风雨夜的皇宫格外寂静，唯有巡夜禁卫的甲叶碰撞声，在空旷的宫道上断断续续回响。
齐国公的马车停在承天门外，他踩着积水下车，朝服下摆沾了雨水，却顾不上拂拭，只紧了紧腰间玉带，跟着引路的内侍往里走。
穿过三重宫门，暖阁内的龙涎香终于驱散了周身寒意。
惠安帝正临窗批阅奏折，明黄色龙袍搭在椅背上，只着一件素色常服，鬓边已见了些霜白。
听见脚步声，他抬眼看向齐国公，放下朱笔：“这么晚入宫，可是出了急事？”
“臣死罪。”齐国公单膝跪地，声音沉得像浸了雨水，“深夜叨扰圣驾，实因京中出了危及安危之事，臣不敢隐瞒。”
惠安帝眉头微蹙，抬手示意他起身：“起来说。京中太平日久，能有什么危及安危的事？”
“是血煞盟。”齐国公直起身，目光灼灼地看向帝座，“据臣多方探查，此盟除盟主外，其余好手已倾巢而出，目前踪迹虽未完全摸清，但据其行事规模推断，战力约抵小半京中守卫。且其成员皆着绣银蛇标识的玄色斗篷，显是执行死令而来，目标或为皇室，或为臣府——臣不敢妄断，却知此事绝不可轻视。”
暖阁内瞬间静了下来，只有炭盆里的木炭偶尔“噼啪”作响。
惠安帝手指无意识地敲击着案面，眼底的平静渐渐被凝重取代。
他沉默片刻，忽然起身走到窗边，望着外面漫天风雨：“血煞盟……朕记得二十年前曾派钦天监追查，过去这么久，怎会突然闹出这么大动静？”
“臣也不知。”齐国公垂首道，“但观其阵仗，绝非寻常江湖纷争，倒像是有人在背后指使，意在搅乱京都。”
这话如同一记重锤，敲在惠安帝心上。
他转过身，眼神骤然锐利：“你是说，朝中有人与江湖势力勾结？”
“臣不敢定论，”齐国公语气谨慎，“但如今北狄战事刚起，若此事被有心人利用，后果不堪设想。臣今日入宫，一是禀明情况，二是请陛下定夺——是否即刻加强宫禁，同时密令京营守卫，排查城中可疑之人。”
朱笔在宣纸上划过的声响，在寂静的暖阁里格外清晰。
惠安帝写下“京东大营提督”几字时，笔尖微微一顿，墨痕在纸上晕开一小团深色，像是他心中早已盘桓许久的疑虑。
待盖下盘龙玉玺，那方鲜红印记重重压在旨意末尾，才似将一桩悬而未决的心事落了定。
“传朕旨意——”他声音不高，却带着不容置喙的威严，目光扫过案前躬身的内侍，“令京东大营提督即刻调兵，严守四城城门，凡着玄色斗篷、领口绣银蛇标识者，无论身份，一律扣押审问，不得有误！”
顿了顿，他又补充道：“再传密令给禁军统领，即日起加强宫禁，白日增派三倍巡逻，夜间非朕亲手所书手谕，纵使王公贵族，也不得踏入宫门半步！”
站在下方的齐国公心中一动，瞬间明白了这道旨意的深意。
京畿防卫素来分属两脉：京东大营归朝廷直接调度，将士多是常年戍边的精锐；
而巡防营则由忠勇侯执掌，这些年早已成了贤王的势力范围，营中大小将领，半数是贤王举荐提拔。
惠安帝此刻绕开巡防营，将守城重任全交予京东大营，分明是对贤王起了疑心——若血煞盟真要在京中作乱，贤王麾下的巡防营非但未必能护京，反倒可能成为隐患。
毕竟，谁也说不清，血煞盟这趟倾巢而出，背后是否藏着贤王的影子？
暖阁内的炭盆烧得正旺，却驱不散惠安帝眼底的冷意。
他将旨意递给齐国公，语气郑重：“此事你暂且暗中跟进，若有新的踪迹，立刻报来。记住，在未查清背后主使前，切不可走漏风声，免得引起朝野恐慌。”
“臣遵旨！”齐国公双手接过旨意，指尖触到那方玉玺印记，只觉肩上的担子又重了几分。
此时窗外的雪还在下，暖阁内的龙涎香依旧袅袅，可君臣二人都清楚，这场风雪过后，京都的平静，怕是再也回不来了。
贤王府的书房里，烛火被窗外的风卷得忽明忽暗。
忠勇侯攥着那封从宫中人手递来的密信，指节因用力而泛白，声音里满是急色：“王爷，圣上绕开巡防营，把守城重任全给了京东大营！这明摆着是信不过您啊！”
贤王端坐在太师椅上，指尖漫不经心地转着一枚玉扳指，眼底却没半分笑意。
他接过密信扫了一眼，随手扔在案上，墨汁溅在“血煞盟”三个字上，晕开一片黑痕。
“父皇心思重，如今京中起了风波，他要防的人，可不止我一个。”
话虽这么说，他指尖却猛地收紧，玉扳指硌得掌心生疼。
巡防营是他在京畿的重要势力，如今被晾在一旁，等同于断了他一半的眼线。
“血煞盟……”他低声重复着这三个字，眼神沉了沉，“查，立刻去查这伙人的底细，还有他们到底想对付谁。若让他们坏了我的事，别怪我心狠。”
安王府的暖阁里，棋盘上黑白子交错，局势正胶着。
安王捏着一枚白子，迟迟没有落下，直到内侍将宫中旨意禀报完毕，他才轻笑一声，将棋子落在棋盘一角，瞬间扭转了劣势。
“父皇这步棋，走得倒是稳。”他抬手拂去衣袖上的落尘，语气里听不出喜怒，“绕开贤王，用京东大营，既防了贤王作乱，又能借京东大营的兵力压下血煞盟，一举两得。”
身旁的谋士低声道：“王爷，那我们要不要做点什么？若是让京东大营先抓住血煞盟的人，怕是会被他们抢了头功。”
安王摇了摇头，目光落在棋盘上：“急什么？如今局势不明，血煞盟背后是谁还不知道。我们只需静观其变，若是贤王忍不住要动手，我们再顺水推舟也不迟。”他顿了顿，指尖点了点棋盘上的“帅”位，“记住，京中这盘棋，最忌讳的就是先出头。”
不得不说，安王大婚后，有沈阁老在幕后指点，行事作风严谨不少。
秦王他正穿着铠甲，站在演武场上看着士兵操练。
传旨的内侍话音刚落，他手中的马鞭“啪”地一声抽在地上，惊得身旁的副将连忙垂首。
“父皇糊涂！”秦王的声音里满是焦灼，“京东大营虽精锐，却不熟京中地形，让他们守城，无异于纸上谈兵！”
他快步走回书房，铺开京中地图，手指在四城城门的位置快速划过，“血煞盟的人都是江湖老手，最会钻空子，若是京东大营布防有疏漏，后果不堪设想！”
副将小心翼翼地开口：“王爷，那我们要不要上书圣上，请求协助京东大营守城？”
秦王猛地攥紧拳头，指节泛白：“上书？父皇既然绕开巡防营，就是不想让我们插手京中事务。如今我们贸然上书，只会让父皇疑心更重。”
他沉默片刻，终是叹了口气，“传令下去，让我们的人暗中盯着京中动静，若是京东大营真出了差错，我们再出手不迟——就算是抗旨，也不能让京中乱了！”
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