蜡烛昏黄的光晕在绝对的黑暗中顽强地撑开一小片可视范围，将我们两人和这条古老密道的粗糙岩壁笼罩其中。洞外那令人窒息的邪异气息和隐约嗡鸣被厚重的岩石隔绝，只剩下我们粗重未平的喘息声在幽闭的空间里回荡，显得格外清晰。
玄尘子靠坐在冰凉的石壁上，闭目调息，蜡黄的脸上稍微恢复了一丝血色，但眉宇间的疲惫和虚弱依旧浓重。我持着蜡烛，警惕地打量着这条意外发现的通道。
通道高约两米，宽可容两人并行，四壁是明显的人工开凿痕迹，斧凿斑驳，布满厚厚的灰尘和蛛网，空气里弥漫着一种陈腐的土腥味，还夹杂着一丝极淡的、难以形容的矿物质气息。地面相对平整，积着一层浮土，看不出任何近期有人活动的足迹。
这通道绝非近代所建，其古老程度可能远超想象。是谁，又为了什么，在这人迹罕至的峡谷绝壁上开凿出这样一条密道？它究竟通向何处？是否与那天池下的黑曜隐棺有关？
无数疑问盘旋在心头。但眼下，这里至少提供了一个难得的喘息之机。
“天师，感觉如何？”我低声问道，同时将水壶递过去。
玄尘子缓缓睁开眼，接过水壶抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，声音依旧沙哑：“暂且无碍……此地气息虽陈腐，却并无邪祟之感，反而……有一丝微弱的‘封禁’之意。”
封禁？我心中一动。难道这密道是用来封锁或镇压什么东西的？
休息了约莫一炷香的时间，感觉体力恢复了一些，玄尘子也表示可以继续前行。我们不能一直停留在这里，必须探明这条通道的尽头。
我举着蜡烛，走在前面，玄尘子扶着岩壁，跟在我身后半步之处。脚步声在寂静的通道中传出老远，带来空洞的回音。
通道并非笔直，而是带着轻微的弧度，一路向下倾斜，似乎通往山腹深处。越往里走，空气越发潮湿阴冷，那种矿物质的气息也渐渐浓郁起来，隐隐带着一种……硫磺的味道？
走了大约百多米，前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则较为平缓，转向左侧。
我蹲下身，仔细检查两条岔路口的痕迹。向下的那条路，浮土上有几道非常模糊、几乎被尘埃填平的拖拽痕迹，像是很久以前有什么重物被拖行下去。而左侧较为平缓的通道，地面相对干净，但在靠近右侧洞壁的角落，我发现了一点极其微小的、反光的东西。
我用匕首小心地将其撬起，那是一小块不足指甲盖大小、边缘锐利的黑色曜石碎片！与之前在湖边发现的、以及构成那隐棺的材质一模一样！
碎片上还沾着一点已经干涸发黑的、类似树脂的粘稠物。
“看来，有人曾经带着与隐棺相关的东西走过左边这条路。”我沉声道，将碎片递给玄尘子。
玄尘子接过碎片，指尖在其上轻轻拂过，眉头微蹙：“此物……残留着一丝极其微弱的怨念与不甘……不似棺椁本身，倒像是……陪葬之物被强行剥离。”
陪葬品？被谁剥离？是开凿这密道的人？还是后来的闯入者？
线索指向左侧通道。我们决定先探索这一边。
这条通道比主道狭窄一些，走了几十米后，前方出现了一个不大的石室。石室约莫十平米见方，中央有一个已经坍塌的石台，四周散落着一些腐朽的木屑和破碎的陶罐碎片，角落里还有一堆早已化作白骨的残骸，看骨骼形态，不像是人类，反倒像是某种大型犬科或猫科动物。
这里似乎是一个简单的祭祀点或者储藏室，但早已荒废。我们在废墟中仔细搜寻，除了一些毫无价值的烂木头和碎陶片，一无所获。
退出石室，我们回到岔路口，决定沿着那条向下的主通道继续探索。这条路上那股硫磺气味更加明显，温度也似乎有所升高。
通道越来越陡，岩壁也变得潮湿，甚至有些地方渗出水滴。又前行了近百米，前方隐隐传来了微弱的水流声，以及一种低沉的、仿佛地脉蠕动的轰鸣。
通道尽头，是一个巨大的、天然形成的溶洞入口！
烛光有限，无法看清溶洞的全貌，只能感觉到一股炽热潮湿的气流从洞内涌出，带着浓郁的硫磺味。那低沉的地脉轰鸣声正是从这里传出。而在溶洞入口一侧的岩壁上，我看到了更加清晰的人工痕迹——几尊模糊的、饱经风蚀的兽首石刻，以及一些早已褪色剥落、无法辨认的古老壁画残迹！
这些石刻和壁画的风格，充满了一种原始、粗犷、神秘的气息，与已知的任何中原文化都迥然不同。
“此地……竟是一处古祭祀之地？”玄尘子看着那兽首石刻，眼中露出惊异，“看这风格，怕是比鄂伦春先民还要古老得多！”
难道，在鄂伦春人之前，还有更古老的文明曾在此地活动，并且修建了这条密道，祭祀着与天池、与黑曜隐棺相关的某种存在？
就在我们被这发现所震撼时，一阵极其轻微、但绝不属于地脉轰鸣的窸窣声，突然从我们来的方向——那条主通道的黑暗中传来！
那声音极其细微，像是有什么东西在拖曳着前行，摩擦着地面的浮土。
有人，或者有什么东西，跟进来了！
我和玄尘子瞬间汗毛倒竖，猛地吹熄了蜡烛，迅速隐入溶洞入口旁的阴影之中，屏住了呼吸。
黑暗中，那窸窣声越来越近，伴随着一种压抑的、断断续续的喘息。
密道之中，危机再现！
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