肖玉桃准备得很齐全，她从怀里掏出了一叠纸，打开一看，原来是德州城的地图。
地图画得不算精细，跟军中用的舆图不能比，但城中主要街道与建筑，还有河流走向，基本都有了，辨认方向地点是足够的。薛绿看了几眼，很快就找到了府衙与娘娘庙的标记，图上还标明了兴云伯府的位置。
肖玉桃指着一个交叉路口道：“就在这一带，是个四进的大宅子，花园挺大的，跟东园只隔了两条街。这里原是余夫人陪嫁的奁产，不过听说余夫人不大喜欢，所以常年往外租。从前租住在此的是个江南来的大商人，但上个月回乡去了。”
薛绿看着她手指的地点，若有所思：“怪不得那天，我和大堂哥坐车从客栈出来，正要回家，会在路上遇见禇老三。他那时应该是从这座大宅出来，往拐子们的老巢去，走的是最短的路，正好跟我们遇上。”
肖玉桃点点头，继续道：“马玉瑶带人搬进去的时候，藏头遮脸的，左邻右舍都不知道她是谁，后来猜测她是北边来躲避战乱的富家小姐，但见她只身带着下人独居，又有人怀疑她是个年轻寡妇。若不是带的人多，早有人打歪主意了！”
但就算如今住在这宅子周边的人不敢轻易打马玉瑶的主意，各种嚼舌议论也是少不了的。谁叫她排场大，出手阔绰，经常出门，却从不与邻居往来，行事神神秘秘的呢？没有男性亲属陪同的单身女眷，岂有不引人注目的道理？
有钱，那就更容易叫人盯上了。
谢咏虽然不喜欢马玉瑶，但对这个仰慕者多少还是有些了解的。他知道马玉瑶平日里习惯吃什么，喝什么，有些食材在金陵常见，在德州却不容易买到，就特地去南北货行打听，很快找到了一个近期才出现的大客户，顺藤摸瓜找到了人。
他知道马玉瑶身边有高手，怕打草惊蛇，就没轻易潜入宅中打探。他只是在那大宅外围悄悄儿地观察了一阵子，看到宅中出来采买的人，里头有好几个都是马家世仆，就确定这是马玉瑶在德州的临时住所了。
这时候，谢咏收到了肖夫人那边的通知，知道肖君若已授意她去试探马太太的口风，看马家是否愿意更换儿媳人选，定下肖玉樱，便一直待在大宅外围隐秘处，亲眼看着东园来了个面熟的仆人送信，接着就有马车出门了。
谢咏一直跟在马车后面，看着它驶入了东园附近的一处茶楼后院，又亲眼看见马玉瑶在丫头婆子的簇拥下，下车上楼，去了雅间与马太太相见。
她二人后来都讨论了些什么，他没有去偷听。他只要确认了马玉瑶就在德州，暗中操纵着马太太与兴云伯府的议亲过程，就足够了。他转身离开，将这个消息告诉了肖夫人。
遗憾的是，他本想提前解决禇老三，又或是马玉瑶身边的其他高手，当时却没见到人。后来岑柏从故城县传回消息，他才知道，禇老三是追杀那群逃走的拐子去了。
薛绿听到这里，忍不住好奇：“故城县？故城县有什么新消息么？”她只知道官府和兴云伯府都派人去了故城县追人。
肖玉桃双手一拍：“这两天家里忙，我娘没顾得上跟雪律哥和谢管家碰面，只怕连他们也没听说呢，想来你就更不可能知道了。当日绑架我的那群拐子，都叫这禇老三杀了！”
薛绿吃了一惊，顿觉怵然：“都杀了？他们有那么多人呢！”
“可不是吗？我听说时，也吓了一跳。”肖玉桃叹道，“我见过马玉瑶好几回，从前只觉得她任性骄蛮，缠人得紧，但除此之外，也没有别的毛病了。在那些夫人太太们面前，她就是个娇憨闺秀，十分乖巧，嘴巴还甜，谁知竟如此心狠手辣！”
马玉瑶与寇姨娘、肖玉樱母女合谋算计她，她知道后十分气愤，但如今看到对方如此狠辣，为了灭口就派手下杀死那么多人，她又忍不住为自己庆幸了。幸好她那天当机立断，找机会逃了出来，否则还不知道会死得有多惨呢！
肖玉桃小声道：“那天你提醒谢管家，要提防马玉瑶那边杀拐子们灭口，我娘连夜派了岑柏去故城县传信，就在半路上，在故城县郊外的一个野渡口，发现了拐子们的尸体。更可恶的是，禇老三还在现场留了许多我们家的东西……”
她描述了一番那些嫁祸用的所谓“证物”，咬牙道：“要不是岑柏刚好路过撞上了，把东西全都捡起来带走，又立刻就报了官，让故城县衙的人及时确认拐子们被杀的时间，我们伯府就要被泼一盆脏水了！一旦时间长了，更难洗清嫌疑！”
因此，肖玉桃要再次向薛绿道谢：“多亏了你的提醒，不然我娘也不会派岑柏过去，就不会遇上杀人现场，及时制止了马玉瑶的阴谋！”
薛绿听得一愣一愣的，随即想到：“该不会……她其实也没想过要让马家二房跟你们家二小姐联姻吧？她催着马太太定下肖二小姐，只是想借此羞辱你。可就算婚约定下，一旦伯府惹上杀人官非的消息传出，马家也有理由退婚了！”
马太太想先定婚再退婚，是因为厌恶兴云伯府后宅内斗激烈，不想跟这样的人家结亲，却又拗不过所谓的“皇命”，只能用这种方式妥协。可马玉瑶从一开始就不打算跟肖家联姻，为了不结亲，还特地杀人嫁祸，手段也未免太极端了。
肖玉桃闻言，也反应过来：“原来如此！我还以为肖玉樱真的走运了呢！”她嗤笑一声，“那些伪造的证物，明摆着就是咱们家的内鬼弄到手的。若是寇姨娘知道她吃里扒外，反倒害得她闺女嫁不得高门贵婿，还不知会如何痛哭流涕呢！”
虽说马家就算定下肖玉樱，过后也会找借口退婚，但想到肖玉樱在拥有马家婚约期间，会如何得意嚣张，肖玉桃就满心不得劲儿。如今知道她连这暂时得意的机会都没有，心里顿觉爽快不已：“与虎谋皮，就是这样的结果了！”
薛绿见肖玉桃说话直率，没有向自己隐瞒的意思，便也直来直往了：“我原以为那群拐子收了尾款，逃到故城县分了钱，就会各自四散，没想到禇老三居然会追上去杀人。他是怎么知道拐子们在哪里的？难道他前些天一直跟着他们？”
肖玉桃想了想：“不会吧？他跟拐子们说了要杀我灭口，留下银票就走了。过后我逃离那宅子，拐子们担心我家里会报复，就立刻收拾东西离城。我逃走时没见到禇老三，他应该不知道此事，又怎么可能及时跟上拐子们呢？”
难不成禇老三早就知道那群拐子在故城县有据点，连地址也一清二楚？
薛绿小声道：“他们还带上了兴云伯府护卫的衣裳，还有那些真假难辩的所谓证物……只怕他们早就打定了主意，要嫁祸你们伯府了，并非听说你们伯府派人去故城县后，才临时起意。”
马玉瑶算得这么精的吗？
肖玉桃忍不住打了个冷战。
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