薛绿心里为石六娘高兴。
她总算能光明正大地嫁给心上人为妻,而不是受虚伪短视的家人连累,错过了议亲的最好时机,最终只能沦落为妾了。
如果她当真如她父亲石老大计划的那样,一及笄就与古仲平完婚,那正好能赶在后者入继嫡支之前,不必受嗣公婆的挑剔。
古仲平的嗣母或许会抱怨,嗣媳的人选不合乎她的心意。可古仲平已是她最好的选择了,难道她要因为嗣媳的人选而放弃古仲平么?
不过,石六娘若当真成了古家嫡支的嗣子媳妇,她的父母兄长肯定都会攀上来吸血的,绝不可能放过她。
但古家的名望只在德州管用,石老大夫妻若想回春柳县经营家业,石宝生若想进京谋他的前程,古家就帮不上忙了。她注定要跟亲人们分开生活,顶多是每年支援他们一些银子罢了。
只怕未来朝廷与燕王在德州一带交战所带来的风险,对她的影响会更大些。
古家乃是德州望族,应该有法子自保吧?
薛绿虽然关心石六娘,但她毕竟与石家有仇怨。只要石六娘不会重蹈上辈子的覆辙,她并不打算做太多。
她只微笑着对奶娘道:“石六娘能有这么一门好亲事,我也替她高兴。可惜,如今我们薛家跟石家关系闹成这样,我又有重孝在身,不好上门道贺。明儿奶娘见到永禄叔时,记得请他帮我捎一句祝福给石六娘。”
奶娘应了,接着犹豫了一下,才道:“姐儿,永禄想问,他是不是能回来了?他说石家很可能会踢他走呢。”
薛绿讶然:“这么快吗?石宝生还没做东道请客,也还没暴露身份吧?”
奶娘连忙摆摆手:“当然没有了,只是那石宝生见永禄这两日总听石老大的话,驾车载他们父女出门,又不肯详细告诉他,他老子和妹子出去办了什么事,便十分生气,骂他不忠心,不听话呢!”
薛绿冷笑:“石宝生以为自己是谁?永禄叔是在石家执役不假,但当初雇他的是石宝生的外祖父,后来接手契约的是石宝生的父母,而不是石宝生这个小辈。永禄叔听石伯父差遣,是天经地义的事,怎么就不忠心了?”
奶娘撇嘴道:“他忙嘛,嫌永禄为了石老大,不肯替他跑腿办事,所以才会拿什么忠心来说事儿……
“其实他想要忠心的仆从,为什么不自己再买一个?哪怕是雇个人来跑腿也行哪?永禄就只有一个人,倒要听他们家四口人的吩咐,稍慢一步,就要被他说不忠心,天下哪儿有这样苛刻不讲理的东家呀?!”
奶娘替胡永禄委屈,薛绿倒是隐隐能猜到什么。
石宝生虽然家底不丰,但在德州买两个人使唤的钱还是拿得出来的。他之所以不肯另买新人,也不在本地雇人,不可能是舍不得钱的缘故,多半是担心自己身份有假,外人进入家中后,会察觉到异常,泄露了风声,让外人知晓。
上辈子他也不肯雇人进家门干活。听说鲁大小姐曾经想过要派男女仆妇来服侍他,他也坚拒了,说是家族自有规矩什么的。薛绿来了之后,被当成半个丫头使唤,每天从早忙到晚,从没听说过有什么不用外人的规矩,可见只是借口。
若果真如此,石家如今只有一男一女两个仆人在,胡永禄不但要负责跑腿驾车采买等工作,还要帮主人家打听外头的消息,每天都忙得不得了。要是没了他,石家还怎么过日子?石宝生连个跟班都没有,又怎么能撑起富家子弟的排场?
除非石宝生手下有了新人可用,否则,薛绿不认为他几句气话,就真的会把胡永禄踢出家门。只要石家还有财力能雇得起仆人,石家父子是不可能放过胡永禄这个好帮手的。
薛绿把个中理由解释给了奶娘听,奶娘有些失望:“好吧,那就让永禄再忍些日子。等到石宝生在酒楼里请客做东道时,一旦住在附近的春柳县同乡闻讯赶来,永禄就多个嘴,说些不该说的话好了。到时候石家总不可能还要留他!”
听得出来,胡永禄如今真的很想离开石家了。
薛绿安抚了奶娘几句,又迎来了刚从外头回来的大堂兄薛长林。
大伯父薛德民这几日不是在谢管家那儿做客,就是去拜访七弟薛德诚在德州的同窗旧友们。他一旦听说了什么要紧消息,就会打发薛长林跑腿,回家中给侄女报信。
薛绿知道这两日,兴云伯府已经成功把马家给糊弄过去了,瞒下了嫡长女曾经被绑架的事,只是不知为何,肖玉桃与马家公子的婚约,却迟迟没有正式定下来。
谢管家这几天都留守在客栈,谢咏时常往衙门去打听消息,主仆二人都没往兴云伯府去,怕犯了忌讳。可肖夫人每天都会打发心腹到客栈里送信,告诉他们家里发生的事,因此薛德民也能从谢管家处听到不少消息。
据说,马太太到了兴云伯府做客,意外地跟肖二小姐肖玉樱十分投缘,很喜欢她的性情,说了许多夸奖的话,甚至一度对兴云伯夫人说出“玉樱若是嫡出,我定会为儿子求娶她做媳妇”的话。
肖玉桃被绑架的消息没有传开,薛绿也不知道肖夫人是否私下跟马太太透露了“实情”,但马太太确实对肖玉桃有了不满,不是因为她被绑架过,而是嫌她性情过于活泼刚硬了,不够柔顺。
肖马两家议亲了很长时间,方才决定要正式定下婚约。马太太见过肖玉桃许多次,若是不满意她的性情,早就该提出来了,怎么快到定婚时,才来抱怨?
肖夫人觉得马太太没有结亲的诚意,无奈肖老爷很想要这个亲家,因此,她心里便是再生气,也只能忍耐马太太挑剔自己的亲生女儿,却对庶女百般赞赏了。
肖夫人的心腹大丫头素影对谢咏与谢管家说:“夫人也不知道自己还能忍到几时,兴许哪天再也忍不住了,就会放弃与马家联姻。到时候还不知道外头的人会怎么说呢,京里只怕也不会有好话。夫人打算带着大小姐到别处避一避。”
谢管家忙道:“这是什么道理?错的明明不是肖夫人与大小姐哪!”
谢咏却道:“我家里乱糟糟的,先父的后事还没办完,家母身体不好,春柳县又随时有可能打起仗来。我不知自己能不能应付,若是姑姑与玉桃妹妹愿意助我一臂之力,我定感激不尽!”他直接邀请肖夫人母女到自己家避难去了。
素影似乎也觉得这是个不错的主意,高兴地回了兴云伯府。
谢管家后知后觉,才发现素影其实是在暗示些什么,不由叹道:“肖夫人如今真是不容易哪!”又问谢咏,“若是肖夫人与肖大小姐也要跟我们一起走,那什么时候出发才合适?”老爷的后事还没办完呢,他也很不放心留守春柳县的夫人。
谢咏道:“等薛家的案子有了结果,咱们就走吧。高姑姑那边,你不用担心。她们未必会跟我们一块儿走,兴云伯府的麻烦事还多着呢,她没那么容易脱身。”
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