地指向了东北方！
然而，就在众人因为找到明确方向而稍感振奋时，一直闭目感应着石碑阵的云梦谣，忽然身体微微一颤，睁开了眼睛，脸上露出一丝困惑。
“这些石碑……它们不只是在‘指引’……”她轻声说道，指尖无意识地划过一块冰冷潮湿的碑面，“它们内部……残留着非常非常微弱的……‘意识’碎片。不是蛊母那种庞大的集体意识，而是更零散、更古老的……像是无数个体留下的……印记？或者说……‘留言’？”
她尝试着将手按在一块刻有类似眼睛图案的石碑上，集中精神。片刻后，她猛地收回手，脸色有些发白。
“我‘看’到了……一片无边无际的……冰雪森林……还有……咆哮的狂风……和……巨大的……影子？”她的描述断断续续，充满不确定性，“感觉很遥远……很冰冷……但又很……呼唤？”
萨满祖庭……冰雪森林……巨大的影子……
这些碎片化的信息，非但没有让前路变得清晰，反而蒙上了一层更加神秘和恢弘的面纱。
丁逍遥沉默地听着，目光扫过这些沉默的、承载了无数岁月和未知信息的石碑。它们如同一个个缄默的哨兵，矗立在这片原始丛林之中，守护着通往某个终极秘密的道路。
他走到一块最高的、尚未倒塌的石碑前，用手掌缓缓拂开表面厚厚的苔藓。下面露出了一道深深的、笔直指向东北方向的刻痕，仿佛亘古以来，就在等待着后来者的发现。
“我们找到了路。”丁逍遥转过身，看向疲惫却眼神坚定的同伴们，“但这条路通往的地方，可能比我们想象的……更加古老，也更加危险。”
他深吸一口林中清冷而古老的空气。
“在此休整两个时辰。然后，沿着石碑指引的方向，继续北上。”
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