灰岩堡的城门处，城门官沃克正百无聊赖地踱着步子。这位中级战士已经在这座北境要塞服役了十五年，脸上的风霜刻印着岁月的痕迹。自从半年前与奥斯帝国的摩擦开始，城门守卫已经增加到了平时的三倍不止。这种不温不火的战争状态最是折磨人，没有大规模战役，却要时刻提防偷袭，让所有将士都疲惫不堪。
沃克揉了揉酸痛的肩膀，目光习惯性地扫视着远处的平原。突然，他的动作顿住了。地平线上，一道黑影正以惊人的速度向城门疾驰而来。
好快的速度……沃克眯起眼睛，多年的战场经验让他立刻判断出，那绝不是普通战马能达到的速度，至少是初级魔兽级别。随着黑影越来越近，他终于看清了，那是一匹通体漆黑的影狼，奔跑时如同黑色的闪电。
能以影狼为坐骑……沃克心中暗惊，来头不小啊。
黑影在城门前十丈处骤然停下，掀起一片尘土。骑手掀开斗篷，露出一张年轻英俊的面容。让沃克意外的是，对方看起来不过二十出头，却有着远超年龄的沉稳气质。
帝都魔法学院助教珈蓝·格兰特，求见卡隆大将军。年轻人的声音不大，却清晰地传入每个守卫的耳中，显然运用了某种传音技巧。
沃克心头一震。施法者！而且还是帝国魔法学院的人！这些平日里高高在上的贵族法师怎么会跑到边境来？虽然满腹疑问，他还是立即挺直了腰板。
请稍等，大人。沃克恭敬地回应，随即转头对身边的手下低声道：快去请艾伯特法师过来辨别真伪。
手下匆匆离去。珈蓝安静地站在原地，目光却不着痕迹地打量着这座闻名已久的军事要塞。高达四十米的黑曜石城墙在阳光下泛着冷光，墙面上密密麻麻的魔法符文若隐若现。城门处的守卫虽然看似松散，实则站位精妙，随时可以组成战阵。
不多时，城角的一扇小门打开，一名黑袍老法师在十多名全副武装的守卫簇拥下走了出来。当老法师看清珈蓝的面容时，突然愣住了。
珈蓝？你怎么会在这里？
珈蓝也是一怔。面前这位须发花白的老者，正是他在北境服役时的同伴，初级土系法师艾伯特。虽然现在珈蓝的境界已经远超对方，他还是立即恭敬地行了一个标准的法师礼。
艾伯特大人，没想到能在这里见到您。珈蓝的声音中带着真诚的敬意，当初，艾伯特可是教了他不少战场上的技巧，那本笔记还一直留在他的空间袋中。
艾伯特捋了捋花白的山羊胡，眼中闪过一丝欣慰：我一直是军部法师啊。当年迷雾森林战役结束后，就被调到这里担任城门法师监察顾问。他上下打量着珈蓝，突然笑道：倒是你，小子，居然成了帝都魔法学院的助教？
虽然重逢的喜悦溢于言表，艾伯特还是严格按照战时条例，施展了一系列检测魔法。他先是用真视之眼确认珈蓝的身份，又检查了魔法学院的特制徽章，最后还验证了信件上的魔法印记。整个过程一丝不苟，展现出老派军人的严谨作风。
好了，手续齐全。艾伯特终于露出笑容，进来吧，小子。不过按照规矩，你的影狼得留在外城的兽栏。
珈蓝点点头，轻轻拍了拍的颈部，这匹通人性的魔兽立刻乖巧地跟着守卫离开了。
走在灰岩堡的内城街道上，艾伯特终于忍不住问道：珈蓝，你现在是什么境界了？当年离开时你才刚晋级初级高阶……
前段时间刚晋级中级高阶。珈蓝没有隐瞒。
艾伯特猛地停住脚步，山羊胡子剧烈抖动起来。他瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这个曾经的同伴。要知道，从初级到中级，普通法师可能需要十五年甚至更久的时间，而珈蓝只用了……
老法师很快控制住了情绪，没有追问这个敏感问题。作为在军队摸爬滚打多年的老油条，他太清楚每个人都有自己的秘密。
所以，你这次来是…….艾伯特转移了话题。
珈蓝的表情立刻变得严肃起来：我有紧急军情需要当面呈交卡隆将军。
听到紧急军情四个字，艾伯特的眼神立刻锐利起来。他二话不说，招手叫来一名传令兵：用最快速度通报将军，帝都魔法学院特使到访，有紧急军情！
传令兵领命飞奔而去。艾伯特转向珈蓝：跟我来，我带你去军部大厅等候。不过……他压低声音，现在是非常时期，见到将军前你可能还要经过几道检查。
珈蓝理解地点点头。在边境要塞，谨慎永远不嫌多。
接下来的一个小时里，珈蓝经历了三道严苛的检查：首先是军情处的魔法检测，确认他身上没有携带任何危险物品；然后是参谋部的问询，核实他的身份和来意；最后是将军亲卫的搜身，连空间装备都要暂时交出。
当珈蓝终于被带入将军作战室时，已经是黄昏时分。夕阳的余晖透过狭小的窗户照进来，给房间镀上一层血色。
作战室中央站着一位身材魁梧的中年男子。他看起来五十多岁，灰白的短发如钢针般根根直立，脸上的每一道皱纹都仿佛用刀刻出来的，刚毅而冷峻。那双鹰隼般的眼睛扫过来时，珈蓝不自觉地挺直了腰背，这眼神让他想起了迷雾驻边营地的那位铁血大队长。
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